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“米老哥，近来雪灾严重，几位镖头全都接镖出活，总镖头也去了辽东城，要是我再接镖，这局中事务可就无人料理了！”
听到这话，米福立刻明白，这是吴可道变相拒绝了苏靖州保护庄园的镖请。
“既然吴镖师脱不开身，那我再想想别的办法！”
“多谢米老哥谅解，也请老哥代我向苏三爷赔个不是！”
吴可道从内心也不愿意得罪苏靖州，赶紧歉礼连声，对此米福点头示意，转身离开。
待米福的马车消失在街面岔口，吴可道却召来杂役道“立刻去苏二爷府上，把这事告诉他”
反观米福，他坐在马车上暗自琢磨起来。
“万通镖局竟然不接镖这事怕是有隐情啊”
嘀咕中，车夫铁肇停下马车，道“米管家，三合镖局到了！”
由于刚刚万通镖局的情况，米福这回没有下车，直接吩咐“你去问一下，看看他们接不接临河园的镖！”
“明白！”
片刻后，铁肇回来禀告“不接！”
“那就回府吧！”
简单两句，铁肇不再啰嗦，抄起鞭子就是一下，驮马嘶鸣，车子向府邸赶去。
回到府中，米福立刻去见苏靖州。
书房内，苏靖州正看着不知什么人送来的书信，抬头看到米福进来，问“事办的如何！”
“老爷，万通镖局、三合镖局全都不接我们的镖，怕是其中有什么隐情”
“隐情？你以为有什么隐情？”
“这老奴不好说！”
言辞拖沓，似乎不定，可苏靖州心里早就清楚，这事脱不开兄长苏靖烨。
稍稍考虑后，苏靖州起身“既然寻不到镖师，那我们就自己做准备！”
“老爷打算如何做？”
“先把城中所有粮铺、布铺关了，集合青壮护院赶往城外的庄园，我这就去见兄长，求他帮忙！”
只是不等苏靖州起身，前府门堂急急跑来“老爷，出出大事了！”
瞧着门堂白脸结巴样，苏靖州眉宇骤然成川字，隐约还生出不好的感觉！
“发生什么事了？快说！”
“半刻前，那些被堵在东门外的灾民冲击了临河附近的庄园”
此话入耳，苏靖州瞬间气急“你说什么？你再给我说一遍！这不可能，灾民为何会大白天冲击庄园，临河道附近的几个哨棚郡兵在哪？他们怎么能够目观乱事发生？”
“老爷，城外已经没有郡兵的巡防队了，临河附近的哨棚也都成为空房，平日里的守卫早就没影了，眼下临河园仗着高墙防守，还没出什么问题，其它三座用于佃户居住的庄园算是完了！”
话到这里，苏靖州踉跄一下，也亏得米福眼疾搀扶，他才没有倒地。
足足数息，苏靖州才算缓过劲儿，跟着他继续问“那些佃户没什么事吧！”
“佃户死了几十人，余下的全都被临河园的护院教头耿介救回去了！不过耿教头传来话，请老爷赶紧想想办法，否则单单靠临河园的几百个家奴是顶不住那么多的灾民！”
门堂啰嗦不断，米福深知苏靖州心燥无比，立刻开口“不要再啰嗦，立刻出去盯着，有其它消息赶紧来报！”
“哎，小的这就去！”
随后米福道“老爷，郡守撤走郡兵，灾民冲击咱们的庄园，镖局又雇不到镖，这一定是他们故意逼迫你出的狠招！”
“呼呼呼”
几口闷气吐出，苏靖州一拳砸在桌案上“一群贼狼种，为了吞并我的家业，竟然想出这种招，行，那就赌一赌，看看谁能撑到最后！”
“老爷，千万不能意气用事！”
“够了！”
苏靖州狠声“我的家业就是全都败光，也不会给他们一丝一豪！”
说罢，苏靖州交代米福“稍后我就带着所有护院出城，留住临河园，府上大小事务都交给你了，尤其是宁儿，千万不能让她出城！”
与此同时，弄琴巷东首户，苏氏二房苏靖弛正在堂中饮酒观舞，怀拥美人，完全与城外的灾民悲惨差之天地。
不过这也是个性所使，苏靖弛身为苏氏商行的二爷，既没有长兄苏靖烨的低调，也不像三弟苏靖州那样务实，为人奢华，好酒好美人，单单妻妾就娶了九房，加之所掌控的钱庄、酒楼生意流水丰沛，因而他故意将宅邸选在距离商栅栏不远的花柳之地，以便于日日笙歌燕舞，酒醉沉迷。
这时管家朱厚来报，万通镖局着人求见。
堂内，苏靖弛并未理会朱厚，反倒逗问怀中的春月楼头牌越芙嫣“小娘子，你说老爷我用不用见那些糙人啊”
“二爷，您想见就见，不想见就不见喽！”
“哈哈小娘子你可真会说话！”
虽然苏靖弛与越芙嫣耍乐正酣，可朱厚却心里急躁无比。
顷刻迟疑，朱厚颤着气上前“老爷，奴才听说郡守大人下令取消了城外的巡防队，撤走临河道附近的哨棚，现在那些被堵在城外的灾民到处祸乱”
“恩？”
嬉弄中，苏靖弛突然变色疑声，跟着他一把推开越芙嫣，越芙嫣猝不及防，直接滚落在地。
“你说什么？灾民开始祸乱了？”
“是的！”
朱厚低声“要是民乱大规模散开，咱们的钱庄务必得加强防守！”
“这还用你啰嗦？”
厉声脱口，苏靖弛冲着堂中的歌妓舞女怒声“没看到老子有要事，都滚出去！”
越芙嫣等人深知眼前二爷的性情，不敢拖沓，连忙欠身退去。
没了闲杂搅扰，苏靖弛重新坐下，道“去，把镖局的人带过来！”
转眼功夫，万通镖局的杂役小跑进来“二人，半个时辰前，苏三爷的管家到局里请镖，吴镖师借口推辞了！”
“做的不错！”
苏靖弛夸赞一句，一眼示意，旁边的朱厚赶紧从袖袋里掏出几两碎银子“二爷赏你的！”
杂役见钱，笑脸如花“多谢二爷，多谢二爷！”
“行了，不用给老子啰嗦，回去告诉吴可道，只要给老子做事，少不了你们的赏！”
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