“这，这，我的牌子怎会出现在那里？”特特尔脸色煞白，急忙喊道：“不对！不对！这不是我的那块！玛撒，我那学院身份牌何在？”

　　元日休沐的这段时间，一直都是玛撒帮其保管身份牌。

　　玛撒见状亦是大惊，她连忙跑回自己房间， 不多时，神色慌张地手捧着一个木匣，返了回来：“奴婢一直把它放在里面，从未打开过，怎地不见了！”

　　臻蓓自她手中接过木匣，打开一看，里面果真已经空空如也。

　　“这匣子方才还是被锁着的，木牌怎能自己穿破木匣出来！”玛撒颤声道。

　　她与秦无尘对视一眼，皆面现凝重之色。

　　“他说过，要实现愿望，需要拿一样东西交换，是那恶魔之手！”特特尔突然神色恐惧，喃喃道。

　　“何为恶魔之手？”秦无尘惊讶道。

　　特特尔刚欲解释，但念及一旦提及此事，周雨菲难免不被再次牵扯进来，不由紧紧闭上嘴巴，连连摇头。

　　秦无尘不由看向臻蓓，后者轻轻摇摇头：“秦大人，此事涉及一些无辜之人的清誉，在必须坦白此事之前，能否请详细说明一下案件细节？”

　　秦无尘沉吟一会儿，道：“也好。”

　　原来那死者竟是，之前特特尔在街头遇见的，那拥有恶魔之手的齐济儿。

　　他在昨天夜里，被人杀死在厢房之中。

　　齐济儿这此乃与三个在某些方面志同道合的朋友一起，相约来到南阳，他们本来约好今日一起前往灵水寺，向寺中主持讨教一些禅理之事。

　　然，过了约定时间良久，也不见齐济儿现身，三人一起到他的客房查看，这才发觉他已经死去多时！

　　三人发现那块木牌后，经过商议，觉得应该到官府报案，为道友讨个公道。

　　臻蓓随秦无尘到案发现场，走了一趟。

　　齐济儿所在的那间客房在二楼，三人进得房间之时，房门未插内栓。

　　那间客房中的窗子紧挨着沿街大道，因客栈一楼低于大街些许，二楼的窗台距离地面，仅有五六尺的距离，但凡略有武功的人，都能顺利地攀窗而入。

　　死者伤在心脏位置，被人用短刃所刺，虽然三位道友皆言，齐济儿作法用的“宝物”都未丢失，仅是身上携带银两丢失，凶手定然是为财而杀人！

　　臻蓓却惊讶地发现，特特尔说过的那个恶魔之手，亦是不见了踪影。

　　令秦无尘感到费解的是，特特尔身为王孙，从来不缺金银，那真凶为何要以“劫财”为其犯案动机，故意漏出这么一个，让人一看便会生疑的破绽！

　　臻蓓知晓，此时若不把那事相告，只怕这件案子只会凭白多增一些难度了！

　　她避开众人，把特特尔对那恶魔之手许愿的事情，说与秦无尘知晓。

　　秦无尘听后若有所思，道：“这么说，对方一面用周小姐的清誉，逼迫特特尔不能把恶魔之手的事情，据实以告，另一方面，又想利用那钱财为幌子，骗过众人的视线！其真正目的，便是那恶魔之手！”

　　臻蓓点头道：“还有一点，这三人与齐济儿一路结伴，来到这里，按理来说，应该是关系极为亲密。但，他们似乎并不晓得那恶魔之手的存在！”

　　“你的意思是，齐济儿一直在瞒着他们？”秦无尘惊讶道。

　　臻蓓点头道：“只是，他竟然不想让人晓得，为何又主动让特特尔知晓此物的存在？”

　　从案发客房出来，臻蓓见到了齐济儿的那三个同伴。

　　令她感到意外的是，他们三个的共同爱好既然是佛法，且另外三人出身更是各不相同！

　　其中一个，乃百阖部落之人，那里如特特尔的国家一般，以放牧为生，其之前是一个放牧人。

　　他身材结实高大，脸上带着放牧人的狂放不羁，因机缘巧合下结识了，同样对佛经颇有研究的齐济儿，便相约来佛教大国南阳修行。

　　另一位为碣客人，其身份乃为一行走江湖的浪子。

　　这人身形消瘦，长相清秀，一道经过左眼划至耳边的刀疤，显得格外的突兀。

　　他自言因参与太多杀戮，心中有所感悟，遇到齐济儿二人之后，决意放下屠刀，随他们一起苦修心智。

　　最后一人个头不高，身材健壮，为他们在即将到达南阳国时，方结识认识的，是一名猎户。

　　其自幼在南阳，永川和西疆边界穿梭，自己也不晓得到底为哪国人士。

　　因误杀了一只救过他性命已有身孕的白狼，心中触动颇大，想用无边佛法，洗清犯下的罪孽！

　　这三人的房间，皆在死者房间的对过，恰好案发当晚，二楼居住的客人，便只有他们四人而已。

　　“昨天夜里，你们可有听到奇怪的声音？”秦无尘问道。

　　“我昨日早早便入睡了，并无听到什么异常声响！”

　　三人皆说道，语气中均有些不悦。

　　臻蓓在一旁默默观察着他们，若有所思：“听闻昨日你们定下客栈之后，便分头行动了，能否告之一二，都去了什么地方？”

　　那百阖人闻言终于忍不住，出言讽刺道：“都传秦大人断案如神，我等才才会相求与南阳官府！不曾料到，放着凶手不抓，反倒任由这不知从哪儿蹦出来的，还未断奶的小子，乱咬上咱们几个，怎么还会是我们害了齐济儿兄弟不成？秦大人断案的手段，可当真令人意外！”

　　另外二人亦是帮着讽刺起来。

　　秦无尘也不恼，淡淡一笑，道：“不错，本官断案向来如此，但凡与本案有关的人，定然都要调查清楚，以免冤枉好人，漏掉恶人！而这位古兄弟，侦案能力在本官之上，是我特意请来，帮忙查案的。正如你们所说，这里是南阳国，三位既然已经把此案委托给官府，就应该按照南阳的规矩来行事！不妨提醒三位一声，在我们南阳国，妨碍不配合调察官府查案者，将以包庇凶手之罪，判以三年牢狱之灾！”

　　那三人闻言脸色微变，面面相觑。

　　半晌，那百阖人摆手道：“罢了！我们撤回这案子便是了！”

　　秦无尘神色自若，慢条斯理地说道：“刑部已经接手受理，此时想撤已经晚了！”

　　臻蓓见那三人不知所措的模样，微笑道：“三位莫要误会，在下方才并不是故意针对你们而问。尔等均是有心向佛之人，应当晓得因果循环。黑的白不了，白的黑不了。你们口口声声为齐济儿寻凶，但连最起码的配合都不肯，莫非心中有鬼？”

　　那百阖人叹道：“也罢！诚如公子所言，贤不可毁，祸必灭已！若说出那一日所行，与破案有利，告诉大人又何妨？”

　　他细细回想了一遍，方道：“那日我们自客栈门前分手之后，我便去了那卖箭弩的铁匠铺，约莫待了一个时辰。之后去了茶楼，听那说书先生，讲那林大小姐生前故事，并在那里随意吃了些午膳。待我再次出得茶楼，发现天色已晚，连忙去购置了一些杂物，回到客栈！晚膳亦是独自一人在房中享用，一直到今日清晨之前，我均没有踏出房门半步！”

　　那浪子道：“我与戚兄弟所经之事差不多，只不过，我是先去了茶馆，用过午膳后，方去了一一趟铁匠铺！”

　　猎户道：“我上午一直待在房中睡觉，午膳亦是小二送进房中的，下午，倒是在街上溜达了一圈，刚好碰见从铁匠铺出来的刘兄弟，便结伴一起回到客栈。至于晚膳，我们两个是一起在对面的面铺解决的！”

　　浪子作证点头道：“不错！”

　　秦无尘与臻蓓交换了一个眼神，道：“好，三位所言之事，本官已经知晓了，还请大家这几日莫要离开皇城，协助查案！”

　　那三人相互看了彼此一眼，无奈应了声“是”。

　　这两人所去的茶楼为同一座，军是皇城内最有名的那家，由于那茶馆内客人众多，这种地方流动人数又太大，店家只隐约记得是有这么两个人，曾经来过茶楼，至于他们在这里做了什么事情，待了多长时间，倒是未曾留意过。

　　那说书先生证实，当天下午确实曾讲过林大小姐的相关故事。

　　至于那家铁匠铺，因铺主是位聋哑人，沟通起来颇具困难，费了好大的功夫，他才明白臻蓓他们所说之事，他作证，那两人确实来过铁匠铺，只不过均是短暂停留了一会儿便离开了。

　　这一点，那戚、刘二人的说辞，倒是颇有出入。

　　而因发生了命案，一直处于魂不守舍状态的老板，肯定说道：“那位猎户客人，上午确实一直留在客栈之中，小的外出了一趟，出门时恰好抬头，看了眼二楼，发觉他正立在窗前。约莫一个时辰后，小的回来客栈，他换了个位置，正向着那香满楼张望。

　　已经是午膳时间，小的觉得他应该是饿了，便上去寻问，便安排厨房做了了一些吃食，送到他的厢房中。”

　　秦无尘问道：“在你离开的那一个时辰内，可有人注意到他的行踪？”

　　老板愣了愣，答不上来，便喊来了店小二。

　　小二道：“那时小的刚好忙着收拾打扫，倒是不曾留意那位客人的动向。”

　　秦无尘又询问了一些相关的问题，便让他们各自忙去了。