一望无际的菌毯上风平浪静，一头异虫都看不到，整个世界比沙漠还要死气沉沉，就连浮空舰队船舱中都感到气氛压抑难受。
在天空中飞了大半个小时，愣是没看到什么活物，只有一头眼虫曾接近过舰队，确认浮空舰上的国旗后，就目送舰队离去。
终于，紫色的菌毯到了尽头，地面上出现了人类在农场中忙碌的身影。
再飞了二十多分钟，城市的轮廓就渐渐显现在眼前。
得益于异虫大军的保护，雪国首都明珠城几乎没有遭受过什么破坏，后来，全国各地的难民也大多集中于此，因此，整座城市及周边共有三四十万人口。原先的各项产业都恢复得不错，还有一些末日后开发出来的新产业。经济工业水平在整个欧罗巴个城市中都能排的上号。
舰队已经降低了速度，但是，并没有任何雪国人员主动前来接洽。舰队只能随便找一块空地悬停。
长风号大会议室内，项宁轩正在跟一个老熟人通话。
“你们来得可真巧，明珠城正在上演一场大戏呢。”视频对面是曾出使过华夏的大毛特使彼得罗夫，他说道，“成千上万的雪国人走上街头，抗议他们的大英雄。政府已经焦头烂额，自然没时间理会你们。”
“哦，怎么回事？”项宁轩感兴趣地问道。
彼得罗夫笑道：“看到城市外面那无边无际的菌毯了吗？异虫大军保护了这座城市，但是也限制了城市的发展。城市周边预留的土地只够维持数十万人最低生活保障。三年多过去了，人们已经不满足于仅仅维持生存，他们想要追求更高的生活质量。于是，保家卫国的英雄就成了该死的绊脚石。
“一开始只是几个环保人士奔走呼号，要求赶走破坏环境的恶棍。前不久，有人不慎被异虫感染，变成人不人，虫不虫的怪物，引起了市民的恐慌和愤怒。就在今天，超过十万人集结前往议会请愿，要求审判罪魁祸首，清除菌毯，让大地重新获得生机。”
项宁轩不可思议道：“你是说异虫主宰索塔拉，被自己保护的人民所背叛？”
他可知道，正是因为索塔拉的虫群大军保护，明珠城才能安稳地发展。海峡对面的斯维登人对此可是各种羡慕嫉妒恨！恨不得把索塔拉请过去，用虫群把自己圈养起来。
这就像围城一样，城里人感觉城市各种问题，恨不得搬出去住；而城外的人则羡慕城里人的生活。
彼得罗夫笑道：“怎么能说背叛呢？民主的事……你总不能指责人们追求更高品质生活的意愿吧。”语气中充满了幸灾乐祸。
雪国就在大毛边上，百年余年来雪国就多次充当对抗大毛的桥头堡，是大毛唯一没占到过便宜的邻国。如果能看到雪国自废武功的话，彼得罗夫自然高兴，说不定这件事本身就是大毛在推动。
项宁轩问道。“说吧，有什么需要帮忙的？”这还没到大毛呢，彼得罗夫不可能无缘无故联系自己。
“不是我需要帮忙，而是我来给你帮忙。”彼得罗夫道，“有没有兴趣把索塔拉招致麾下？我们有最全面的情报和对他的评估报告，恐怕比他对自己的了解还清楚。另外，还可以动用某些力量帮忙。”
切，毛子看着大大咧咧的，却绝不可能去做毫不利己专门利人的事。
项宁轩猜得不错，此次事件，的确是大毛在背后推动。有索塔拉在，雪国就高枕无忧，对大毛自然是以戒备为主。索塔拉已经将自己的意志与虫群融为一体，就算肉身被摧毁，虫群也能利用基因备份重塑肉身。
以大毛的实力，也不是灭不掉索塔拉，真要集结大毛的顶尖高手，再拉上一个主力军，照样能荡平雪国。但那样一来，先不说损失有多大，雪国人一定会死战到底，最终的结果只会把明珠城打成一片废墟。这座三四十万人用三年时间建立起来的明珠城才是大毛真正想要的。
至于招揽索塔拉，大毛出动了最精锐的特工都没成功，反而结下了梁子。但索塔拉终究是个人，使人就有弱点。经过情报部门的研究，发现他每次遭遇重大的挫折，都会自闭一段时间。而雪国内部的确有一股不满索塔拉的势力。如果遭到自己拼死保护的人的背叛，以索塔拉的性格，肯定会自闭几个月。
最积极的反索分子就是一群环保人士，他们不是出于任何政治或经济目的，而是发自内心地憎恨把小半国土变成菌毯的索塔纳，就算是死在怪物口中也不愿意看到自己的国家变成满是菌毯的不毛之地。这样有着坚定信仰的人才具备足够的煽动性，比任何刻意挑起的冲突更可怕。
大毛也没有直接帮助过这群环保人士，只是在侧面稍稍推波助澜，比如弄出几个被异虫感染的人，或者引走一些魔物减轻，给他们一个轻松的内斗环境。
索塔拉的虫群也不是完美无缺，菌毯的侵略性极强，就算他竭力抑制，也免不了往城市圈扩张。就算把菌毯铲除，被菌毯覆盖过的地方数年内也会寸草不生，还要花费大量人力物力来防止菌毯再生，这样的土地没有任何利用价值。异虫还会污染水源，引发细菌病毒的基因突变，每年因此死亡的人绝对不少――当然，相对于直接派军队跟极北妖魔作战，这点代价完全可以忽略不计。
可那些被圈养在安全后方的人并不知道这些道理，他们只看到了异虫的危害，自己的生存空间不断被压缩，农作物被污染，身体健康受到威胁。最近出现的异虫感染者更是引爆了舆论，导致十余万人的大游行，势要赶走索塔拉这个罪魁祸首。激进的人甚至要求审判索塔拉。
雪国自然有一批脑袋清醒的人，竭力阻止此事。但谁让这个国家标榜民主典范，大部分公民已经被煽动起来了，大多数议员就算只要问题的严重性，也不敢违背民意。
若是把索塔拉弄走，会怎么样呢？明珠城里的人享受了三年的和平，大概已经不知道外面的怪物进化到什么程度了。至少，大毛的评估机构对明珠城组织起来的那支武装力量根本看不上眼，根本无法跟凶悍的极北冰魔相提并论。
雪国打算依靠的米利坚和欧联又距离遥远，根本帮不上忙。只要吃几次大亏，等到雪国没人愿意上前线的时候，大毛自然可以上前摘桃子。
逐渐恢复元气的吉曼已经把手伸到雪国来了，在他们建立稳固的合作关系并打通海上运输线之前，大毛必须先搅乱雪国的局势。单纯逼走索塔拉还不行，他要是去了吉曼，将来可以随时回来。因此，让项宁轩试试能不能把索塔拉远远地弄走，却是大毛真心实意的。
项宁轩也正有此意。
异虫英雄们在沧澜世界的扩张进度很不错，反正是异世界，那边的生态怎么破坏都没关系。以位面传送门为中心，异虫英雄已经铺了几十万平方公里的菌毯，爆了几十万异虫部队，以龙骧军为后盾，不断压迫其拉虫人的生存空间，迫使它们加快了攻略星辉帝国的进度。
唯一让人担心的就是，异虫英雄中南棒人战据主导地位。目前，他们对腾龙安保提供的待遇挺满意，职业道德满满。但任何重大事项都不可能寄托在别人的节操上，人性更是不能拿来考验。如果没有制衡南棒异虫英雄的力量，太初集团是不敢再往沧澜世界投资的。
而索塔拉则是一枚足以抗衡所有南棒异虫英雄的重量级砝码。
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