西域，王城

　　四方殿因外形方正而得名，老国王的灵柩就摆在殿内正中央的平台上。≒人们排成单列，一个接一个地走进殿内，在灵柩前躬身行礼，凭吊片刻再转身离开。整个过程有条不紊，庄严而肃穆。

　　哈勒王储在王宫的高塔上漠然地望着远处的四方殿，他的身后站着石无名。

　　哈勒王储仿佛自言自语地说道：“自从双腿残废，我就开始喜欢从高处俯视王城。有时我把自己想象成神话中的巨人，这高塔就是我的双腿……你们北国有没有关于巨人的传说？”

　　石无名笑着答道：“北国的确有一个巨人开天辟地的传说。”

　　“你跟我讲一讲。”

　　石无名躬身说道：“是。传说巨人从混沌中开辟了天地，他的双眼变成日月，身躯变成山脉，而血液则变成了江河。”

　　哈勒王储笑了一下，“这和清乐教的说法可是完全不同，不知道哪个才是真的？”

　　石无名把身子躬得很低，“卑职才疏学浅，回答不出。”

　　哈勒王储微笑不语，过了一会儿又问道：“即位大典筹备得怎样了？”

　　“一切都筹备妥当，老国王的丧期过了之后就可以立即举行。”

　　哈勒王储满意地点点头，“这段时间要加强王城的警戒。”

　　“是。”

　　“南地有什么新消息？”

　　“南地两山已经承诺归附西域。”

　　“他们果然答应了？”

　　“是。”

　　哈勒王子问道：“两山镇守南地多年，最近还痛击了北**队，为何会突然归附西域？”

　　石无名说道：“南地两山苦苦抵御外敌多年，寻找一个靠山也在情理之中。”

　　哈勒王储点点头，“两山归附，整个南地就在我们的掌控之下，南地山林中的珍奇物产也能归我们所用。”

　　“他们归附以后，每年都会进贡。”

　　“好。”哈勒王子想了一下，又问道：“那漫天花虫呢？”

　　石无名答道：“漫天花虫他们还暂时不肯交出。”他又试探着说道：“卑职以为，漫天花虫是南地人的命脉，最好不要逼得太紧。”

　　“嗯，你说得对。先派一个使者过去探探他们的虚实。”

　　“是！”

　　哈勒王储又问道：“北国那边有什么反应？”

　　石无名说道：“北国已经获知南地两山归附西域之事，暂时还没有反应。”

　　“边境情况如何？”

　　“边境没有异动，北国没有增兵迹象。”

　　哈勒王储哼了一声，“他们在南地吃了大亏，现在不得不谨慎处理跟西域的关系。”他突然问道：“如果他们按兵不动，我们能不能先发制人？”

　　石无名赶紧说道：“只怕我们出师无名。上次以开战要挟北国时，西域内部就意见不一。王储殿下没有即位就匆匆开战，似乎——”

　　哈勒王储抬起手打断了石无名，说道：“北国人和哈桑勾结起来暗害我，仅仅处死一个刺客就想把事情了结？恐怕没有那么容易！我如今双腿残废，更加需要打一场胜仗来平息各种流言蜚语。所以这一仗无论如何都要打！”

　　石无名赶紧躬身说道：“是！卑职明白。只不过暗害殿下的事，北国一直没有公开承认，到时候我们还是缺少开战的理由。”他想了想，又说道：“既然殿下战意已决，卑职倒有个主意。”

　　“哦？快说来听听！”

　　“王储殿下即位后，就能以新国王即位的名义派遣使者去北国。如果这名使者在北国被刺身亡，我们就出师有名，西域内部也不敢有异议。”

　　哈勒王储眼睛一亮，“这个主意不错！不过要等先王的丧期结束我才能即位为王，等待的时间太久了。”

　　石无名说道：“那就以说明南地情况为由，立即派遣使者去安抚北国。”

　　“好！如果我们派去表达亲善的使者遇刺身亡，恰恰说明北国有人想要借南地之事开战！”

　　“这样一来，西域也不会有人反战。”

　　哈勒王储满意地点点头，说道：“战事一旦开始就要速战速决，不能拖得太久，否则西域会生内乱。只要北国向西域低头，我们就不必逼人太甚。”

　　“是。”

　　哈勒王储又问道：“你认为派谁出使北国比较合适？”

　　石无名想了一下，说道：“殿下是否还记得大德先知手下有一对公孙兄弟？”

　　“就是前不久当着我和大德先知的面索要官职的那对公孙兄弟？”

　　“正是。”

　　哈勒王储皱着眉头说道：“这二人真是厚颜无耻，若不是看在大德先知的面上，我早就当场杖杀了他们！”

　　石无名说道：“据卑职了解，他们获得官职后愈加骄横，最近就连大德先知也有些约束不住了。不如就派这二人出使北国，顺便也帮大德先知除掉这两个不听话的手下。”

　　哈勒王储想了一下，说道：“好！就让他们两个去吧。这件事你要做得干净利落，让北国人百口莫辩！”

　　“是！”

　　哈勒王储若有所思地说道：“最近我和大德先知之间产生了一点嫌隙，就借此机会做个顺水人情，也算是对他的一个提醒。”

　　“是。”

　　哈勒王储突然说道：“我跟大德先知有时候对一件事的看法不尽相同，你要多帮我劝劝他，不要过于固执。”

　　“卑职遵命。”

　　“我和你师弟意见不合的时候，你会不会感到左右为难？”

　　石无名赶紧说道：“不会。卑职忠心效命王储殿下，绝无二心，请殿下明察！”

　　哈勒王储摆了摆手，笑道：“我对你很放心。对了，你的那个徒弟现在怎样了？”

　　“殿下是说平小虎？”

　　“对。听说正是他手刃了暗害我的刺客。”

　　“确实如此。”

　　哈勒王储问道：“他刚返回天火营，怎么就被委以如此重任？难道天火营没人了么？”

　　石无名想了一下，说道：“可能是天火营在试探平小虎，也可能是其他人根本就不愿意接手。”

　　哈勒王子点点头，“嗯。无论怎样，他都替我和王老虎报了仇。我十分欣赏你的这个徒弟，你为何还不把他招募过来为我效力？你们虽然失联多年，但师徒之情应该还是有的。”

　　“平小虎为人很重情义，要让他离开天火营，恐怕要卑职亲自出面才行。”

　　哈勒王储轻叹一声，“可惜你需要留在王城，分身不得。此事只能以后再说。”过了一会又问道：“我听说中原武林最近有些不太平？”

　　石无名答道：“五年一次的中原武林大会就要开了。据探子报告，这次参会的帮派数量比往届要多，彼此之间竞争激烈，武斗不断。”

　　“西域即将与北国开战，中原那边最好不要节外生枝。我以前跟中原几个帮派有些往来，不妨再多给他们一些好处。”

　　“是。”

　　“五年前中原就选不出盟主，这次的大会最好也是无果而终。只要中原保持当前混乱的局面，西域跟中原的边界就会平安无事，我也能放心对付北国。”

　　“卑职明白。”

　　(本章完)