二百年的时光流水一般，转瞬即逝。

　　我们在幻境里呆了两天三夜，终于大致看完了炎烈成仙的全部生涯。或许是因为相貌的原因，他对小泥人格外关照。也按老狐公所说的，送他去仙气最密集的地方学习修炼，琢磨成仙的窍门。他也成了一个合格的执政神，每日处理成山的事务。闲暇时间会翻翻殿里的藏书，有些是关于法术的，有些却是关于妖怪的。

　　这样千篇一律的日子一直持续到火神换届之前，他默不作声的离开了。

　　天界的高位神明没有具体任期，往往依靠来自瑶池的某道指示，或者神秘的天启。有人出于功德飞升，顺手补了某个缺失的神位。也有天神自己打坐或者夜梦感应到任期将近，自行离去。职位由部下来替补。前一种情况占了大多数，因为天界也需要有序的人事调动。当官更需要有期限的盼头，否则一个位子几百上千年的干下去，热情似火也会熬到人走茶凉的。

　　退休后的神明就会轻松的多，可以保留修为到处游走。如果有钱，还可以做到环游五界。或者投胎体验新人生，但流程和正常魂魄投胎差不多，都需要喝孟婆汤和洗去修为。所以很少有人选择后者。还有一小部分精英会被天界返聘，继续留在原职吃俸禄，享受养老待遇。但最后一种情况是大家最烦的，因为返聘相当于无限延长工期。虽然寿命很长，但谁还想年到70还在办公室里敲章啊？早一窝蜂的去夏威夷海滩玩游轮了。所以天界的返聘制度名存实亡，也很少有人关心。

　　果真就像祝融所说的那样，在他成仙的前夕，炎烈没有带走任何东西，包括神权令。就这样直接从天界离开了。

　　精怪的成仙之路比人类更坎坷，需要挨过雷劫。祝融虽然是泥人化人，本质上也被归为妖怪那一类。所以理所当然的，天雷直接劈到了火部大殿门口。一起长大的小童们都是仙根，此时躲在殿里给他加油呐喊。足足过了一夜的时间，他被雷电灼焦的泥土外壳才褪去，剥落出有血有肉的躯体来。

　　成仙的同时，委任状也随之而来。祝融成了新的火神，其实“祝融”的名字也是那时候才有的――也就在那一天，祝融才发现，师父已经不见了。等待他的，是新的神权令和几千本炎烈翻过的旧藏书。

　　我们跟着炎烈，看着他走到天界通往人界的入口――当然那不是堕仙台什么的鬼玩意儿，而是一条垂直宽阔的隧道。根植在天际和星河的两端，向下是深不见底的夜色。不少神曾经从这里走下去，带着开怀大笑、遗憾或者欣喜若狂，奔向崭新的世界。

　　炎烈凝望着星云满天的夜色，最后朝火部大殿的方向望了一眼，然后毫不犹豫的跳了下去。

　　黑猫趴在一朵云上，向下俯视着漆黑的隧道。突然发出一声感叹：

　　“你说剩下的二百多年里，他在干什么呢？”

　　不过它马上就没空感叹了。我抓住它的尾巴，共工抓住我，始作俑者抓着共工。我们几个像拴起来的蚂蚱一样，嗖嗖从隧道掉了下去。周围的风刮得我脸疼，我一边抗拒阻力，一边大声喊道：“对不起咪西太君，都是他们先拉我的！”

　　黑猫的声音在夜风中回荡：“我日你们的妈耶！”

　　祝融，也就是绳最末尾的那个蚂蚱。此时朝上面喊道：“你不是好奇他那二百年在干什么吗，下去就知道了！”

　　黑猫想继续骂街，共工及时捂住它的猫嘴。安慰道：“行了行了，你找你债主，他找他师父。总算殊途同归，其他事情就不要计较这么多了好嘛！”

　　黑猫怒瞪了他一眼，徒然的喵喵几声。毛绒绒的猫头从共工的手里钻出来，大声喊道：“我是说我有恐高……万一控制不住尿出来可别怪我，你们这群蠢猪！”

　　与此同时，最下面的祝融抹了一把脸。奇怪的问：“下雨了？”

　　我假装没事人把猫抛开，忍住痛揍它的冲动。朝下面喊道：“可能是露水，别管了我们继续飞。”

　　…

　　经过一番惊心动魄的高空飞行，我们一行人跟着炎烈来到抚江地界上。严格来说，这时候还不算抚江市。毕竟时间还不到现代，只到了二百年后的清朝。清朝依然沿用了明朝的称呼“抚州府”，只是范围扩大了一些。但对于一个在这里生活了十六年的人来说，这点变化几乎可以忽略不计。

　　炎烈站在抚州府的地碑前，看样子在犹豫。

　　“我赌五毛，他没进去。”共工沉思道：“搞不好他早就想开了，往事都是过眼云烟。一只小猫咪，犯不着如此上心。至于故乡都过了二百年了，看不看都没个锤子区别。然后一转身去享受人间繁华了，你们信不？”

　　我怒道：“别瞎猜，你有什么依据？他如果不在乎，还到这里来干什么？”

　　共工手一摊：“哎，可我就是有依据啊。这只猫过去六百年在干什么？睡觉，是不是。它怎么醒的，为什么醒的。你心里清楚吧？”

　　他边说边捅了捅黑猫：“你自己说，怎么醒过来的？”

　　黑猫像是不耐烦，低吼了一句：“我感觉到了炎烈的气息。他最近踏入了抚江的地盘，所以我被唤醒了！”

　　我这才恍然大悟，炎烈在这六百年里，真正踏入抚江市的只有一次。就是前不久的那次，所以黑猫才会从沉睡里苏醒。而它这几百年里没有醒过第二次，也足可以证明，炎烈没有踏足过抚江，至少是没有停留过――他这次犹豫，得到的答案也肯定是“否”了。

　　只见炎烈考虑了半天，一只脚已经踏在地界边缘。眼神无意中扫到前面，人却不由愣住了。

　　在他垂直12点钟方向，一只浑身雪白，两腿直立行走的兔子，正以人的姿态、人的动作缓缓走过去。兔子还拎着一篮菜叶状的东西，应该是口粮。判断兔子的状态，应该是妖怪。

　　妖怪啊！我心里狂喊了一声，竟然已经忘了自己是个神的事实。主要是以前见过的妖怪都守规守距，打扮的人模狗样，偶尔遮不住尾巴也会穿粉色裙子假装自己是cospy的。但这种装扮特么也太惊悚了，直接两腿直立往人猿科发展了。这货以为自己是在拍迪士尼电影吗？

　　炎烈估计也吓呆了，足足愣了三秒钟。才开口叫住那个兔子：“喂。”

　　兔子滞住了，当它缓缓咔嚓回过头来，看到炎烈，险些跳起来。“我的妈呀，你是个人？”

　　炎烈咽了口唾沫，小声说：“差不多吧，你是妖怪？”

　　黑猫身体一僵，整头猫就顺势翻滚到地上。“看到没，这么快就勾搭上别的妖怪了。我日他妈＆（……”

　　这次我们谁也没安慰它，都在关注兔子的下一步动态。只见它点点头，拿尖的掉牙的声音说：“是人就进城去吧，这里晚上很不安全的。有很多不善良的妖怪，他们可不和我一样，光拿萝卜打牙祭。”

　　炎烈当然不害怕妖怪，他饶有兴趣的蹲下来。和只有他膝盖高的兔子平视，一边问道：“这里妖怪很多？世道不太平吗？”

　　兔子摆了摆爪子，“太幼稚啦年轻人，现在的世道还有‘太平’一说吗？以前的抚州府有那只猫妖坐镇，还没有妖怪敢进去找事。可它最近闭关长眠了，那些魑魅魍魉就一股脑儿的全涌进抚州府啦。连我们都能在大白天溜达，你觉得有人能管吗？”

　　当然，炎烈的关注重点没有放在“妖怪泛滥”上面。而是独独注意到了“猫妖”两个字。

　　“什么样的猫妖，能跟我说说嘛？”

　　兔精似乎很无奈，拍了拍屁股猫，坐在土堆上。抱怨了一声：“很久没碰到你这么好奇心过剩的人类啦……那是一只黑猫，金色的眼睛。在抚州府呆了快三百年了，刚开始的时候妖怪们都畏惧它。因为那家伙来历很深，还有几天几夜搬不空的财富。可它最近没那么稳定了，好像是饲养它的主人死于战乱，连游魂都没有回过来过。它刚开始时叫的蛮惨，深夜整个城里都能听到它的叫声。后来嗓子就哑啦，再后来，干脆就躲在谁也找不到的地方睡觉。已经好几年没听过它的消息，应该是睡死了吧。”

　　炎烈出神了，兔精还在喋喋不休地说着：“真是奇怪的妖怪啦，居然会因为人类伤心成那样。把感情浪费在饲主身上。别的妖怪都在嘲笑它，说它是妖类之耻。当然啦，嘲笑它的还在少数，也就二分之一吧。”

　　炎烈赶紧问道：“那剩下的二分之一呢？”

　　“当然是想要它的命啦！”兔精张开三瓣嘴，嘎嘎的笑声响彻云霄。像是讲了一个极为得意的笑话，笑了好半天还是捂着肚子。“都说了是妖类之耻了，有头有脸的妖怪当然都想铲除它啊。要不是那家伙栖身的地方足够隐蔽，还真的会被追杀――”

　　兔精一捂嘴，发觉自己说漏嘴了。炎烈马上就注意到它话里的漏洞：“你是说，你知道它在哪里？”

　　“是很偏僻的地方，其他妖都找不到啦……啊不对，咕咕咕咕，我在说什么，我不知道猫妖在哪儿。”兔精拾起篮子，慌张的想跑。马上就被炎烈揪住了耳朵，它惊慌的抬起头，却发现对方的眼里闪过一丝忧虑。

　　“兔子精是吧？我需要你帮我个忙，前提是保守这个秘密，不要再向任何人透露猫妖的栖身地。你觉得怎么样？”

　　“可人家还要修炼啊唧唧唧……”

　　“没关系，我可以先教你化形。”

　　炎烈放下兔耳朵，后者得到了承诺，喜滋滋的迈入地碑以内，又转身望了望炎烈。“大师，您不进来吗？”

　　炎烈两只脚都停留在界限以外，平静的摇了摇头。“不，我不进去了。”