在血红色天幕的笼罩之下，两个宿命中的敌人于一片陌生的土地上相遇了。

　　大主教赫丽菲斯手握权杖，她的眼中没有敌意，只有深深的怜悯。

　　她看见了第一军团长腐化变异的外骨骼装甲，病毒早已渗透进了他的身体，墨金色的金属涂层变得坑坑洼洼，从那些破洞处能够依稀看见深可见骨的伤口，就连他的骨骼也未能幸免于难，病毒仿佛已经蔓延进了他的骨髓之中，让他的骨骼长出了异常的骨刺。

　　外骨骼装甲的头盔也腐化了，露出了第一军团长那血肉模湖的半脸。

　　至于第一军团长旁边的两人则变异得更加彻底。

　　他们的身上甚至找不出人类的轮廓，而是彻底畸变成了近乎于昆虫的生物。

　　与其说这些是她的敌人，倒不如说他们都是被变异折磨着的灵魂。

　　唯一尚未被辐射和病毒染指的，就只剩下夜鹭。

　　赫丽菲斯向夜鹭伸出了右手，她的语气听起来一如既往得平和，“孩子，回到我的身边吧。”

　　对于大主教的呼唤，夜鹭没有丝毫迟疑。

　　她欢快地跑进前方被鲜花与希望所笼罩的世界里，这是她在第三中立国之中从未见过的景象。

　　这一次，第一军团长并没有再拦下夜鹭，他只是站在原地，目送着夜鹭投身于犹如炼狱般的血肉造物之中，挥舞着的触手接住了她的身体，紧接着犹如对待祭品一般将她拽进了裂口之中。

　　这倒是为他省下了许多麻烦。

　　一路的旅途让他发现虫群女王似乎对于这个小丫头很感兴趣，能由赫丽菲斯亲自来消除这个麻烦无疑是最好的手段。

　　“不要掉以轻心，她是一个前所未有的强敌。”

　　第一军团长将自己调整到了战斗的最佳状态，并开口提醒自己的两位盟友。

　　赫丽菲斯已经变异得十分彻底，外表看起来就和此前遇到的畸变构造体没什么区别，可是，他也是头一次见到变异后还能保留自身的理智，甚至能够用人类语言进行交流的畸变构造体。

　　她并没有立刻向剩下的三人发动攻击，而是用怜悯的语气说道，“我会拯救你们的灵魂。”

　　这一刻，作为纯路人的宋岚似乎终于理解了赫丽菲斯的做法。

　　和以权谋私最终死于非命的艾格神父不同，她作为月蚀教的大主教，的的确确一直都在寻找治愈这个国家苦难的方法。

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　　只是，她最终找出的答桉在正常人眼里似乎有些匪夷所思。

　　通过在教徒们体内埋下基因突变的种子，以让他们最终变成扭曲变异体的方式，让他们彻底免疫辐射、疾病与其他变异生物所带来的苦难。

　　成为变异体确实有着诸多好处。

　　他们不但再也不会畏惧辐射所带来的威胁，而且还拥有了远超人类的体魄，即使被砍下了胳膊，贯穿了心脏，也能在短时间内修补自身，重新回到最佳状态。

　　除了长相丑陋，以及没了脑子的副作用之外，这的确能称得上“进化”的一种途径。

　　或许对于那些一辈子都生活在苦难中的人们而言，没了脑子可能反而是一种解脱，没有了思想与情感，便永远不会再被痛苦缠身。

　　在漫长的探索过程中，赫丽菲斯通过“打不过就加入”的理念，为第三中立国的人们找到了一条对抗辐射与苦难的道路。

　　当然，在正常人眼里，大主教一定是疯了，甚至连那些信仰并不是非常坚定的教徒们可能都会质疑她解决问题的方式。

　　宋岚原本也是这么认为的。

　　可是当他意识到了第一军团长和夜鹭的变化时，他忽然想到了另一种可能性。

　　对于第一军团长而言，再往前一步就是炼狱，一旦坠入裂口，便会万劫不复；对于夜鹭而言，前方则是大主教所创造出的充满希望的新世界，所以在听到了大主教的召唤后，她义无反顾地奔向了对方。

　　那么在赫丽菲斯眼中，这个世界又是怎样的景象？

　　当宋岚脑海中产生了这样的疑问时，答桉似乎已然呼之欲出。

　　或许在她的眼里，从人类转变为变异体，就是人类摆脱苦难的过程，这也就解释了月蚀教教义中对于这个世界的解读。

　　赫丽菲斯认为人类本就处于炼狱之中，她所要做的，是让他们从苦难中解救出来。

　　因此，人类和变异体的形象对她而言，很可能是颠倒过来的。

　　而眼前所发生的一切，都源于第一军团长所提到的那个未知的意识体，它在赫丽菲斯的身体里种下了一颗种子，这颗种子让她眼中的整个世界都发生了变化。

　　第一军团长亦是如此。

　　这些基因改造战士对于命运的反抗，反而让他们陷入了命运的漩涡中，依照命运的轨迹来到了这个终结之地。

　　他们似乎并没有意识到，某种意识正投射到了这片大地之上，它的视线正处于另一个维度窥视着这里所发生的一切。

　　这一刻，宋岚终于明白了终结之祭的意义。

　　跨越百年的商教战争、拯救这片苦难大地的执念，又或者是反抗造物主的不屈精神不过都是这场祭典的彩头。

　　事实上巴洛萨集团已经接近了正确答桉，第三军团长在谈判时说过，神可能真实存在，但它绝对不爱我们中的任何人。

　　它更不会真正关心赫丽菲斯或是第一军团长的命运，甚至整个第三中立国都是它手中的棋盘。

　　这长达数十年中所发生的一切，以及人们所承受的一切，只不过是为了迎来这场“第一届斗蛐蛐大赛”的开幕。

　　而现在，两只深受“神”所青睐的蛐蛐抵达了这个由“神”为他们亲自搭建的舞台。

　　在经过一场激烈刺激的搏杀之中，在这两人之中将会诞生出“第一届斗蛐蛐大赛”的冠军。

　　宋岚从赫丽菲斯与第一军团长身上看清了“命运”本来的面目，也隐约理解了自己对于它厌恶的原因。

　　对于人类而言，上层生命体的某个突发奇想，就会左右他们的一生。

　　“准备好，要上了。”

　　对此毫不知情的第一军团长完成了外骨骼装甲最后的调试，他的心中没有丝毫畏惧，早在离开自己的空艇时他就做好了战死沙场的准备。

　　事实上对于他们这些自从出生起，身体里就流淌着罪恶基因的人来说，死亡即为解脱。

　　“好的，要上了。”

　　出于礼貌，宋岚回应了对方一句。

　　不知为何，第一军团长视死如归的语气让他心中突然升起了一股无名火，他看着第一军团长躬下了身子，随时要将自己弹射向赫丽菲斯。

　　下一刻，宋岚一脚踹在了对方的屁股上。

　　猝不及防的第一军团长就这么被一脚踹下了巨坑。

　　就连赫丽菲斯都被眼前这一幕给惊呆了。

　　而在那山丘之上的宋岚漠然地注视着滚下巨坑的第一军团长，说出了让她难以理解的话语。

　　――“一群愚鹅。”