一身黑衣的石老高高地站在石阶最上，冷眼看着广场下面，时间一到，他就慢慢走了下来，来到了广场上。
虽然中途又有几人险险地赶在卯时前，来到了这里，但最终还有近十人没到。
“卯时已到，剩下的人，不等了，我会将他们视作迟到者给予惩罚。”
石老看了看远方的天色，一挥手，就高声宣布道。随即，两名黑衣人从石阶后面的屋子里面跳了出来，怀里各自捧着一堆黄白色物体，扔到这群人面前。
“这些沙袋，每个重五斤，从今往后，它就是你们形影不离的伙伴。你们每人四个，将它们绑在双手双脚上。除了洗澡睡觉时间之外，没有我的允许，任何人不能将它脱下来，明白了没有？”
石老面无表情地朗声道。
“明白了。”
……
一阵有气无力的回答声，断断续续地传来。
陆言等人相互一视，都看到了对方眼里的好奇。不过虽然不情愿，但有了第一个上前的人，他们也只好陆续走了上去，一人领了四个沙袋，老实地绑在了手脚上。
石老微微点头，“看见那条小路没有？”他来到这群人面前，指了指广场边缘东北角，一条蜿蜒伸向竹林的小路。
所有孩子茫然地点了点头。
石老继续面无表情道：“那条小路尽头，就是厨房。不过今天的早饭，只有四十人份。也就是说，倒数十名内的人，今天早上没有饭吃。”
闻言，陆言不禁一怔，所有孩子都是疑惑不解的表情。
“石老，你什么意思？”一道有些熟悉的声音忽然问道，陆言扭头，发现正是昨天第一个敢提出问题的丰钰，看来这个比自己大了三岁的人，的确有几分胆气。
“嘿嘿！”石老诡异一笑，接着道：“我说过，从今天起，我要开始训练你们，戴好你们的沙袋，围着这座白石广场跑上二十圈。谁跑完，就可以立即去厨房吃饭。
卯时中刻，再来这里集合！”
片刻的安静，随即这些孩子就变得神色各异，开始交头接耳地议论起来。
“言哥哥，怎么办？”彩儿脸上有些担心。虽然她年纪最小，但她心思聪慧不亚于在场的任何人。
她明白，最后跑完的十个人，将吃不到饭。已经饿了一天，本来就没有多少力气，何况现在身上还戴着二十斤的沙袋。要是早上再吃不到饭，这些人非要饿晕了不可。
她年龄最小，又是个女孩子，体质本来就不占
优势，也难怪她会如此担心。
陆言的脸色也好看不到哪里去，他环顾四周，发现绝大部分同龄人都长得五大三粗，又高又壮，他显然是没有优势的那一类人。
“别怕，我会带着你的！”
虽然不知道能不能过这一关，但他还是勉强作笑，向彩儿安慰道。
“嗯！”彩儿用力点了点头。
在这些孩子议论之间，石老一挥手，道：“出发！”
他一声令下，当即就有反应敏捷的几名少年，飞也似的率先冲了出去，这时，其余反应过来的孩子才争先恐后地跟了上去，看样子谁都不想成为最后十名没有饭吃的人。
陆言领着彩儿，不紧不慢地绕着广场小跑着。有了在村里测试的经验，他明白，这种考验耐力的长跑，最开始快并不一定是一件好事。
用力过猛，反而容易让体力迅速流失。虽然前半段路程可能会遥遥领先，但最后，这类人就会变得寸步难行。
一直以一种不紧不慢的匀速状态小跑，虽然在前半段路失去了优势，但后半段路程，才是决胜的时刻，那些脱力的人，很快就会被保持体力的人迅速追上，最终赶超。更何况，如今他们每人还带着二十斤的沙袋，就更要珍惜体内的每一分力气了。
很快，陆言和彩儿就被人一一甩到了后面，成为了垫底的人。不过，跟着他们一起的，还有其他几人，其中大部分面孔他都认识，巫离，朱有力和丰钰赫然身在其中。
看来，这几人也有一定的长跑经验。
随着时间推移，很快，领先的几名孩子，就越跑越远，最终将最后面的人甩了一圈。
不过，陆言还是小看了身上的这二十斤沙袋。前几圈，他并没觉得沙袋有多重，可到了四五圈之后，他这才深深感觉到，随着他每踏出一步，沙袋就好像重了一斤，还不到十圈，他就已经快到了极限，速度也直线下降起来。
他和彩儿气喘如牛，汗如雨下，环顾四周，巫离和丰钰等人，也跟他的情况差不多，不过他们的体力远胜陆言和彩儿，已经开始赶超领先的人。
终于，场内开始出现力不从心的人，由小跑变成了快走，最终停了下来，开始原地休息起来。
陆言嘴角现出一丝讥笑，原先那几名跑得最快的人，此时几乎都由跑变成了走，开始被人慢慢追上并赶超。不过仍然有两个人，在坚持着小跑。
这让他十分吃惊，虽然这两人速度较之前慢了许多，但仍然保持着领先优势，看来他们的体质远超常人，根本不是其他孩子能比拟的。
一圈，两三，三圈……
终于，陆言追上了那些快走的人，将他们甩到了后面，不过他也终于到了极限，脚步一慢，快走了起来。
此时，陆言感觉周围的空气像是消失了一般，即便他张大了嘴呼吸，但仍然不够肺里的消耗。他的胸膛剧烈起伏，心里憋了一股闷气十分难受，仿佛下一刻胸膛就要爆炸了一般。
而彩儿情况更不如他，连走的力气都没有了，丢了陆言弯下腰休息了起来。
察觉到彩儿落后，陆言转身跑了回来，拉起她的手，提起力气，再次小跑起来。
“彩儿……坚持住，再有七八圈……咱们就跑完了。只要不落后，咱们就有饭吃了!”
陆言上气不接下气地道，彩儿只好任由他拉着，双腿机械地向前迈动着。
终于，又两圈过去，两人实在跑不动了，休息了十息，开始快走起来。
看看场内，还能保持小跑的人，已经不到十个。这些人大部分都是十二三岁的半大孩子，就算有些体力远超常人的，但没受过这等艰苦训练，又戴了二十斤的沙袋，能跑完十几圈，已经十分难得了。
看来剩下的路，不是比谁先跑完，而是比谁先走完。
走了一会，陆言见慢慢被人赶超上来，心里一急，再次拉着彩儿跑了起来。
有了这一会快走的功夫，体内倒是恢复了一丝力气。
一圈，两圈，三圈，陆言麻木地向前小跑着，开始慢慢地感觉不到胸膛内的气闷了，耳边只有自己体内咚咚的心脏跳动声。
“扑通”一声，一个孩子忽然倒地不起。随着第一个孩子倒下去，紧接着，开始接二连三地出现因体力不支而晕倒的人。
不过很快，消失的黑衣人又出现，将这些晕倒的孩子背起，就消失在了广场外面。
陆言因拖着彩儿，速度已经慢到了极点，慢慢成了最落后的那一群人，心里不由地大急。
忽然间，彩儿再次停了下来，上气不接下气地道：“我，我不行了，言哥哥，你走吧……不用管我了。”
陆言大急，眼看领先的人已经跑完二十圈，后面的人也慢慢赶超上来，但彩儿此刻脸色苍白到了极点，要是再逼她跑下去，恐怕她也要晕倒。
他看了看后面，心里默默计算着数目。已经晕倒了五个人，只要不落后到倒数五名之内，他就有饭吃了。
可如今，他和彩儿后面，正好有五个人，再被人赶超的话，他们两个就要没饭吃了。
（本章完）