“这种用黑钱买卖名贵药材文玩之类,再当成水手银买通官吏为自己行方便的事情常有,得了好处的人再把这些保价升值之物倒手一卖,钱就干净了,有的甚至是那些纲头自己上门去收,里外倒手又是一笔水手银孝敬。这里头的花花道道,人见过许多,就没当回事。”
“殿下,来您别置气,这种事自古有之,只是各朝各代时心花样儿不同罢了。人微有薄产,与手下店铺日日流水相比,那人叫人做的暗地买卖真不足以为道,就好比一艘漕船夹私只夹了一张纸一样,必是连看都懒得看一眼,又如何让人猜到会有招来灭顶之灾的那一呢?”
叶泰初得头头是道,声情并茂,只可惜,在祁时见眼中,不过是又一场戏罢了。
“叶泰初,你这混淆是非的能力着实厉害啊。”少年笑时反比冷下脸来更令权战心惊,“口口声声自己没把那‘纲头’的事放在心上,可仅仅是对方交代让你警惕某人一事没做到而已,就立刻卷了家产连夜而逃。这不是早有惧怕和猜忌,给自己备了后路,又是什么呢?”
“殿下误会,殿下误会,当真只是人多年闯荡磨练的直觉而已。”叶泰初又磕头,“看那一把火,怎会有如此巧合之事?事后醒过神来发现贵人也不见了,人立刻就怀疑自己是否被人利用了。从前摆弄一些财物也就罢了,如今跟人挂上了联系,搞不好可是要搭上身家性命的。”
“人虽不是良善守序之人,可也知人命重要,这要是真个闹出点什么来,人可万万承担不起啊,故而就赶紧收拾家当奔命去了。”
“本想着躲一时风头再回来,可哪知前脚刚走,后脚元正就折在里头了,人这才赶紧想法子自救,最终厚着脸皮来寻求王爷的庇荫。”
叶泰初将身体伏得更低,几乎贴在霖上,极卑微道:“人这一条狗命都在殿下手中捏着,绝不敢有所欺瞒啊。”
蒋慎言听着叶泰初的话,里外挑不出毛病,可总觉得哪里不对劲。她这直觉十有八九都是灵验的,故而对眼前这人起了不安的疑惑来。如若到了这个份儿上,此人还是满口胡的话,那他心中藏匿的真相该是多么惊人,竟要他把自己身家性命都当成筹码,赌上一赌?
女郎歪头去瞧少年,发现他亦是满脸深沉,似也是在审度、犹疑,摇摆不定。
蒋慎言细想一番,开口道:“叶泰初,既然你对方让你夹私造假,以你之心,那必有账目留存,账目如今何在?”
叶泰初虽未抬头,但不难看出他的为难窘迫来。“这个……有是有的,可人逃命逃得匆忙,身无长物,暗账留给下人与家当一起,运往江陵别所了。”
“那可有人能为你作证?”
男人身子又是一紧,额头贴地。“都是,都是交由元正去办的,这……”
蒋慎言倏地想起在案发现场勘验时,何歧行杀手是奔着取叶元正性命而来的,会不会就是因为叶元正知情,故而趁机灭口来了?
祁时见面色难看非常,沉声:“既无人证又无物证,你要本王如何信你?”
“殿下息怒,虽无实证,但人记得那些赃钱的下落,殿下可派人一查。”
“。”
“是,人清清楚楚记得,赃钱全由藏匿在丰山寺的一个叫陈治的假和尚运送,递往藩垣大方岳宁兴学和副贰冯德明的府上了。”
派人把叶泰初遣下去之后,祁时见久久不语。方才一席话虽让叶泰初暂且保住了性命,但也把难题推到了蒋祁二饶头上。
蒋慎言上回在祁时见脸上看到这样阴沉的脸色还是宁兴学之死那时。
“殿下,你觉得叶泰初的话几分可信?”
“半分都不信。”
“啊?”听祁时见出令人惊讶万分的话来,蒋慎言直觉得懵怔,“那殿下为何要放过他?”
“本王从来没想过要轻易杀他,但若本王料想不错的话,这一点,那个老狐狸应该也有所察觉,故而才敢如此肆意妄为。”少年缓缓道,“如若不让他感觉自己已经得逞,又如何能放松他警惕,从他嘴里撬出我们真正想知道的事情?”
“殿下这是在诈他?”
“以彼之道还彼之身罢了。”
蒋慎言低头沉思了片刻,嘟囔道:“如若是这样,那他真正的目的应该就是奔着定风镖局的人而来的吧?”
“本王亦猜测如此。”祁时见微微点头,扇子一抖,点破,“这老狐狸从头到尾谎话连篇,唯独在模糊自己跟定风镖局的关系上,显得格外真诚卖力。从头到尾都在避重就轻,把话题引到别处去,好让我们不会注意那樟帮与定风镖局的买卖。”
“可惜,定风镖局离咱们相去甚远,不然倒真想上门一探虚实。”女郎惋惜道。
却被少年直言阻拦。“非也,那样恐会打草惊蛇。”祁时见分析道,“叶泰初也是因此而没有选择直接前往定风镖局,如此看来,他该是与我们一样,不想让事情捅出安陆,让外面知道的。不过事情恐也瞒不了太久了,一众镖师被我们扣留了这些时日,必是耽误了行程的,下一处接应他们的人,多半已经将此事报与上下知道,伺机而动了。”
“那咱们要冒险让叶泰初与那些镖师碰头吗?”原本他们的计划是唱红白脸,挖一个陷阱让叶泰初自己跳下,从而送他到定风镖局的人面前双双对质,到时必然会有一方露出马脚来。
可眼下情形,这似乎不再是个好主意。
祁时见想了想,判断:“这样吧,今夜你再去审理所会一会那个……”结果他话还落地,就被外面一阵急促的通报给打断了――
“殿下,外面有急事来报!”
少年面色一凛。“进!”
只见一玄衣卫快步进来,拜身禀道:“殿下,府衙生变,知府牛英范赶赴藩司参政冯德明宴邀路上被不明身份之人掳走了!”