风雨台东南方两里孔桥边的莲花湖，人山人海，今日赶七夕市，要一直开到七夕节后。
沿湖四周的垂柳之上挂满盏盏灯笼，树荫下摆满各种小摊，除了乞巧常备的桂圆、红枣、榛子、花生，瓜子，还有从御河运来西域的紫葡萄、关中的西瓜、江淮的柑橘、洛阳的雪梨，更为难得的还有蜀地的荔枝。
不过还是织女庙附近卖的银针金线最受小娘子的欢迎，田婆店门口挤满了小娘子。今年袭香亭的巧赛多了穿九孔这一项，听说只有这家店才有得卖，这不远近的小娘子都赶过来看热闹呢。
略小些的娘子挤不进人群，缠着也要看热闹，姐姐执拗不过，给了一截红线糊弄妹妹，又与好要好娘子挑选针线去了。
有些顽皮些的小娘子不知从何处捉来蜘蛛，拿了棍子挑着到处显摆，更顽皮些的把蜘蛛网偷偷弄到旁人的头上。被作弄的娘子倒也不生气，心里反倒美滋滋的，希望自己的头发上的「喜丝」引来少年郎的关注。
未成婚的小郎君也有自己的乐趣，就是晒书！听说这个习俗是从东京洛阳那头传过来的，后来很快在河北一带流行开。说是晒书，其实就是借机偷偷关注貌美的小娘子。平日那些大家闺秀家中大人管教极严，很少让女儿出门，七夕节就不同了，可以放任三日游马过街。
如此一来，城中真个是宝马流香，美女如云，这些痴男自然不会错过这个好机会。更有从东京过来访友的凌才女也会在袭香楼前挂起佳对，若能对出合适的下联，可与凌才女饮茶观灯。
此消息一出，顿时引得河北才子蜂拥而至，就连远在范阳的慕容公子也慕名前来。才子佳人，如何不让这些少年郎君兴奋？更有几个本地才子摩拳擦掌，要挫挫的慕容公子锐气。
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袭香楼上一红衣娘子看到湖边冥思苦想的少年郎，还有挤在楼前举着诗赋想进袭香楼的人群，甚觉不忍，回头问案前一女子。
“凌姐姐，底下那些郎君等半日了，你还未选中合适的？”
案前女子正是凌才女，她放下一堆手稿，轻轻揉捏太阳穴。
红衣娘子道：“这上联是你出的，还是潘痴子出的，怎么这么
难？即便没有，你总要请几位上来座座，不然会让河北才子伤心了。”
凌才女淡淡一笑：“是奴家与大姑姑一起想的，二姑姑，奴家明日便走，你的事还未办完？”
这个唤着二姑姑的小娘子年岁比凌才女小几岁，正是南九口中的小魔女。
小魔女嘟囔道：“「秋风剪剪，吹落青丝筑汉桥 」，就晓得有她的掺和，你先走吧，我要多留几日。不过等你与大娘一同回京时，我估计也回了。对了，听说潞州出美酒，到时候带些回去。”
凌才女轻轻应了一声，说估计大娘早想到了。
二人正说着话，上来一绿衣娘子，来人正是杨夫人的外侄女杨三娘，也是凌才女的弟子。师徒二人有五六年未见面，凌才女得知她在清河，特意赶过来与之短暂相聚。
凌才女见她苦着脸，笑问：“怎么了？那个郎君不合意？”
“他没来。”
杨三娘好不容易拉下脸偷偷见少年郎，这人居然不肯来，甚觉委屈，哇的一声哭了。
小魔女冷声道：“哪家郎君如此托大？”
杨三娘抽噎道：“是张县令结义兄弟的弟弟。”
小魔女道：“三娘莫哭，我这就把这小子抓来。”说罢下楼而去。
杨三娘本要将此事偷偷忘掉，不想二姑姑却要大动干戈，这如何使得，就要去拦，却被师尊拉住。
凌才女笑道：“她要做的事谁人能拦得住，你且在此稍等便好。”
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小魔女刚下了阁楼，被一个小娘子拦住。
小魔女奇道：“小娘子，你拦住我有事？”
那小娘子眨巴眨巴水汪汪的大眼睛，一脸崇拜之色，赞道：“小姐姐，你好漂亮啊，好似哪里见过。”
小魔女十分受用这恭维之辞，笑道：“你是哪家的小娘子，倒也会说话。”
那小娘子挽住小魔女的手，笑嘻嘻道：“我是张明府家的侍女，夫人让我过来瞧瞧杨三娘。”
小魔女听她说是张县令的，本要发作，但是实在抵挡不住这丫头的痴萌，笑道：“你知不知道那个县令结义兄弟的弟弟现在何处？”
“啊，
小姐姐寻他何事？”
“杨三娘有东西送他，让我跑一趟。”
“格格，杨三娘肯定送亲手绣的锦囊对不对。不过…”
“嗯…小妹妹晓得他在哪里？”
“他一早去土地庙了，不晓得现在还在不在。”
小魔女一喜，看来这个小丫头知道那人的下落，就让她带自己走一趟。那小娘子倒也不推脱，一口答应下来。
很快，二人到了土地庙，此时将近中午，游人更多，寻了半日不见那个爽约之人。小魔女没了耐心，招来六七个护卫，让他们在周边四处帮忙寻找。
等她再去问那个小娘子时，那丫头早已不见了人影，这才发觉自己堂堂晴盏阁二姑姑，居然被一个小丫头骗了…
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且说清水边，一对情侣在热情拥吻，这次再也无人打搅他们的好事了，连那匹黑马都乖巧，躲得远远地去吃草。
不知道过了多久，二人依依不舍地放开彼此，拥在一起说着悄悄话。
茗儿终于放下所有戒备，决意将自己的身世说出来。
“你，你知道为何在码头上，沫儿粘着你吗？”
“呵呵，可能是缘分吧。”
茗儿一怔，俏脸不由得红了，是的，是缘分让她们在码头上相遇。
“其实，我早就听说过你。”
南九莫名感动，难道她也对自己一见钟情？
“是梦里吗？”
茗儿轻轻摇头，说道：“我其实早就见过南大侠。几年前，王大帅去我们牧场，南大侠就是他的护卫校尉。南大侠还教过吉思勒黎几招马上枪法，说他家中有一阿弟甚是顽皮，没想到这个就是你。”
原来二人在码头偷偷见了南霁云，想上去相认，但是被坎儿姑姑关在屋里不得出门。二人本来以为定要被卖给阴三虎，后来又遇到南九，这才脱困。
南九无声地揽紧她，安静地听她讲诉过往。
“我与沫儿是同罗部首领阿布思的女儿，前不久，我们部落被迫反唐，我们现在是唐人千方百计要抓捕的反贼！”
说完，茗儿盯着南九，小心观察他的反应。
（本章完）