大海根本不把他们崇高的使命放在眼里，肆意玩弄他们的舰船。 如同血盆大口一般的恶浪劈头打来，拍散了战士们最后的一点决心。艾翁的剑沾满了众多哗变士兵的鲜血，终于陪伴着他的舰队登上了艾欧尼亚的海岸，然后又是一场对当地居民的无情屠戮。艾欧尼亚人投降了，他们领着弗雷尔卓德人来到了一处名为奥米卡亚兰，意思是“世界之心”的圣林。艾翁的很多手下都认为这是一份献给征服者的礼物，一个臣服的证明。但就在那片古怪的碧绿园林中，他们遇到了最猛烈的还击。</p>

　　一种神秘的新敌人出现了――半人半兽，奇美拉似的身体，无情地捕杀着本就人数不多的准征服者们。尽管死伤惨重，不屈不挠的艾翁还是带着残部找到了艾欧尼亚人的圣物：帝柳。那是一株壮丽的巨树，柔顺的枝叶如同薄纱一般垂挂下来，轻闪着金绿色的光芒。艾翁的手下在怪兽的进攻中几乎全军覆没，而他却望着那株圣树沉思起来。为了瓦解敌人的意志，艾翁攥紧了手里的战斧，鼓起以一当十的巨力，砍在了树干上。然而，他没有感觉到手心传来的冲击。什么也没有。帝柳重重地倒下，所有的生命力一泄而空，但他的眼前只剩下夺目的光。</p>

　　接下来的事情更加诡异了。他的双手分别融进了战斧的握柄和帝柳的枝干，四肢伸长，皮肤表面虬结起来，变得粗糙干硬。他无助地站在原地，看着自己身体的其他部分随之变化。不多时，他的身材就变成了三米多高，一双眼睛俯视着已经死去的同伴。他感觉不到胸腔里心脏的跳动，但他的意识却非常清醒。</p>

　　他听到身体深处传来一个声音。“看。”</p>

　　似乎只是眨眼之间，成堆的尸体开始消融，原地生出了大片斑斓的蘑菇丛，还间杂着虫鸣。血肉成了食腐的鸟群和类狼的美餐，骨头化作土地的肥料，死者生前吃下的果核发芽生长，结出了新的果实。山峦缓缓涨落，仿佛是在深沉地吐息。新叶复萌，新花怒放，死去的人反哺了无数生命，在目之所及的地方汹涌地爆发。</p>

　　艾翁从来没有见过这样美丽的盛景。生命，千万种形式的生命，紧紧相依，互不分离。他突然明白了自己所犯下的错误，他为自己的无情感到无可平复的惭愧和悲痛。他哭了，露珠般的泪水溅落在他新生的树躯和枝叶上。我是变成了帝柳吗？他不禁想到。</p>

　　又是那个声音。“听。”他便听了。</p>

　　起初，他什么也没听到。紧接着――无数走兽的呜咽、河流的叫骂、林间的呼啸、苔藓的哭泣……所有生命都在哀悼着帝柳，汇成了一曲痛彻心扉的交响。无边的悔恨冲进艾翁的心口，他哭叫着，祈求万物的原谅。一只小松鼠跳上了他的腿，他随即感觉到了附近动物的目光，植物也向他探出了根须。大自然凝望着他，一股暖流渗进了他的心底――那是宽恕的温热。</p>

　　当艾翁终于可以挪动双脚的时候，已经过去了一个世纪，整个世界早已天翻地覆。他原本的暴力和残忍早已淡化成心房中辽远的回声。他再也不是那个只会带来毁灭的人了。艾翁有时甚至会忍不住问那个声音，为什么？为什么被宽恕的是他？</p>

　　那个声音第三次响起：“长。”</p>

　　这次他被搞糊涂了。这是要他自己生长，还是帮着这个世界成长？他意识到两者都对。毕竟，生长本身对谁都不坏。艾翁看看自己，树皮似的皮肤、长满蘑菇的手臂，还有一窝松鼠藏在他腰间原本挂着刀鞘的位置。这副新的身体着实让他吃惊不小。他发现自己可以把脚趾钻进土中，和根须与小虫交流――即使是泥土都有自己的意识！</p>

　　艾翁觉得，作为一个绝佳的开始，他应该去了解世上所有的生灵，于是他就这么干了。这花去了他几个世纪的光阴，具体多久他也说不上来，因为愉悦的时光总是稍纵即逝。他逛遍了全世界，与所有生物，无论大小，都成为了亲密的伙伴。他看透了他们的毛病，也为他们的小小情趣由衷开心，还会时不时地伸出援手。他帮毛虫开出捷径，与绯红树怪玩闹，安慰心情低落的厄玛克，和干瘪的老蘑菇们一起大笑。只要艾翁经过，处处都是鸟语花香。</p>

　　有时候，有些粗暴的掠食者会无端地伤害别的动物，他也会出手解救。有一回，他发现了一个受了重伤的石巨人。他知道她已经活不久了，于是从河里捞了一块卵石，为她捏了一颗新的心脏。矿物精灵与生俱来的习性，让石巨人成为了艾翁的过命之交。他叫她小菊，因为她的石头身体上竟然会神奇地开出小花儿来。现如今，只要艾翁有危险，她就会飞奔到他身旁。</p>

　　还有些时候，他也会碰见人类，大部分人都还算是和平的。他们叫他荆足。关于他的奇妙善行，也留下了不少传说。但是，人类的索取远多于奉献，而且在残忍和善良之间反复无常。艾翁感到很不安，所以他离开了。</p>

　　他第四次听到了那个声音。</p>

　　“现。”</p>

　　艾翁离开了林地，走向了满是人类的世界。久违的决心又回来了，但这一次并不是出自恶念或是残暴。终有一天，他希望能成为他曾摧毁的事物。如果他想把自己当作是新生的帝柳，他就要细心地照顾人性，帮助他们去看、去听、去生长。曾经身为人类的艾翁清楚地知道，这很不容易，然而他微笑着接下了这个挑战。在太阳最后一次沉入地平线之前，他有充分的时间去完成这项任务。</p>

　　毒物</p>

　　对于多数人而言，一百年很长。一整个世纪的时光，可以让一个人走遍世界，遇见成千上万的同胞，或是完成数不胜数的杰作。所以，每个人都会说，在一个地方站着不动呆上一个世纪，简直就是暴殄天物。但是，恰恰是这样的一段岁月，艾翁荆足所收获的，远远超出任何人的奢望。</p>