“我只是感动的，”相马悟的朋友倔犟地昂起脑袋，黑黝黝的皮肤掩饰了脸红的尴尬，“你看樱木他这么奋不顾身，不觉得感动吗？”
“樱木一直是这样的。”相马悟说道，“他是拼命三郎。”
这样他才能做到一周内完成2万次中投训练。
“切，”朋友撇了撇嘴。
“呐，悟，”他问：“「小学馆漫画赏」就要出来了，你觉得会有《灌篮高手》吗？”
相马悟紧追不舍，“转移话题了，你开始转移话题了。”
朋友恼怒，“你这家伙，真是恶劣。”
“好吧好吧，”相马悟摊开手，琢磨着，“「小学馆漫画赏」……这一次应该会有鸟秋野老师的漫画了吧。”
“毕竟是《棋魂》和《灌篮高手》都是会得奖的作品。积极向上，对社会有正面意义。”
“不过，不到最后谁又知道？”
朋友点了点头，“我还是希望鸟秋野老师能得奖，他才是众望所归。”
“我也一样，”相马悟迈着步子走在朋友前面，然后回头，笑着说道：“但我觉得，鸟秋野老师其实并不在意这个。”
他在鸟秋野的工作室学习，结果发现，那位老师相当友善，平时都在画漫画，会因为读者的来信而开心，也会因为画错了内容，没有时间修改就连载而苦恼。
唯独很少有对漫画赏的期待。
对他来说，读者的评论，画好漫画更重要。
“或许是这样吧。”朋友挠了挠脸颊。
冬天里，两个小朋友并肩走去学校。
“对了，悟，你画画变得好好哦。”
“谢谢。”
“能帮我画色图吗？”
“离我远一点。”
“拜托了！”
只有他们的玩闹声回荡。
……
一处咖啡馆里。
佐佐木正在耐心的闭目冥思，最近他的工作量特别多，现在是忙里偷闲的一刻。
这时，他听到脚步声越来越近，睁开眼睛后，发现是店长。
“你好，请问需要什么款式的咖啡？”
“一杯卡布奇诺。”
“请稍等。”店长应了一声，转身回去准备。
“等等，”佐佐木看了看墙上的时间，竖起食指，“再来一份……”
“请给我来一份白咖啡。”
温和的声音在店长身后响起，打断了佐佐木的话。
“鸟秋野老师，”佐佐木看着来人，眼睛一亮。
“不好意思，我来晚了。”东野响绕过店长，在佐佐木对面坐下。
佐佐木说：“时间是刚刚好的。”
《灌篮高手》下一话分镜商谈，佐佐木约东野响这家咖啡厅见面。
他说这家店的咖啡很不错，是用心在做的。
“好的。”店长点点头，如实记录了下来，他凝视着东野响，转身离开，“请稍等。”
……
这家咖啡厅因为装修风格不新潮，也没有穿着女仆装的店员，所以客人很少。
方便了佐佐木和东野响安静的谈工作。
“我预期的是，《灌篮高手》10话后会完结，”东野响告诉他，“大概在四月。”
“嗯，”佐佐木点头，接受了《灌篮高手》完结这一点，他就有了自己的定位，将这部作品完美的结束。
“越到现在，我也是感到了沉重的负担。”他摇摇头。
山王战比赛快要结束，要有一场华丽的收场，将全篇漫画推向高潮，任何一处微小的地方，都有探讨很久的必要。
东野响感激，“麻烦你了，佐佐木先生。”
“这是我的工作，”佐佐木微微摇头，“而且……”
他看向窗外，“这也是我最后能为你做的工作了。”
《灌篮高手》完结，他将升任编辑长，再也不能担任东野响的编辑。
“佐佐木编辑长，”东野响莞尔一笑，“鸟岛先生离任之后，就拜托你关照关照了。”
“鸟秋野老师，你还真是……”佐佐木哭笑不得，“喜欢开玩笑。”
“是最后的时间了啊。”东野响叹息一声。
“是啊。”佐佐木微微低了低头。
“可惜了。”
……
东野响怪舍不得佐佐木的。
这位编辑能力出众，又总会为漫画家着想，和他讨论的时候也总是会心一笑，尽在不言中。
他并不会坚持自己的观点，决定权在东野响手中；
他不会将自己喜欢的爱好要求东野响加到漫画里，搞成四不像；
他不会为了工作而工作。当东野响拿出完美分镜时，佐佐木是点点头说，“这样就可以了。”
和佐佐木一起工作，真的很轻松，不用多说废话。
而且东野响穿越后不久，93年的夏天就认识了佐佐木，合作到现在，早已经成为了朋友。
……
此时此刻，东野响和佐佐木都了解彼此的心情，他们心照不宣的没说些肉麻的话，继续讨论《灌篮高手》的分镜。
直到店长将咖啡端到两人面前。
“非常感谢。”
东野响抿了一口自己的白咖啡，确实与别处与众不同，更加甘醇。
咖啡豆烘焙的香味巧到好处。
“很美味。”他竖起大拇指。
店长皱起的眉头舒展开来，他笑着说道：“客人能满意真是太好了。”
他讲着，这是他专门在产地挑选出的咖啡豆，又是自己烘焙过的。
每一步都格外认真，所以他对自己的咖啡很自信。
“真是咖啡仙人。”东野响赞叹着。
“哈？”店长不懂，“感谢。”
总之他还是道谢了。
……
分镜讨论结束之后，佐佐木和东野响讲起了集英社的趣事。
“鸟岛总编是一个严格要求大家的人。”
东野响点头，鸟岛和彦确实严苛，会把自己负责的漫画家折腾个半死，当他成为编辑长时，手下的编辑们自然也不好受了。
“可是最近，鸟岛总编却很是和颜悦色。瓶子做错事，他只是拍着瓶子的肩膀，让瓶子注意休息。”
“浅田负责的《死神》短篇是部好作品，成绩不错。鸟岛总编专门夸奖了浅田，让他受宠若惊。”
“大家都在想，鸟岛先生到底是怎么了？”
“哈哈哈。”
佐佐木嘴角挂着笑容，轻声慢语地和东野响说着。
“鸟岛先生这么好说话，是因为那个吧？”东野响若有所思的说道。
“当然是因为那个。”佐佐木肯定的回答。
鸟岛和彦要离任了啊，没有了工作上的要求，他温情的本质就凸显出了。
……
接到鸟岛和彦要来拜访他的消息，山村守道有些诧异。
他与这位编辑长接触最多的时候，就是在93年鸟岛和彦提出让他与鸟秋野合作。
当初他年少轻狂，导致之后再见鸟岛和彦，总会尴尬。
如今《离奇侦探社》都完结了，就更加没有接触的地方。
为了请求他画漫画？现在jump人才济济，找他这位无名小卒请求新连载，简直是天方夜谭。
带着疑惑，他与妻子菊地秀美收拾了房间，干干净净的等待鸟岛和彦登门。
没过多久，门铃声就响了起来。
山村守道邀请鸟岛和彦进门，桌面放着咖啡，三人相互对视着。
“我将调任jump编辑长一职，所以来告知山村老师。”
鸟岛和彦要离开《周刊少年jump》了！
听到这个消息后，山村守道惊讶万分。
「继堀江编辑长之后，鸟岛编辑长也要离任了。」
算了算，他因为《文艺春秋》和《周刊少年jump》合作而开始的漫画家生涯，也已经有7年了。
他从一开始追赶着鸟秋野未来，结果发现越是努力，距离他越是遥远。
到了现在，鸟秋野已经成了遥不可及的天际线。
真是，一段艰辛看不到未来的旅程。
“你一直想要超越鸟秋野未来吗？”鸟岛和彦看着山村守道怅然若失的神情，不由眉头一挑问道。
“听起来不切实际，但我确实是这么想的，也是一直这样努力！”山村守道坚定的点头。
“很不错！”鸟岛和彦低头隐藏着笑脸，“不过鸟秋野未来是个可怕的家伙！他是个天才，又无比的努力，有趣的点子层出不穷，天生是来画漫画的，现在日本的少年漫画家没有比他更强的。”
“我知道。”山村不服输的扬起脑袋，“但我依旧是这样想的，这样做的！”
“山村老师，我就知道你是个顽强的人，只要朝着目标前进，就一定会有所进步。”鸟岛和彦赞叹的看着山村守道，语气抑扬顿挫！
“现在的jump，你是最有可能超越鸟秋野未来的人！”
山村守道身体一颤，震惊地看着鸟岛和彦。
“不，或许是我的错觉，我太看重你了，”在山村灼热的目光中，鸟岛和彦又摇了摇头，“你不要放在心上。”
山村高亢的大声说：“鸟岛总编，我一定会向你证明！我会超越鸟秋野未来！”
鸟岛和彦离开后，山村立马坐在工作位，又开始了新漫画分镜的构思。
“我要努力！奋斗！”
……
山村家门口，鸟岛和彦耳朵轻靠在门上，听到里面的响动，嘴角不住上扬。
之后，尾田荣一郎工作室。
“尾田君，我当初看走眼了，《海贼王》是极为优秀的作品，你是个天才。在jump上，你是最有可能超越鸟秋野未来的人！”
“鸟岛编辑长……呜呜呜，不好意思，我当时太过分了！多谢你的看重！”
……
岸本齐史工作室。
“《火影》有很大的空间可以施展，岸本君，作为画出《火影》的人，你果然是天才。成为jump的支柱吧。”
“总编，鸟岛总编，我要成为jump的未来！”
……
提起鸟岛和彦，东野响和佐佐木喝着咖啡，相顾无言。
最后是东野响打破沉寂，他长叹一声，“鸟岛先生真是个很负责的编辑长。”
“他有一颗拳拳之心。”佐佐木赞同点头。
……
鸟岛和彦距离离任jump还有半年，他用这一次机会，不断的在给漫画家们打鸡血。
跟着的浅田编辑对他崇敬不已。
“编辑长在最后，依旧关怀着《周刊少年jump》啊。”
鸟岛和彦走在前方，快50岁的老脸带着窃喜。
他接到通知，将升任集英社第三编辑部部长，统管集英社的漫画周刊。
所以最后，这些漫画家画出的作品，还是他的功绩。
哈哈哈。
……
咖啡厅里。
东野响和佐佐木已经呆了3个小时了。
如果不是咖啡店里位置一直没有坐满，他们两人早就不好意思的续杯了。
不过还好，今天的工作走到了最后。
“还有一件事是……”佐佐木翻着笔记本，念道：“关于「小学馆漫画赏」得主。”
“鸟秋野老师，恭喜你，获得了少年部门的漫画赏。”
东野响微微点头，“谢谢。”
得奖了啊，100万奖金呢。
他还是很开心的。
“就是这些了。”佐佐木收起笔记本，“今天就到这里了。”
“嗯，辛苦了。”
两人起身，向着门外走去，刚经过前台时，店长突然出声。
“你是，鸟秋野未来老师吗？”
东野响略带惊讶，他在咖啡厅里坐了那么长的时间，店长都没有提起，他还以为店长不知道鸟秋野未来。
“是我。”
“真好。”店长表情严肃，一副高手寂寞，“我很喜欢鸟秋野老师的《棋魂》，能帮我签个名吗？”
“当然可以。”东野响欣然接受。
签名之后，东野响随口问：“老板，你也会下围棋吗？”
一幅高手的表情。
“没有，我只是看个热闹。”老板摆了摆手。
“……”东野响无语中。
“还有一件事我有些疑惑，为什么我要离开时，你才开口询问呢？”
店长很自然的说道：“因为之前你们是客人啊，不能打扰了客人饮用咖啡。”
东野响笑着说：“说的真不错啊。”
他和店长告别，与佐佐木向门外走去。
“等等，还有一件事。”店长出言拦下他们，“鸟秋野老师，您会获得「小学馆漫画赏」吗？我觉得舍你其谁！”
东野响回头说道：“这个不方便透露。”
店长若有所思，他露出心领神会的表情。
“果然不愧是鸟秋野老师啊！”
……
走出咖啡店外，佐佐木想着刚刚的事。
“你的读者们，都认为你是漫画赏的不二人选，他们很喜欢《灌篮高手》啊。”
这部作品，在山王战以来，又登上了新的高峰。
(本章完)