枢密院外部是钢铸的巨大铁围，厚重的闸门每一次开启，卡斯林诺都能感受到那股巨物缓慢移动的颤鸣，数十吨重的钢板拔地而起，涌入的气旋差点将他的帽子吸走。
这座矗立在帝国魔法学院深处的庞大铁栋，被阴影中隐藏的卫士所圈守，任何贸然靠近的生面孔都将遭遇无情的抹杀。
“咯噔”一声，从入口斜下方顺着斜坡轨道滑来一座平台，卡斯林诺压了压自己的帽檐，走了上去。
平台启动，金属齿轮转动的声音在通道内回响，身后的闸门再次落下，它落地时的震响，在通道内回荡。
漆黑的通道里亮起了光，那是刻画在两边和头顶的钢板上的照明仪轨，让卡斯林诺能看清楚周围的环境。
“咯噔”，熟悉的咬合声响起，平台抵达了最低处，有些逼兀的通道尽头，视野豁然开朗，露出了足有上千平方米的巨大地下空间。
钢铁的支柱错落分布，巨大复杂的魔能反应炉搭配着小型的蒸汽泵阵列，无数的线轨中流淌着魔力，向下方的集束枢纽汇聚能量。
这里就是枢密院的核心区域，魔动机械学、蒸汽机械学的起源。
这里有各种顶级的研究设备、材料和资源，法罗帝国和神恩教会每年都有将近十分之一的税收被这只吞金兽吃下，以谋求人类心智的升华，用智慧去挑战属于神与飞鸟的天空。
卡斯林诺每次来都会痴迷地注视一会儿处于最重要的魔能反应炉，这是付诸他十几年时光的心血，也是整个帝国的无数学士的心力交织。
“来晚了，卡斯林诺学士。”苍老沙哑的声音从不远处传来，披头散发蹲在一条聚能仪轨前，捏着探针检测仪轨功率的老人正侧头看他。
“万安，格里克学士。”卡斯林诺快步走过去，“收到通知我已经第一时间赶来了，希望我没有迟到。”
格里克微微摇头，指了指旁边的一条钢轨：“坐吧，虽然来的晚了点，但也说不上迟到。”
卡斯林诺依言坐下，将帽子摘下压在腿上，沉默了一会儿，他轻声说：“帝国又在征兵了。”
格里克笑了笑：“这不是很正常吗？野心家们总是会有的，但不能因为害怕被利用就放弃将人类心智的极限打破，我们生来就在这么做，也会为了真理与知识一步步走下去，直到我们的心脏不再跳动，亦或者灭亡先一步到来。”
卡斯林诺抿了抿嘴唇，没接话茬儿。
“你知道我们对于人类心智提高有多迫切，可惜，我们现在缺少了一样东西——‘合格的容器’。”
卡斯林诺抬眼看着格里克的双眸。
老人眼角有细纹，瞳仁却比星辰还要璀璨，他的目光穿透卡斯林诺的眼帘，直接投射到他灵魂深处：“战争无法毁灭人类，也许我们间接杀死了无数人，但在向他们赔罪忏悔前，我们必须着眼即将到来的审判。”
格里克仰头凝望着穹顶上散发着淡淡光芒的巨大魔法仪轨，指了指自己，又指了指卡斯林诺：“曾经有一群妄图改变世界的疯子……他们试图把所谓的希望带给所有人，然后他们失败了。”
卡斯林诺垂下眼帘，长长吐出一口气。
“我们一体同存的思想，我们的意志服务于同一个使命。为了人类。”
“为了……人类。”
……
“你第一次坐灰女士号就想要买五张票？”克洛希仿佛听到了什么非常好笑的笑话，忍不住笑出声来：“如果说是别人，我可能还会考虑考虑。不过这位客人，请恕我直言……你恐怕没有那么多能让我感兴趣的东西！”
“我曾经两度驾驶灰女士号穿越黑鹭海的风暴，在哈勒那片无法之地厮混半生，人生中九成九的时间在大海上飘着。我见证了许多事情，也见识过许多宝物，用有趣的东西交换船票是我一向的风格，这么多年下来我的藏品架上都快塞不下那些好东西了……当然，我愿意给你一个机会！”
克洛希微微后仰，上下打量着方野：“就让我看看，你有些什么好东西可以从我这里拿走五张船票。”
方野并没有在意这个男人的冷嘲热讽，而是仔细打量着他的外表，以及他的衣着。
克洛希有些消瘦，皮肤小麦色略微泛红，双眉粗短、颧骨突出，蓝灰色的眼睛却异乎寻常的明亮锐利。他的身体呈现出不健康的病态，肋骨有些畸形；但他精气神十足，即便被绑在座椅上，也依旧保持着从容不迫的气度，甚至不在意自己被绑架这一事实。
没错，这位小有名气的航海冒险家、灰女士号的传奇船长，被方野绑架了。
因为对方拒绝见面，以及售卖船票。
虽然对方拒绝与自己相见是一件很令人遗憾的事情，但方野仍然把目标锁定了对方。
因为在卢西斯港目前停靠的船只里，只有克洛希和他的灰女士号有过两度出入黑鹭海的记录，而且……是在风暴期。
绑架并不容易，花了方野很大的功夫。
对方拥有强悍的战斗力，同样具备野兽般的危机嗅觉。
方野认为自己遇到了一个极好的对手，所以，他是趁克洛希上厕所的时候出手的，在几番衡量后，这位拼起命来能让方野察觉到危险的中年男人在光着屁股打架和衣衫整齐的被绑之间，选择了后者。
“这个怎么样？”方野摸出了一只防风打火机打火机打火展示，然后合盖灭火，随手扔了过去。
打火机里用的防冻燃料，在卢西斯港也能正常使用。
对于这个勉强能算作蒸汽时代的世界，一只打火机当然是新鲜玩意儿……虽然魔法师也能随手搓火球，但就从贴身后还能给他带来威胁感这件事情上可以断定，克洛希的超凡路径应该是练气士，而并非是魔法师。
“这是什么？