正值午时，温暖的阳光透过窗棂，照射在一坐一蹲的两人身上，他们心底却止不住冒出缕缕的寒意！
在贾如钿即将被笼罩在全身的恐怖念头吞噬时，一道不容置疑的声音，坚定道：
“不会的！”
他如梦初醒，震惊地抬头望向被阳光围绕，明亮耀眼宛若神抵的那人。
就听他斩钉截铁道，“这些都只是假象而已！事情的真相永远只有一个，天网恢恢疏而不漏，凶手万般算计，也不可能做到不留一丝破绽！”
迎着光，他从容坚定的眼神，通身的浩然正气，让贾如钿产生了想膜拜的冲动，在这一瞬间，他彻底心安下来。
慢慢地从地上爬起来，他深深弯下腰身：“小的静候您的佳音！”
臻蓓走出厢房，发现守在门外的官兵不见了，抬头便见有人背对着房门，坐在院中的石桌前。
他向着那人走去，惊讶道：“贺大人，您何时来的？”
贺招远转过身来，弯唇微微一笑，道：“看来，你对古小姐判断并不认同！”
臻蓓垂眸道：“家姐所查均是事实，只是她到底遗漏了一些至关重要的线索，而放过了真正的凶手。再过两日，便是贺大人答应方行几位人证的最后期限，一旦他们离开寺院，凶手便得以彻底解脱了！贺大人不也是因为这样，今晚留宿在寺院中吗？”
贺招远没有回答，反而挑眉饶有兴致道：“哦？这么说蓓儿贤侄已经有了新的头绪？确认了真凶便是案发时，居住在梅中院的几位证人中间？”
“贺大人，您断案无数应当知晓，先入为主是破案最大的忌讳，在没有确切证据之前，任何人都有可能是凶手！只是，他们当中确实有人撒了谎倒不假！”臻蓓抬眼淡淡道。
贺招远望着他清澈的眸子，一时哑言。
臻蓓起身道：“臻蓓还有一些事情需要查清，就先告辞了。”
贺招远见他说话间，已在数米之外，不由出声提醒道：“明日酉时，便是你与古小姐比试的最后期限，到时你的发现价值，若不能超于她――”
臻蓓停下脚步，转过身来：“我晓得，会失去进入瀚门学院的资格！”
贺招远微微颔首。
“我一定会夺得名额！”臻蓓直直注视着他的眼睛，郑重其事道。
他的眼神太过专注，贺招远莫名有些心虚，忙移开视线：“如此最好。”
臻蓓略行一礼，疾步跨出院子。
贺招远望着他略显单薄的身形，消失在暮色中，轻叹一声。
想到自己方才的狼狈，他摸了摸鼻子，不解的摇摇头，兴许是长时间破不了案，让他精神出现了问题？
半晌，他低笑道：“能第一个发现王顺死前异状的人，又岂会是泛泛之辈？此子的未来不可估量哪，看来不久后，永川国的权贵家族又要重新洗牌了！”
彼时，被囚禁在房中一日的张书生，也恢复了自由。
他边慢腾腾向自己院子走着，边用手摸了摸肿得老高的额头，眼中闪过一丝凌厉戾气。
听到身后有脚步声传过来，他忙把到了嘴边的咒骂咽了下去，转身向后望去：
“古公子？”
“张兄，你的脸？”臻蓓惊讶道。
张书生连忙抬手用衣袖遮住，眼光闪烁道：“一点儿小伤没什么，不小心跌倒撞肿，嘿嘿。”
臻蓓慢条斯理说道：“没事便好。我方才从钟小姐房中出来，见她桌上的那盆霸王鞭，不知为何折伤了半株,要知道这种植物可是有毒的，若稍不慎让其汁液进入体内――”
他边说边不动声色地观察着张书生，见他紧张的眼神，虽然极力掩饰的煞白的脸，止住了话头，转而笑道：“罢了，我们先不说这些了。幸亏张兄的脸，不是被那毒物伤到的！”
还有一个时辰便到了，约定好的最后期限。
古场与臻芝早已在寺院的厢房等候多时，就连德王爷上次听说了古家姐弟比试的事情，也赶过来凑热闹。
“这，国公爷，下官这便把犬子叫过来，愿赌服输，这般磨磨蹭蹭不肯现身，哪里像个公子哥？”古场小心翼翼观察着对方的眼色，说道。
虽然他也惦记着儿子那边的情况，但让这尊大佛苦等一个自家毛头小子，到底让他心中忐忑难安。
“无妨，时间尚未到！伯雅，自荒山之后，你棋艺可有长进？来来，陪本王下一局棋，如何？”德王爷看了眼桌上的沙漏，笑道。
十多年前，古场还是箐州的一名小州刺史，德王爷有段时间因公事，在那里暂住过一段时间。
为打发时间，德王爷可没少拉着他下棋解闷。
且不说，贺招远闻言让人搬来棋盘，古场屁股挨着凳沿，毕恭毕敬在德王爷对面坐下。
在悟善大师居住的厢房中。
臻蓓望着墙上悬挂的绘图，问负责服侍悟善大师的小僧道。
“小师傅，大师副画可是大师亲手所画？”
小僧点头道：“主持他最喜欢的植物便是观音刺，后院的那片观音刺，也均是主持亲手栽种的！主持喜欢照料它们。每次闭关苦修，他都会把一些观音刺放入禅室，作为唯一的食物！”
臻蓓脑中有道灵光一闪而过：“你是说大师，平日有食用这种植物的习惯？”
小僧楞了一下，道：“不，主持平常并不食用观音刺的。”
“他最后一次闭关，是在什么时候？”
“在半年前。”
臻蓓失望道：“原来是这样。”
小僧想了想，迟疑道：“只是，在出事前那晚，主持不知为何会吃了观音刺。碟子的食物虽然尽数吃光，但小僧嗅觉比常人敏锐一些，能闻出观音刺残留的味道！”
臻蓓追问道：“这么说，大师原本的食物中，是没有这道菜的？”
小僧道：“观音刺不属于寺中的膳食，小僧那日在厨房，奉主持之命，帮忙煎熬钟小姐的药。兴许是主持后来自己做的也不一定，他向来都是喜欢自己料理观音刺的！”