班长面不改色，但看得出肩头稍稍颓然下垂，接著俐落答道：“是，长官。”
“可以走了。到你的炮位去。”
门在他身后关上，一阵嘈杂平地而起。
特乌尔进言道：“何必罚他，马洛？你知道高丽尔人人会宰了被俘的教士。”
“违背我的命令本身就不对，不问动机是好是坏。没有我批淮，任何人不可以随意进出。”
汀特副官喃喃抗议道：“七天在这里干耗著，这样子不能维持纪律。”
马洛冷冷说道：“我就可以。在理想状况下维持纪律不算什么；面对死亡的时候要是不能派上用场，纪律就毫无用处。教士在那里？带他来见我！”
当他们把穿著绯红斗蓬的人小心扶上来时，马洛坐了下去。
“叫什么名字，教士？”
“呃？”红袍人旋身朝向马洛，身躯僵硬、两眼迷离、左太阳穴有瘀青。在此之前这人不言不动，或者至少马洛没看出来。
“名字，你这教士？”
教士突然热切地张开双臂作欲拥抱状：“孩子——我的孩子。愿银河圣灵的双臂永远为你张开！”
特乌尔踏步上前，眼神苦恼，声音沙哑：“这人病了，谁扶他到床上去。马洛，让他上床，给他看大夫。他伤得很重。”
马洛猿臂一伸，将他用力推开：“别吵，特乌尔，否则我把你赶出去。报上名来，你这教士！”
教士忽然两手交握作恳求状：“既然你们是文明人，请助我逃离异教徒之手。”陡然泣不成声：“救救我！这些凶狠残忍的野兽正在追我，想用他们的罪恶使银河圣灵蒙羞。我叫乔德·帕马，安纳克瑞昂人，在基地，就在基地，受的教育，孩子。我是圣教使者，受圣灵感召来到此间。”喘息不已：“我在野蛮人手里受尽折磨，求你们念在同是圣灵子民的份上，保护我、救救我！”
紧急警报骤尔大作，刺耳声中传来呼叫：
“敌人出现！请指示！”
每一只眼睛都自动望向扩音器。
马洛恶咒一声，扳开通话器吼道：“保持警戒！就这样！”
他走近厚帘幕将之拨向一侧，冷冷朝外瞪视。
敌人！数千名成群结队的高丽尔人暴徒，大声怒吼著包围了整个远星号，苍冷炽烈的镁光火炬稀稀落落逼近。
“汀特！”行商不曾转身，但后颈一片通红：“打开对外广播器，问他们要什么、有没有政府或是任何合法的代表。不要做任何承诺、也别恐吓他们，否则我杀了你！”
汀特转身走了出去。
马洛察觉一只大手搭到他肩膀上，他用力抖落开来。是特乌尔。他的话声在马洛耳边嘶嘶作响：“马洛，你一定要对这个人施予援手，否则怎能维护尊严与荣誉！他是基地的人，而且他毕竟是——是个教士。外头那些野蛮人——你听见了没？”
“听见了，特乌尔。”马洛话锋如刀：“我有比保护教士更重要的事得做。我要做什么就做什么，而且，先生，谢尔顿和银河所有圣人为证，你要是胆敢阻挡我，我会扯烂你的喉咙！别挡著我的路，特乌尔，否则这就是你的最后一步！”
他转身大踏步而过：“你！帕马教士！你知不知道，根据协定，不准基地教士进入高丽尔人领土？”
教士全身颤抖：“我遵循银河圣灵的指引，孩子。如果野蛮人拒绝开化，岂不更证明了他们需要指导？”
“扯到那儿去了，这教士！你同时违反了高丽尔和基地的法律，在法律上我不能庇护你。”
教士双手再度高举，先前的张皇失措消翳无踪。经由船上的对外通讯系统传来一阵阵此起彼落的嘈杂吼声、一**隆隆作响的怒骂，使得教士两眼狂乱：
“你听到了吗？跟我提什么法律，什么由俗人所订的法律？世间有更高的律法。银河圣灵岂不曾说过：见死不救，非人哉。岂不曾说过：老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼？你难道没有枪？你难道没有船？难道基地不是在你背后撑腰？难道在所有这些之后支撑你的，不是威临宇内的银河圣灵？”他停下来喘了口气。
这时船外的鼓噪声静止，汀特副官不安地走进来。
“说！”马洛简截道。
“长官，他们要乔德·帕马这个人。”
“如果不给呢？”
“有各式各样的威胁，长官。不容易听得清楚，人太多了——而且都很疯狂。有个人自称是这个地区的首长，有权力指挥警察，可是他显然自己不能作主。”
“作不作得了主都无所谓，”马洛耸肩道：“他就是法律。告诉他们，如果这个首长还是警察，还是不管什么人物，一个人到船上来，就把乔德·帕马教士交给他。”
突然间他手上亮出一把枪：“我不懂得什么叫抗命，我以前从没有过这种经验。可是如果有人自以为可以教我，那我先要教他如何对付抗命！”
枪口缓缓转动，最后定在特乌尔跟前。老行商极力克制，舒展了扭曲的面孔，放松了握紧的拳头，两臂下垂，只在鼻孔里不时发出刺耳的嘶声。
汀特离开五分钟后，一个瘦小的身影自人群中走出，行动缓慢、不时踟躇反顾，显然既忧且惧。他两度回头，却被群众的怒吼声逼回来。
“好罢。”马洛执枪打了个手势：“格浪和阿派舒尔，带他出去。”
教士尖啸一声，举起手臂以僵直的指头比划著，宽袍大袖褪下，露出瘦骨嶙嶙的臂膀。有这么一瞬间，一道微微的闪光乍生又灭，马洛眨了眨眼，轻蔑地做了个手势。
当教士被两个人架起时，他顿时狂啸不止：“诅咒这个遗弃圣灵子民，见死不救为虎作伥的人！让这双对求助者听而不闻的耳朵聋掉！让这双对无辜受害视而不见的眼睛瞎掉！让这个出卖给黑暗邪魔的灵魂永世不得翻身！……”
特乌尔紧紧捂住双耳。
马洛轻抛手枪将之收起：“解散后，”声调平稳：“各就警戒位置。群众解散之后六小时内，仍然维持全面警戒；随后四十八小时站双哨，到时再发布进一步指示。特乌尔，跟我来。”
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