玉兰跟在老板娘的身后，走进了仁和酒家，这家仁和酒家在汴梁城内久负盛名，很多皇亲国戚经常在这里宴饮高朋。
几年前，老板的一个兄弟从江南来汴梁，老板就把这家分号交给他的兄弟打理。奇就奇在这家酒馆分号的老板从不出面接待宾客，哪怕就是大内官家来了他也从不露面。酒馆里抛头露面的，只有老板娘一人，但老板娘对她的男人倒是十分恭谨。汴梁城里一干泼皮破落户早就对这老板娘垂涎三尺，怎奈，这老板娘却是一个不好惹的主儿。大约在一年之前，老板娘轻轻松松地收拾了汴梁城里有钱有势的西门大官人，同时也给所有打老板娘主意的泼皮们一个教训，从那以后，这些泼皮收敛了许多。
老板娘只是每日里照常营业，送往迎来，依旧做她的生意。勾栏瓦舍，最是消息灵通之所，这玉兰在没有被汤阴县令领走之前，就听说过这个老板娘本领了得，她把个西门大官人给收拾得服服帖帖，这等不系头巾的汉子，玉兰早就有心结识，怎奈没有机缘。而今，老板娘主动招呼她进去吃一碗羹，她哪里肯推辞？跟着老板娘走进了仁和酒家的大厅。
只见每张方桌都擦拭得一尘不染，柜台后面陈立着一大排陈年酒甕，只需打开酒甕上的盖子，整个酒楼都飘荡着浓郁的酒香。老板娘热情地用手中的帕子掸了掸方桌旁的一张条凳，对玉兰说：“姑娘整日为这些守护汴梁城的士兵们劳心劳力，小店没有别的，只有这一碗羹，让姑娘尝尝鲜！”
玉兰见老板娘如此盛情，只好坐下，老板娘大声地招呼着伙计，只见一个穿着褐色短褐的伙计，用一个黑漆描金小盘端上一碗热气腾腾的三脆羹。老板娘笑盈盈地对玉兰说：“这三脆羹可是我我们小店的招牌，请姑娘品尝！”
玉兰对老板娘说：“承蒙娘子的厚爱，玉兰只好愧领了！”说完，伸出一双素手捻起调羹，在碗里轻轻搅动着，三脆羹的食材是嫩笋、小蕈和枸杞菜，碗里的羹汤颜色清爽，玉兰用调羹舀了一些放在嘴里品尝，一阵清新爽口的味道沁人心脾。
这仁和酒家的三脆汤是通过徽宗皇帝传入宫闱的，据说当年徽宗皇帝秘密出宫来私会李师师，当时李姑娘正好肠胃有火，吃不下饭去，她就从仁和酒家定了一碗三脆羹，让伙计送到她家。仁和酒家的羹汤前脚刚刚送到，徽宗皇帝后脚就到了，他见这碗汤清爽，不觉心中大喜，就替李师师把羹汤吃了，徽宗吃完之后，对这碗羹的味道大家赞赏，后来，每到李师师这里来歇宿，就点名要这三脆羹，所以这道菜也因为皇上御口品尝而名声大噪。
老板娘看着玉兰姑娘喝完了这碗羹汤，她看着玉兰欲言又止。玉兰是何等冰雪聪明之人，她笑着对老板娘说：“娘子如此厚待玉兰，怕是有什么事情吧？”
老板娘亲热地拉着玉兰的手说：“妹子，姐姐我好生羡慕你，不仅能为守卫汴梁出力，还能整天都在皇后娘娘身边，等金军退了以后，皇后难道还不让妹妹进宫做个女官？强似我这当垆卖酒的勾当！”
玉兰说：“姐姐家大业大，何苦取笑玉兰！”
老板娘亲亲热热地坐在了玉兰身旁的半张条凳上，说道：“妹妹，姐姐也想为守城出点力气，不知妹妹可否能把姐姐引荐给皇后？”
玉兰想了想，她感觉这个老板娘生得俊俏，而且也颇有财力，现在伤兵营里最缺的就是药材和买药的银子，如果老板娘愿意出力，何尝不是一桩美事？想到这里，玉兰爽快地答应了老板娘，说道：“皇后是极好的人，不仅体恤将士，就是对我这等下人也是极好的，明天姐姐来伤兵营里，到时候，妹妹定把姐姐引荐给皇后！”
老板娘听了玉兰的话，非常高兴，她对玉兰说：“妹子！姐姐就知道妹妹是个爽快的人，我们说定了，明天午时，我带着仁和酒家的三脆羹，去伤兵营劳军！”玉兰答应了老板娘的请求，出了仁和酒家，直接回了汴河岸边的伤兵营而去。
老板娘望着玉兰渐渐走远，然后回到楼上的小屋。躺在床上的老板一阵咳嗽，老板娘走到他的床边，心疼地用手抚着他的后背说：“冲哥，报仇的事情我已经安排好了！”
“莫非你要……”那个躺在床上的汉子有些迟疑地问。
“冲哥，我今天结识了一个伤兵营里的姑娘，她答应明日午时带我去伤兵营，面见皇后……”
“你莫非是想在皇后的身上动手吗？”那汉子有些惊诧地问。
老板娘说：“可怜你白白落草一场，眼看着你的仇家被当成座上客，空有一身武艺却不能报血海深仇。你这个病根子就在报仇上。我明天午时见了皇后，就用刀劫持她，逼迫赵官家杀了高俅这个狗贼全家，给你的娘子报仇雪恨！”
“三娘，你对我的一番好意，我心领了，这个时候，金军尚为远遁，他们只是临时休整，随时都有可能卷土重来，我们在这个时候对皇后动手，挟持赵官家报我的私仇，难道不是自毁长城吗？”
老板娘听了男人的话，幽幽地叹息一声说：“我何尝不知你是一个宅心仁厚的人？这个时候去绑架皇后，确实很不厚道，但如果金军真的退了兵，我们就真的没有机会了呀！”
躺在床上的男人感动地说：“三娘，你要见机行事，如果赵官家立志守城，我们要帮他……”老板娘抱着那男人的一条胳膊，温柔地说：“冲哥放心，我只是用皇后换高俅和衙内的狗头，为你报仇雪恨，那个赵官家比较能干，我不会杀他，还要留着他替汴梁百姓守城哪！”老板娘说完，冲着躺在床上的男人妩媚地一笑，她从那那床底下找出一把锋利的匕首，坐在窗前细细地磨着，刀锋在磨刀石的砥砺之下，泛出一阵夺人眼目的寒光。
复仇行动马上就要开始了……
(本章完)