南宫柯沉吟道：“高处不胜寒！愚兄最是畏寒，从未生过登峰之念！”

　　臻蓓闻言登时松了一口气，她不愿看到这个干净纯粹的不似凡人的少年，会再次饱受利欲磨难，更害怕见到他与那人成为势不两立的死敌！

　　“南宫明月入怀，又岂是那俗人凡子 ，恕在下冒昧了！”

　　南宫柯见她如释重负地笑容，眼中闪过一抹沉思，他微笑道：“古兄亦是一番好意，愚兄心领！”

　　宫中另有元日盛宴，南宫柯身体已好，自然没有理由再拒绝参加了。

　　臻蓓又坐了一会儿，便告辞离开。

　　回到学院方知，秦无尘已经足足等了她一下午。

　　“秦大人，你怎地没有参加宫中宴会？”

　　秦无尘抬眼看了看，早已不见踪影的太阳，道：“距离宴会尚有两个时辰，时间还算充裕。”

　　臻蓓见他如是说，知晓他定然有要事相告了，连忙请他进入待客的厢房。

　　“秦大人，是否发生了什么事情？”

　　秦无尘深深看了她一眼，反问道：“你与九殿下，到底是怎么回事？”

　　以往但凡需要来臻蓓这里，南宫赫都一定会争着过来，然这次，竟然让秦无尘代为转告。

　　臻蓓脸上神情一滞，别过头去，冷声道：“莫要再在我跟前，提起这人的名字！”

　　这二人关系一直让人捉摸不透，秦无尘见臻蓓如此决然的态度，隐约猜到一定是发生了极大的变故，但，当事人都不想解释缘由，他也不便追根问底。

　　“也罢！你们莫要产生什么误会，各自安好也――”

　　秦无尘话未说完，便被打断。

　　“秦大人这次前来，可就是做说客来了？若果真如此，便请回，恕臻蓓不能远送！”臻蓓怒道。

　　秦无尘惊讶地看着她，自相识以来以来，她从来都是冷静睿智的模样，还从未如此烦躁暴怒过。

　　他呆呆立在原地，半晌方回神，道：“当，当然不是。”

　　臻蓓话一出口，便已后悔不该迁怒于他，她再活一世，一直视秦无尘为亲人般存在。

　　人哪，都是如此，在受到委屈之后，在陌生人前尚可神态自若，维持着尊严体面，反在见到可以信赖之人后，情绪崩溃，所有的悲伤逆流而上！

　　臻蓓吸了吸鼻子，道：“秦大人请坐下慢说。”

　　秦无尘偷眼瞥了下她微红的眼眶，忙依言坐下。

　　见臻蓓情绪稳定下来，方暗叹一声，开口道：“是这样的。九殿，不，那，那人有了新的发现！”

　　见臻蓓眼皮抬了一下，没有过激举动，他接着说道：“他派去守在苏家的暗卫，发觉那苏石涛正暗中与一伙神秘人，多次有联络！他们通过城西那家名为客满楼的饭庄老板娘，交流传递消息。

　　就在三个时辰前，苏石涛把一个包裹严密的布袋，交于那老板娘手中后，那老板娘给了他一张字条，他看过之后，登时喜笑颜开。

　　看样子，像是在进行一场交易。

　　恰巧九，那人就在他们身边，便设计引那老板娘离开了一会儿，趁机打开那布袋。谁曾想，那布袋里面所放之物，竟是一幅林大小姐的画像！”

　　臻蓓眉头紧锁，原来苏石涛让其三弟作那画像，是因授人之意！

　　只是那人究竟是谁，又要她的画像何用？

　　“苏石涛所拿到的那字条，可有拿到手？”

　　秦无尘摇头道：“没有。那两人十分警惕，苏石涛看过之后，便将其烧毁了！”

　　苏石涛有多大本事，臻蓓比任何人都晓得。

　　此人心机颇深，面上是一副胸怀若谷翩翩公子的模样，背后却患得患失，及其容易嫉恨于人。

　　他竟然肯毕恭毕敬，定然是对方许了他足够的好处！

　　依苏石涛目前的处境来看，他所求之事，十有八九是仕途的稳顺了！

　　能祝他达成这一愿望的人，一一在臻蓓脑海中闪过。

　　她脸上凝重之色愈浓：“二皇子和六皇子最近都在忙些什么？”

　　秦无尘略一思索，道：“皇上近些时日，格外倚重六皇子，并认命他为内阁监督大臣，负责评估诸臣子。而二皇子嘛，忙着在暗中使绊子，给他添堵泄愤。”

　　臻蓓微微一点头，心中疑惑并没有减少分毫。

　　突然，秦无尘又道：“另外还有一事，事关苏府后院秘事。在下想问一下古兄的意见，与林大小姐的那案子，会不会有些关联？”

　　“请讲！”臻蓓忙收起心绪，道。

　　秦无尘斟酌道：“暗卫守在苏府这段时间，无意中听到了此事。原来这苏家二公子，并非苏夫人亲生！”

　　臻蓓震惊道：“此事当真？”

　　秦无尘点头道：“已经调查清楚，这苏夫人当年一直没有怀上子嗣，为巩固地位，她逼迫身边的一个小丫鬟，每晚代其服侍苏老爷。在那小丫鬟怀上身子以后，苏夫人便对外声称有了身孕！”

　　后来的事情，无须猜测也知，等到那小丫鬟生下孩子后，便被苏夫人神不知鬼不觉处理掉了，而那个婴孩却被抱来，当作苏府的嫡子养大。

　　她前世自认为对苏府人的所有事情，都了如指掌 ，却犹如雾中看花，根本就不曾看清，他们每一个人真正的模样，不曾发现有无数的真相，隐藏在黑暗中。

　　“苏石涛可是得知此事？”臻蓓脑海中，有一道亮光一闪而过 。

　　秦无尘道：“他应该是知晓得！”

　　“可是是在苏夫人死前便已知道？”臻蓓又追问道。

　　“这倒是不晓得了。”秦无尘见她情绪激动，不由多看了她一眼。

　　秦无尘走后，臻蓓在房中烦躁不安地来回走动着。

　　她似乎已经碰触到了，前世那个谜团的关键所在，但待想看得再仔细一些时，却又无处可寻。

　　不多时，芍药轻轻敲了敲房门：“公子，司马公子那边已经准备好了元日晚膳，问您何时能过去？”

　　此时，天色已经暗了下来，房中静悄悄地，没有点燃烛火，也没有人回答。

　　上次臻蓓昏迷在房中，若非南宫赫及时发现，只怕此时早已与他们阴阳相隔，每每想起此时都让芍药心有余悸。

　　公子一向觉浅，芍药提高声音又喊了几遍，见犹未有人回应。

　　芍药与司马端礼对视一眼，微微点头，一起推门而入。

　　“公子！”芍药唤了一声，自怀中掏出火石，把桌上的烛台点着。

　　房中空无一人。

　　司马端礼还是第一次进臻蓓的寝室，平日里就连芍药，都要得到允许才能进入此厢房，他虽然不是咬文嚼字的书生，却也晓得非礼勿视。

　　快速扫了一眼，见臻蓓没有在房中，他便自动退出门外。

　　不多时，芍药也走了出来：“公子到底去了哪里？”

　　此时，一身夜行衣的臻蓓，正隐匿于一座高墙之上，她确认四处没人，轻轻跳入院中，避开路过的下人，闪入一座废弃的庭院。

　　天空已经飘起了雪花，她踏着地上薄薄的一层积雪，推开那扇已经斑驳地木门。

　　这是她前世居住的院子，她死后不久，侍奉她的下人们便陆续死去。

　　人们都谣传这院子里有鬼，她的灵魂在夜里便会在这里转悠，一到天色黑下来，这院子附近便不敢有人靠近。

　　臻蓓重生后曾经来过这里一次，赠与南宫柯的那琴谱，便是她前世的收藏。

　　她默默看着这个庭院，正面的几间厢房，为她的寝室和书房，旁边的侧房为她的侍女夏竹的居处。

　　夏竹在她死后的第二天，便被人发现死于自己房中，据案录中所言，是忠义难全追随她而去。

　　臻蓓向着那侧房走去，房中虽然已经落满灰尘，但从房中整齐的摆设来看，主人应该是个十分利落干净之人。

　　在前世，她虽待夏竹不错，却也不是感情深厚到如同姐妹一般，就像夏竹居住的这间厢房，她便从来没有进来过。

　　当初选择夏竹为自己的贴身丫鬟，是因这丫头做事认真麻利，善解人意，一直都是安安静静地。

　　但现在想来，臻蓓惊讶地发现，她竟然对这个侍奉过自己数年的丫鬟知之甚少，只依稀记得夏竹好像还有一个年幼的妹妹。

　　她走到那个简陋的梳妆台前，拉开唯一的一个抽屉，出乎意料的，里面乱成一团。

　　夏竹死前曾心慌意乱地翻找过什么东西？臻蓓轻轻摇摇头，依这丫头的性子，纵使天塌下来逃亡在即，也不会允许物件出现这等杂乱无序的状态。

　　唯一的答案，有人在她死后，来过这里寻找过某物？

　　臻蓓微微簇起眉头，她的厢房中也有被人翻找过的痕迹，若说有人惦记她会有什么稀奇之物，倒也能勉强说的过去。

　　然，夏竹不过是一个婢女，又有什么东西会值得他人惦记？

　　窗外隐隐传来鼓乐之音，林家人正聚在不远处的客厅，按照之前的惯例，会请来几个伶人舞女，好好庆祝一番。

　　那抽屉里躺着一对瓷娃娃，娃娃依旧崭新，显然是主人买后尚未来得细玩。

　　这是夏竹打算送于幼妹的罢！

　　臻蓓伸手去取那瓷娃娃时，一个细长黑黑的物件，随着瓷娃娃一起被带了起来，“啪”地一声掉落在地上。

　　她弯腰把那东西捡起，那东西竟然是一支缩小数倍的竖笛！

　　她猛然记起前世最后那晚，入睡前听到的笛声，不由眼神一凝。