当晚，道格·柯林斯和于飞一起出席了新闻发布会。

　　除了与比赛相关的问题，他们被问得最多的还是乔丹的问题。

　　而且，他们主要向柯林斯问乔丹问题，因为于飞对待乔丹问题的回答总是：“下一个问题。”

　　柯林斯却成为了媒体重点炮轰的对象。

　　因为他在关于乔丹是否会回归的问题中，给出了这样的回答：“我不确定迈克尔是否会在下赛季回归。”

　　这个答案一出来，现场的媒体沸腾了起来，就像得知了了不得的内幕，柯林斯也一阵后悔，他知道自己说了错话，连忙找补道：“其实我什么都不知道，我不认为有人知道答案，我刚才说了什么吗？那不是真的。”

　　于飞为柯林斯感到遗憾，现在说这个太迟了。

　　媒体提醒柯林斯：“你刚才说，你不知道迈克尔下赛季是否会回归，这是否意味着迈克尔完全没考虑过回归的事？”

　　柯林斯变得有些着急，语气颤抖地说：“不，这不是由我决定的，迈克尔会自己做出决定。”

　　记者们讽刺地笑了起来。

　　有一个人问：“迈克尔和你谈过吗？”

　　可怕的压力迫近了柯林斯，他知道他的回答关系着自己的前途和命运，“伙计们，够了，这个话题结束了，好吗？现在不是谈这件事的时候，尤其是这个特定时期，我们不应该谈论迈克尔的未来，这对我们球队的其他人是不公平的。”

　　“伱觉得他不会回来了吗？”

　　“该死的！”柯林斯几乎要从椅子上跳起来。

　　奇才队的公关人员出面阻止了几乎要发生的媒体灾难，“这个问题到此为止，还有其他问题吗？”

　　公关人员的话语还停留在空中，柯林斯却自怨自艾地摇头自语：“我不应该在这里。”

　　他的声音很轻，大概只有于飞才听得清。

　　无论柯林斯是否愿意，他的发言都给球队和乔丹带来了不可控的负面影响。

　　奇才队的管理层感到愤怒，尤其是以苏珊·奥玛丽为首的商业部门。

　　乔丹的未来是不可以轻谈的。

　　因为这个名字意味着奇才队下赛季的季票、周边商品、球衣等一系列丰厚的场外收入。

　　一旦乔丹确认自己不会回归，对于那些只认乔丹的中产阶级球迷来说，奇才将失去吸引力。

　　而乔丹同样要面临舆论压力。

　　如果他不回来了，这个赛季的复出会被当成作秀，而且是失败的作秀，严格来说他没有把球队带进季后赛，做到这件事的人是于飞，而他缺席了1/3个赛季。

　　作为一名球员来说，也许他无法在奇才夺冠，但他依然需要在这里证明自己。

　　这是奇才球迷所期望的。

　　两天后，乔丹在华盛顿现身，并且代表奇才召开了新闻发布会。

　　道格·柯林斯也出席了。

　　“我不怪他。”乔丹面带笑容，“那是道格基于观察得出的结论，我应该跟他道歉，因为我确实没有把我的想法告诉他。”

　　其实柯林斯是正确的，乔丹自己并没有想好下赛季是否要接着打，他有很多疑问。

　　同时，乔丹对于球队继续拿自己的名字卖票的行为感到愤慨。尤其是以苏珊·奥玛丽为首的球队高层，他们向季票持有者们传递了一个“乔丹下赛季会继续为奇才效力”的虚假信息，这不是真的，一切都还没决定。如果乔丹确定不回归，那些因为他而买了季票的球迷会如何看待这件事？

　　这让乔丹感到无比愤怒，他不希望在自己做出决定之前被人用自己的名字赚钱。

　　乔丹的新闻发布会虽然帮助柯林斯成功解围，但并没有解答最根本的问题，那就是他是否回归。

　　这加剧了外界对此事的猜测。

　　球迷对乔丹的回归心存疑虑，于是，下赛季的季票销售陷入了停滞。

　　这让管理层对柯林斯更加不满。

　　一天后，奇才队的老板阿比·波林公开感谢了乔丹。

　　为什么呢？因为乔丹让他在时隔多年之后重新在奇才队身上赚到了钱，而且那不是一笔小钱。

　　当然了，波林不会让球迷知道他感谢乔丹的真实原因。

　　他会感谢乔丹加深了奇才队与华府的城市纽带，他会感谢乔丹在帮助新人成长方面所做出的杰出贡献，他会感谢乔丹在过去几年掌管奇才队的辛苦，他会感谢乔丹帮助球队重返季后赛的领导力，他会感谢乔丹带伤坚持比赛的坚韧不拔.

　　波林感谢了乔丹很多，并且回避了有关他和乔丹关系紧张的谣言。

　　对于这种他称之为“子虚乌有”的传言，他有种不愿触碰的小心谨慎。

　　然后，当记者问波林，如果乔丹不会回归，他是否会回到奇才管理层的时候，他的答案耐人寻味。

　　“这完全取决于迈克尔。”

　　《华盛顿时报》的跟队记者托马斯·弗林在得到这个答案时，感觉这并不是波林的承诺。

　　不，波林并没有承诺乔丹退役后会回到奇才队的管理层。

　　相反，波林好像在暗示，乔丹退役后的回归有诸多不确定性。

　　“去年休赛期，迈克尔出色地领导了奇才管理层在选秀大会上做出了正确的决定，今年，他已经不再是球队的总裁，但他对球队的选秀是否还有影响力？”

　　有那么一个瞬间，波林对“迈克尔出色的领导.做出了正确的决定”这段话表现出了恼怒和不满，但那种情绪很快就在他的脸上消失了。

　　波林咕哝着说：“是啊，令人叹为观止！迈克尔去年出色地完成了自己的工作，迈克尔的决定非常正确，至于今年，只要他愿意.嗯，只要他愿意，你知道我的意思，只要他愿意。”

　　说罢，波林笑了，露出了让人不适的黄牙。

　　从头到尾，波林一直在向弗林暗示，只要乔丹不退役，并穿着球衣为他赚钱，他就对乔丹在的统治与领导没有异议。这表明波林对乔丹的纵容和“信任”完全是出于商业考虑。

　　而他此刻的微笑.

　　弗林的脑海中浮现出了一只微笑的鳄鱼的画面。

　　它躲在浅滩中，并非没有攻击性，只是在等待时机。

　　一周后，乔丹在纽约接受了访谈。

　　许多困扰了人们大半年的谜团在此揭晓了答案。

　　当对方问起这个赛季的起起伏伏，乔丹阴郁地提出了一个“问题起源”的理论。

　　那一刻，他是抱怨者，他忘记了自己曾在芝加哥说他不责怪任何人撞断自己的肋骨。

　　“罗恩（阿泰斯特）很有冲劲，他在训练中全力以赴，这是我所需要的，但他当时有点太过了。”乔丹说，“我的肋骨被撞断了，这是一切的起源，我从一开始就没有机会好好完成复健计划。”

　　可能乔丹已经忘记了。

　　早在一年前，他的训练师蒂姆·格罗弗就曾警告过他。

　　“然后，我的膝盖开始肿胀。”乔丹回避了自己训练过度的问题，自然，他没听从朋友和专家的劝告这事也被他一起“遗忘”了，“然后，我患上了腱鞘炎。该死的腱鞘炎，它一直困扰着我，直到赛季结束，我也没有摆脱它的影响。从我患上腱鞘炎开始，身体的其他部位开始崩溃，我从没有机会完整地回归，上赛季的我.我.”

　　乔丹终于意识到自己现在像是一个寻找借口掩盖失败的自怜者。

　　“我不是在找借口。”乔丹继续说，“我也犯了一些错误，我太自信了，我以为我还是年轻的我，这是身体对我的惩罚但除了这个，其他问题也在发生。”

　　提问者知道乔丹想换个问题了，所以他继续问：“什么问题？”

　　“在NBA，我已经是个老人了。”

　　“发生了什么？”

　　“我确实老了，但真正让我沮丧的是，这是一个不同的时代，这里不是芝加哥，我们没有.”

　　他没有继续往下说，因为他发现自己看起来像是在求救。

　　提问者知道这个问题不会有答案，于是，转向了那个最尖锐，也是最明显的“问题”，“你想谈一谈弗莱吗？”

　　瞬间，乔丹那种渴望诉说，罕见的脆弱表情消失了，取代的是充满防御性的冷峻，“没什么可说的。”

　　“有消息说，弗莱在队内公开拒绝你回到球队里，这是真的吗？”

　　那天在威瑞森中心发生的事在乔丹的脑海中快速回放。

　　这刺痛了乔丹。

　　他的棕眼闪烁着愤恨。

　　“当然不是！”他压着怒火说。

　　提问者又说：“《华盛顿时报》的记者在文章中透露，弗莱说他无意与你修复关系，并认为这不会影响到球队，你觉得.”

　　“够了！我不想再听到那个人的名字！”乔丹站起来冲现场的导演咆哮，“录制暂停！”

　　说完，乔丹怒气冲冲地来到后台，冲自己的助理吼道：“马上给大卫（法尔克）打电话，让他告诉那个不断在我身上吸血的侏儒（波林），我为他做了这么多事，现在是他回报我的时候了！”

　　助理目瞪口呆地看着乔丹，仍然不知道他想要什么。

　　“我要那个狗杂种滚出！”乔丹面目可憎地说道。

　　这一瞬间，助理明白了乔丹的诉求。

　　(本章完)