谈完正事，张巡大手一挥，“这几日大家都辛苦了，今晚俺们一醉方休！”

　　张巡的酒量惊人，他是果决之人，酒桌上更是来者不拒。李先生倒是斯文，只是与席上众人各自饮了一碗即止。

　　游子琨今日破了例，居然与南九频频举杯起来。喝了酒的游子琨看着顺眼多了，南九也将先前的误会抛掷脑后，搂着他胡说八道起来。二人无非就是你吹捧我，我吹捧你，时不时争吵着说你比我厉害之类的，引得众人哈哈大笑。

　　清河虎一旁干砸嘴，插不进去话，只得眼巴巴站在二人身后听酒话。

　　张巡笑道：“三哥儿过几日便要对亲，也算是成丁了，你代俺去给席上几位长辈敬酒，俺回屋歇息歇息。”说罢与李先生走了。

　　清河虎闻言大喜，上来一一敬酒。

　　没有了县令当场，众人丢开体面，相互闹起来。

　　游子琨掐着南九的脖子，笑骂道：“俺早就看出你有些古怪了，原来那晚你就在崔家的商船之上。你为何不与俺们说清楚，害得俺提防你好些日子呢。”

　　南九嘿嘿笑道：“你这黑脸汉子平日一本正经，说不得知道我亲眼见了那事，便要抓我去当人证呢。”

　　众人又是哈哈大笑起来。

　　清河虎道：“俺早就说九叔不是歹人罢。九叔，讲讲那晚你是如何威风的。”

　　“我做的算什么，你爹与游都巡他们那才算威风，当时清河团练都有些退缩了，只有游兄带着不良人与魏郡的团练对着干，哎呀呀，当时那情况别提多紧张了，算了，还是让游兄讲，俺可学不来他那大义凛然，视死如归的模样。”

　　清河虎刚刚听得起劲，九叔忽然在关键时刻卖关子，缠着游子琨讲当时情景。

　　游子琨捶了南九一下，饮了一碗酒，爽快地讲了起来。

　　刘铁三没有机缘参加这次大战，本有些失落，当听了游子琨讲当时如何惊险，还亲手砍了几个魏郡团练，更觉惋惜，自顾坐到远处饮闷酒。

　　丫鬟与衙仆则不同，只当这是神奇故事，都纷纷凑上前听大戏。

　　当听到黜置使府的铁步甲以雷霆手段结束这场大戏时，一个衙仆羡慕道：“哇，都说皇帝的使者都是有法力的，果真如此。看来黜陟使也是神人，明明已经离开魏府，片刻之间就赶了回来。”

　　清河虎一脸不屑道：“黜置使还不是一个脑袋两只眼，你倒是没见识，以后不要说是俺们县衙的，省得让人笑话了去。”

　　那个衙仆晓得清河虎的脾性，并不惧他，笑嘻嘻问：“那郎君是见过黜置使了？”

　　“皇帝使者哪能随便让人见着的，这屋里头也就俺爹见过。不过回京后，俺应该也是可以见到的。”

　　那个衙仆满脸崇拜地看着清河虎，深不可测的黜置使在自己心中更是多了神秘之感。

　　后来张巡与南九几人私下里也聊到此事，李先生猜测：钦差十有八九是藏在魏郡附近的船上，然后顺着运河折回在馆陶附近上岸。只是黜置使不亲自来，想必其中内情讳莫如深。

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　　这一日，张家请了婆子去宋家商议纳采之事。此时大唐崇尚胡风，所谓的六礼之制，在民间也是有些变化。清河这里的习俗，往往是先找人私下打听女孩生辰八字，然后再行纳采之礼，接着就下婚书，然后就是布置新房、催妆、亲迎等等。有时将纳采、纳吉、纳征之礼，形式上简化成纳采，不过礼数倒是不能少的，该送的聘礼还是要送的。

　　早上忙完，送了婆子出门，裴夫人与越娘子去莲花湖织女庙还愿。茗儿有些不舒服，告罪说不去了。

　　屋内，茗儿靠着塌上，满腹心思。今日那个娘子也要去织女庙，二人肯定会见上面，自己何苦去呢。其实她很想去见见这个娘子，是否当真有那么美。可是又不敢，若那人当真被美色迷住，怎么办呢？转而又苦涩一笑，如此岂不真好。心中这般想，眼泪却不由自主落了下来。

　　忽然一只大手掌贴到自己的额头上，茗儿抬头去看来人，心头一阵狂喜，转而慌忙低头擦拭眼泪。

　　“你，你怎么回来了。”

　　南九发觉茗儿并未发热，估计是想家了，想找个理由带她出去走走。

　　“哦，这么久了没有去探望阿婆她们，就让刘铁三替我跑半日，晚上我再替他半晚。你身子要不要紧，若无大碍，就陪我一起走一趟如何？”

　　茗儿的心头一暖，悄悄点头，忽然看到那人一脸的坏笑，狠狠瞪了他一眼，匆匆去收拾东西去了。

　　二人牵着马出了县衙，到了街上，南九翻身上了马，伸手要拉茗儿上来。茗儿躲到一边，说被人看到，会骂她不通礼数的。南九无奈笑笑，只得下马与她一起慢慢走。

　　过两日便是七夕，清河城内已经有了节日气象，沿街许多商铺挂起彩灯，有的在店外扎起五彩鹊桥。沿街小商贩卖得更多的是女儿家的针线彩盒，当然，虢县田婆针是卖得最俏的，听说发丝大小的针头上刻得

　　有一个田字，只有心灵手巧的娘子才能认得出。

　　二人边走边逛街，顺便买了一匹布与几盒果品，很快寻到李先生家大门。李家执事说，阿郎今日去了宋大儒家作陪，那婆媳安排在屋外独居。又夸赞二娘为人勤快本分，做事干净利落，李家上下对她十分满意。

　　边走边聊，三人拐到李宅后面，执事指着前面一个门口说二娘她们现在就住在那里。

　　辞别执事，南九敲响门环。一妇人在院内轻快地应了一声：“来了。”很快院门打开，二娘惊喜道：“小郎，怎么是你。”回头喊道：“阿姑，小郎他们来了。”

　　老婆子拄着拐棍颤巍巍出来，南九慌忙上前扶她到院中石凳坐下，问道：“阿婆现在身子怎么样了。”

　　老婆子道：“李先生隔三岔五请郎中过来，老奴身子早好了。唉，老奴不知道前世修了那门福气，竟然遇到你们。”

　　南九感慨万千，阿婆的要求真的很简单。

　　二娘又往门外看了看，小心问道：“小郎，刘先生呢？”

　　“刘先生回京城了。”

　　二娘有些失落，哦了一声没有言语。

　　老婆子拉着南九的手，自责道：“这刘先生是个好官，老奴也是昏了头，竟然忘记问他名讳了。”

　　南九不知可否地应了一声，不好点破此事。

　　老婆子又打量茗儿，赞叹道：“哎呦，竟然有这般俊俏的胡女，当真是画里的人儿，这可是小郎的小媳妇？”

　　河北本来胡汉通婚成风，老婆子这般说也并不奇怪。

　　茗儿羞红脸，低头不语。南九既不肯定也不否定，嘿嘿一笑，不置可否。

　　二娘笑道：“阿姑，哪有你这般问人家的。”

　　老婆子回过意，抱歉道：“你看老奴真是老糊涂了，唐突了小娘子了。”

　　南九陪着阿婆坐了一会，起身告辞。婆媳二人再三挽留不得，临走时阿婆想起一事，从怀里掏出一块鱼牌给南九，说是那夜先生匆忙之中塞给自己的，请南九送还。二娘趁机拉茗儿去了一旁，也往她手中塞了一个物什。

　　南九略略打量手中的鱼牌，这是一块代表官员身份的铜质鱼符，阴面腹部上有一醒目的篆体「知」字 ，看得出是官员携带的「右符」，鱼尾刻有一行字：西台殿中侍御刘。

　　鱼符上只刻了姓并未写名，可能西台殿中侍御史只有一位姓刘的，或许此举更能彰显其身份。总之，具体原因南九就不晓得了。

　　（本章完）