疲劳、瞌睡，眼皮沉重到了快要睁不开了的地步。

　　整个晚上，乔克都被这些感觉笼罩着。

　　悬浮车行驶在预设好的轨道上，从上车开始，这已经是他第四次打哈欠了，乔克不得不取出抗疲劳药物，服用了以往两倍的剂量。

　　尽管他最近几天没有睡过一个好觉，支配和霍格接连捅出来的烂摊子让他根本无心入睡，但是熬夜对他这样的人来说是常态，再加上抗疲劳药物的辅助，他本不该如此。

　　还是说，这是上了年纪的体现？

　　但无论如何，他都必须确保今晚的会面能够顺利结束。

　　乔克强振精神，比约定的时间早了十分钟到达了宴会厅。

　　他们的客人遵循着自己从不迟到的准则，在约定时间到来之时便敲响了隔间的门，随之而来的，是一阵胸闷气短的感觉。

　　整栋建筑变得万籁俱寂，所有的声音仿佛都随着来者的出现消失不见了。

　　“好久不见了，帝王。”

　　乔克调整好了呼吸节奏，开口说道。

　　距离上一次见面已经过去了数年时间，即便对于议员们而言，眼前之人的行踪也一直都是不被公开的机密，同时对方也是六星救助者之中少有的不受公司和家族管理的个体。

　　只是有小道消息称，在黑暗时代结束后，帝王也从未停止过工作。

　　和上一次相比，帝王的样貌有了明显的变化。

　　他的面部已经完全经过了机械化的改造，几乎已经找不到了属于人的部分，这幅形象出现在任何人面前，恐怕都会被当成机器人来看待。

　　乔克猜测对方的义体化改造程度可能直追荒骨，除了大脑之外，其他的部分早就没有原装货了。

　　“我们的时间都很宝贵，还是有话直说吧。”

　　帝王义眼散发着的澹蓝色光辉在乔克的身上一扫而过，就这么站在桌前，看起来并没有坐下与之促膝长谈的打算。

　　对于一个进行了高度机械化改造的人来说，再丰盛美味的食物都不具备任何吸引力。

　　为了适应各种环境的持续战斗，他早就不需要通过食物或是营养针剂来补充体能。

　　“实际上，我想以高阶议会的名义邀请你加入我们，我们也希望能够在决策中听来自救助者的声音。”

　　“我不会加入任何组织。”

　　意料之中的回答。

　　乔克清楚，甚至就连六星救助者的名号以及帝王的称号都是评议会强行按在这个人头上的，实际上他从来都没去救助者部门报过到，也没有经历过任何救助者的考核。

　　迄今为止，在任何政治立场上，帝王都保持了绝对的中立。

　　其原因在于，他对于联合政府的任何决策都不感兴趣。

　　“看来这么多年过去了你都没变过，这可不容易。”

　　和帝王的每一次沟通都无比困难，后者沉默寡言到了让任何话题都难以继续下去的地步，更重要的是离他越近，那种呼吸困难的感觉就会变得越明显，让人只想尽快结束谈话。

　　乔克现在也是这么想的。

　　不过，高阶议会也从没妄想过通过一场会面就说服眼前的男人，他们早就准备好了能真正引起对方兴趣的情报。

　　乔克将准备好的数据芯片推向对方，“δ，你应该听说过这个名字。”

　　那张完全改造成了机械的面容已经再也没有了属于人类的表情，帝王只是从桌上拿起了数据芯片，插入了自己后颈处的数据连接器之中，“我记得它，艾利蒙生物实验室的创造出的失控的生物兵器。”

　　“你自己看吧，出于某些原因，它和茉莉关系密切。”

　　这就是他们为帝王量身定做的“诱饵”，“而茉莉在来到第一区之后，疑似参与了暗杀评议长的行动，也有一些六星候补向我们透露，她曾私下找过他们，散布过一些……不利于联合政府的言论，据说δ拥有极强的干扰型灵能，我们也无法确定她是否已经遭到了蛊惑。”

　　“我会找到她，把这件事调查清楚。”

　　帝王收好数据芯片，转身离开前，忽然间像是想起了什么，说道，“你最好去休息一下，你的身体就快要撑不住了。”

　　“感谢提醒。”

　　乔克下意识地摸了一把脸，有些尴尬，难道他已经憔悴到了这种别人一眼就能看出来的地步么？

　　然而他还没来得及思考自己的休息计划，门口传来的响动便让他心头一颤，循声望去之时，才发现宴会厅的服务员竟然闷头撞进了帝王的怀里，名贵的香槟在地上摔得粉碎。

　　服务员显然已经被这一幕给吓傻了，她一抬头，就对上了帝王那一双闪烁着猩红光芒的义眼。

　　“对、对不起，我是打瞌睡了！”

　　服务员说话都变结巴了，她惊慌失措地道着歉，她也不知道自己今天究竟是怎么了，明明作息和平时的工作时间没有什么区别，但是自从到了下午之后几次都快要困得睁不开眼了，刚才更是在走路的时候差点给睡着了。

　　她彻底慌了神，因为他们听说了高阶议会的议员要在这里接待一位极为重要的客人，要是怠慢了客人，可就不止是丢了工作这么简单的了。

　　她听说以前就有人在得罪了某位议员后神秘失踪了，尽管公司说他被调去了别的城市工作，但大家却都在私下里说他是被干掉了。

　　“实在对不起，我马上帮您擦干净！”

　　“是我的责任。”

　　出乎意料的，眼前浑身都改造得如同机械恶鬼般的男人竟然松开了她胳膊，还帮她稳住了因腿软而变得摇摇欲坠的身体，“抱歉，给你们添麻烦了。”

　　留下这么一句话，他便径直朝着电梯走去。

　　随着男人的远去，心慌、胸闷的感觉也逐渐减弱，她呆愣在原地，直到电梯到了第一楼，异样的感觉完全消失，才忽然想起了什么。

　　一回头，便对上了乔克严厉的眼神。

　　“对不起，我马上就把这里收拾干净！”

　　看着慌慌张张将隔间门关上的服务员，乔克进行了几次深呼吸，他决定听从来自帝王的建议，毕竟他义眼可能安装了某种先进的生物识别技术，能够看出他的身体已经处于了相当不妙的状态。

　　这场会面结束得要比他想象中早了许多，这也是和帝王这类人打交道的好处，省略了不必要的寒暄环节，甚至就连晚宴也都被一并省去了。

　　乔克一个人留在隔间里，待晚宴上齐了之后胡乱扒拉了几口。

　　深深的疲劳感依旧笼罩着他，让他变得食不知味，吃饭期间他通过短信向秘书安排好了工作，决定今晚回家睡个好觉。

　　但他的计划终究还是落空了。

　　正当他决定直接将悬浮车开会自己公寓时，夺命电话又一次找上了门来。

　　这一次带来坏消息的是秘书本人。

　　她的声音听起来虚弱极了，汇报工作的时候，甚至还能听到她哈欠连天，要知道他的秘书是经过了层层选拔挑选出来的，之前还从未出现过这种不专业的表现。

　　这次的噩耗并非来源于支配或是霍格，而是他们公司本身出了问题。

　　就在不久之前，岗位上出现了大量消极怠工的迹象。

　　大部分员工在同一时间去了休息室，把自己装进了休眠仓，这不约而同的行动导致整个公司的休眠仓爆满，而那些试图在办公桌前坚守的员工，也最终没能支撑下去，趴在桌上倒头就睡。

　　就连秘书自己也是如此。

　　在老板发来新的工作指示之前，她本想请假半天。

　　这种感觉，就仿佛员工们一直绷紧了的神经在同一时间断了，就连抗疲劳药物也没法阻止疲劳的蔓延。

　　对于秘书的汇报，乔克大为不满。

　　这几天议会的工作已经够让他糟心的了，他无法接受自己的公司在这种时候出了乱子，他不得不改变自己回家睡觉的计划，在电话里严厉地向秘书下达了指示，让那些偷懒的员工赶紧起来干活。

　　可是这一通火发下来，电话另一端却安静得出奇。

　　又过了一会，他竟听到了鼾声。

　　愤怒倒是让他突然间清醒了不少，尽管浑身上下都向他发出了想要休息的讯号，但他还是强振精神传唤了服务员，结账之后他就要回到公司，看看到底是谁胆敢带头消极怠工。

　　然而回应他的却是一片寂静。

　　乔克一个人发了一通火，才忽然发现服务员并没有过来，他又不信邪地按动了几下传唤的按钮，隔间内依旧安静得出奇，那种寂寥的感觉仿佛这个世界就只剩下了他一个人。

　　他快步来到门口。

　　地上的碎玻璃和酒渍已经被清理干净了，但幽长的走廊上却看不见一个人影。

　　乔克沿着走廊一路向前，终于在电梯附近的椅子上找到了服务员的身影。

　　她已经睡着了。

　　舒展开了眉头，嘴角微微上扬，仿佛将所有的烦心事都抛在了脑后。

　　月光洒在了她的身上。