消失了十年之久的西穆殿下回来了！他所做的第一件事，便是推翻了显赫一时的摄政王西特，并且以雷霆之势，直接清洗了他的死忠下属！
相比这些明面上的情况，更多的消息被当晚入宫的勋贵宗亲带了回去，在亲近好友之间口口相传：
原来西穆殿下当年的失踪，并非意外而是人为！而帝国皇帝西瑞陛下，也是中了暗算，被一种极罕见的奇毒所侵，所以才不得不交出权柄！
而处心积虑，谋害父皇与兄长的凶徒不是别人，正是那位西特殿下！
只可惜，他就算再如何拉拢人心，甚至窃取了帝国中央智脑的临时管理权，也终是不敌西穆殿下，只是一个照面，便被打回了原型，一败涂地！
这一夜，除了不谙政事的普通百姓，但凡稍有权势的家族，全都彻夜难眠。
有欢喜的，有痛悔的，还有的心中惴惴，惶恐不可终日。
而这中间，最为欣喜的，莫过于那些心仪西穆的少女们了。
她们的心思不像家中长辈那般复杂，只是单纯地为了帝国最闪亮的那颗星辰的归来，而恣意地快乐着。
西穆殿下既然平安无事，那么被迫中止的王子妃选拔，也应该会开始了吧？
阿米娜看着镜中的自己。因为发自内心的欢喜，她的面泛起了一层莹亮的桃红色光芒，为她那份欺霜胜雪的容颜，再度增添了几分妩媚。
作为最受海德皇后喜爱的贵女，她了解的情况要比其他人多上一点儿。
据说西穆殿下，从黑洞另一头，带回了一个女人！
这件事本来没什么的。以殿下的身份与能力，在任何地方打下星域，收服臣民都不足为奇。
至于擢升个别人等近身服侍，更是应有之义，无可厚非。
唯一令她在意的是，听说那个女人，还带了两个孩子。
殿下虽然没有直接承认他们是自己的血脉，可是也并没有否认。
可是深思下去，这件事本身，根本就是无稽之谈，用脚趾头想都不可能发生。
殿下向来清冷自持，严守法度，心性坚毅远非常人能及，断不会对法定伴侣之外的任何异性，生出半分其他心思来。
在未经海选之前，她和不少经常进宫陪伴皇后冕下的贵女一般，因着近水楼台，所以早早就测过了与殿下的契合度――足足有83点之多。
这么高的数值，与陛下与皇后之间的数值也差不了多少了。
而众所周知，他们两人也因此先后诞育了西穆与西特两位王子。
所以在她看来，泛修戈宇宙的契合度海选，只不过是走一个过场罢了。
她就是那个注定要站在帝国之巅，与西穆殿下并肩而立的人。
翌日一大早，阿米娜便随着父亲，曾经倍受西特打压迫害的原一等文臣阿克斯，一起来到了皇宫求见。
今天的皇宫门口，根本就是车水马龙，无数王公大臣熙熙攘攘，将宫墙之外围了个水泄不通。
阿米娜注意到，他们中间的不少人，都带了自己家中的女孩，想来目的也都与自己一样，不由得露出了一丝哂笑。
帝国关于王子妃的选择，是有着严格的标准的。契合度不到，就是殿下自己也不可能循私。
就在这时，宫门自内打开，几名内侍走了出来。
“阿米娜小姐，海兰小姐，克里丝小姐.”她们宣读着一个又一个贵女的名字，末了说道：“皇后冕下召见各位侍候早膳，请随我们来。”
“是我们的荣幸。”被点到名字的五名贵女优雅地行礼，然后迈着标准的宫廷步伐，款款地步入了宫门。
一进海德皇后所居的泰坤殿，阿米娜与另外几名贵女，就如同着了魔一般，将目光直直地锁在了端坐在桌前的那个人身上。
西穆殿下，他的绝世容光比十年前非但没有逊色半分，其孤高冷峻之意，反而更胜从前。
一时之间，几名女子全都看得呆了，竟然连起码的礼节都忘了个精光。
西穆对此漠然不语，海德皇后的心情却是相当不错，微笑着对她们说道：
“怎么回事，是太久没见到西穆，所以太过欣喜了？”
经她这么一提醒，众人才想起了自己的失误之处，连忙行礼如仪，又如同以前一样，恭谨地侍立于海德皇后与西穆身侧，认认真真地布起菜来。
阿米娜就站在西穆右手边，用宝石磨就的餐刀，仔细地切了一块沾着血丝的烤星兽肉，送到了他的盘中。
她以前没少侍奉过他用膳，深知他的喜好，所以也很笃定，这块肥瘦相间烤得恰到好处的星兽肉，定能得到他的赞许。
没想到西穆皱了皱眉头，放下了手中的餐叉。
“母后。”他说道：“我吃好了。”
海德皇后含笑看着他道：“是急着要去见她吧？”
阿米娜听到这里，心里微微一沉。
她与身周的另外几名贵女对视，从对方的眼眸之中看出了几分不安来。皇后冕下口中的“她”，不会就是她们听说过的那一位吧？
不知道从哪个旮旯里冒出来的女子，连进宫作个侍女都不够格，凭什么能得到西穆殿下如此青睐？
阿米娜这般想着，心中就生出了愤懑不平之意。
可是西穆接下来的回答，却让她们几个人，既意外，又不解。
“是的母后。”西穆笑得如同日星闪耀，令人不敢逼视：“乐乐近日都没休息好，好不容易回了宫，肯定会起得晚一些。”
乐乐?乐乐就是那名女子的名字吗？可是西穆殿下，何时曾用这般温柔的语气，关爱过哪一个人了？
正在这个时候，一道光华闪过，殿中忽然就冒出了一名女子来。
这女子身材修长，皮肤细腻光洁得如同最名贵的宝玉，模样更是清丽出尘，硬是将阿米娜等佳冶贵女，衬成了庸脂俗粉。
只是此女虽然容光照人，但衣着和打扮，却与眼前瑰丽堂皇的宫殿，有些格格不入。
(本章完)