他确实在超波电视上看过很多次，偶尔在巨大的露立体新闻，报导皇帝加冕或是银河议会开议之类大消息时也会看得到。尽管他一辈子都住在布鲁吉福特行省原文为luerif，原译为青流省，意译极佳，此处仍遵循专有名词音译的原则采用现译名。边境的西纳克斯星，却并没有和文明脱节，那时候啊！你知道，银河各地都享有文明。
当时全银河有两千五百万个住人星球，无一不对定都川陀的帝国效忠输诚。这种法，由现在开始，半个世纪以内还称得上正确。
对盖尔而言，这次旅行无疑是他年轻学者生涯的一个高峰，他不是没有到过太空，单就一次航程来看，并没有什么了不起。的确啦，除两西纳克斯唯一的卫星上搜集论文所需的漂流陨石资料之外，他从未曾到太空旅行过。可是不论几万公里还是几万光年，太空旅行都是一样的。
在开始超太空跃进的时候他有些紧张，这是没有经历普通星际旅行的人常发生的现象，“跃进”，仍然是可能永远是星际交通唯一可行的方法。
平常的太空旅行绝不可能快过一般光速这点科学知识起源于早被遗忘的人类历史初期，意味着即使最接近的住人星系之间，往返也要花费数年时间，但是经由超太空这个非时非空、质能混同、虚实交错的不可想象地带，可以在转瞬间跨越整个银河。
等待第一次跃进之前，恐惧在他胃里缓缓翻搅，直到脑海生漪，心弦一动。仿佛时光乍止又行，他才确定自己经历过了，其实也没什么大不了。回头看看这艘船，硕大闪耀，是帝国开展整整一万两千年以来的产物。再看看自己，捧着刚到手新鲜**的数学博士学位，接受伟大谢尔顿的邀请造访川陀，去加入巨大而多少有点神秘的“谢尔顿计划”。
对“跃进”失望之余，他企盼于见到川陀的第一印象，他常到观景室去。每当钢帘上卷时他必定到场，仰望星辰冷燧，群集似烟，有如萤火流聚化为永恒。一度在船外五光年处出现一道冰蓝雾状的气态星云，梦幻般的奶白在窗上铺展。室内有如冰晶玉泽，直到两时后再次跃进方才消失。
第一眼见到川陀的太阳时，它不过是无数星辰中的一个明亮点，得靠船上仪器指引才能认出，接近银河中心的簇星丛密集。但每跃进一次，它便愈加明亮，遮没其他星体，使之消逝黯澹。
一位军官走过并，“观景室将在此后航程中关闭，准备着陆。”
盖尔尾随跟上，抓住戴有太阳战舰帝徽的白色制服长袖。
他，“能不能让我留下，我想看看川陀。”
那军官笑得让盖尔有点害臊，想起自己讲话带着乡下口音。
军官，“我们是在早上着陆。”。
“我是，我想从太空看它。”
“哦，抱歉，孩子，如果这是观光船的话，也许可以安排。不过我们是在向日面盘旋下降，你大概不想同时瞎眼，灼伤，还受到辐射感染，是吧。”
盖尔开始走向室外。
军官在他背后喊道，“反正川陀不过是团灰扑颇东西，家伙。到那儿之后何不来趟太空游览，很便夷，”
盖尔回头道：“谢谢。”
感觉失望是有点孩子气，可是孩子气发作不论对大人都是自然的。盖尔更咽欲泪，他从未亲身体验过川陀在眼前展现的壮景，而且没想到还得久等。
太空船在一阵嘈杂中着陆。有船壳突穿大气时发出的嘶声有空调设备和摩擦热奋战的隆隆作响，引擎全力减速的嗡瓮鸣有登陆舱中男女热的高谈阔论，以及起重机由船轴搬运行李，邮件及货物以便稍后卸载到月台的辗轧声。
盖尔感到少许冲击，表示船只本身不再独立运动。船上重力受行星重力支配已经有好几时，数以千计的旅客耐心地坐在登陆舱中，轻松摆动身躯来调适重力场变化下的方向福现在他们徐徐步下曲斜坡道，走出大张的气闸。
盖尔的行李很少。他站到检查台前，行李给快速而熟地打开并复原，他的签证被检查并盖了印，但他压根儿没在意。
这就是川陀！比起西纳克斯的老家来，这儿的空气比较混浊，重力也稍大了些，不过这些他总会习惯的。不确定的倒是，是否能习惯这里的巨大。
航站大厦大得惊人，耸入云霄几乎高不见顶对面的墙壁完全看不到，只有数不清的人群和柜台伸延到朦胧的远方。
柜台上的人又话了，听起来有些不悦：“走啊，多尼克”在想起名字之前，他还得翻开护照再看一遍。
盖尔：“哪儿？哪儿？”
柜台上的人竖起拇指一偏：“右边第三道出口搭计程车。”
盖尔循着高悬的亮线向前走，看到“计程车总汇”的标志。
有个人影，在盖尔离开时，自人群中闪出走向柜台，柜台上的人微微点头，那人颔首以应，跟在外来青年身后。
他及时听到盖尔的目的地。
盖尔觉得挺受不了给缺成土包子奚落。
有个牌子写道：“售票员”。牌子下那人头也不抬地：“上哪儿？”
盖尔不太确定，不过稍一犹豫后头就排了一堆人。
售票员抬头问道：“上哪儿？”
盖尔没什么钱，可是只要熬过今晚他就有工作了，于是他故作潇洒状：“随便那家上等旅馆。”
售票员面无表情：“旅馆都不错。个名字。”
盖尔泄气了“最近的好了。”
售票员按了个钮。地板上出现一束光，在各种不同明暗色调的光束中穿梭而去，一张微微发亮的票塞进盖尔手里。
售票员道：“一点十二分。”此处的“点”原文为“pin”，是指信用点，银河通用货币单位，看来是参照美元设立的，后面的“十二分”原文无单位，参照一美元等于一百美分的美元制度添加。
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