机器运转的声音在厂房设施中回荡，巨型管道中奔涌着轰鸣的水流，又有刺鼻的化学药剂味道弥漫在空气中，闻之令人作呕。

　　阿加莎站在防护栏杆旁，探着头向下方的缓冲池看了一眼，看到污浊的液体在那巨大的蓄水池中翻滚涌动，时不时冒出气泡和颜色诡异的泛光，就如巨兽的胃酸般恶心。

　　一名穿着浅褐色外套、头发有些稀疏的管理人员站在年轻的守门人身后，脸上带着紧张的神情，一只手下意识地拽着自己胸前的纽扣。

　　橡木街北区和四号墓园周边的排水都汇聚到这里了，管理人员注意着守门人的表情，一边小心翼翼地汇报道，在收到命令之后，我们已经第一时间切断周边的管道连接，而且检查了每一个缓冲池的报警装置，并没有发现亵渎污染的迹象……

　　阿加莎默默听着，过了一会才突然问道：污水通常怎么处理？

　　怎么处理？管理人员愣了一下，赶紧回答，首先是用高压蒸汽，净化其中可能存在的亵渎污染――您知道的，那些污水曾和人类接触，又在漆黑的管道中流淌，难免会成为某些东西的载体。蒸汽净化之后是沉淀和过滤，您看到的就是沉淀池。接着是第二次蒸汽净化，这次净化之后，一部分水会被送进工厂循环利用，另一部分?????排入大海。

　　阿加莎轻轻点了点头，接着又问道：从橡木街北区排放的污水大概需要多久会流到这里？

　　这取决于具体情况，但一般不超过两个小时。管理人员答道。

　　污水在这里滞留多久？

　　沉淀池中的水七十二小时更替一次，管理人员抬起手，在守门人的一个个问题下愈发紧张起来，他擦着脑门上的冷汗，但还是准确回答着，净化和检查流程有严格规定，不会短于这个时间。

　　阿加莎微微点头，同时在心中飞快地计算了一下那座民宅中赝品事件的发生时间以及污水处理的时间关系，若有所思地说道：也就是说，如果那东西真的能通过排水系统逃逸，那它现在应该还在这里……

　　守门人阁下，管理者又擦了擦亮晶晶的脑门，终于忍不住好奇开口，到底??????发生了什么？难道是有污染在通过排污系统蔓延？

　　……不排除这种情况，阿加莎看了这位管理者一眼，接着目光又看向不远处正在采集样本、检测设施的黑衣守卫们，但根据我们目前为止检测的情况，这里一切正常。

　　是的，管理人员露出了有点勉强的笑容，这里的每一个环节都有报警装置，专门检测可能存在的亵渎污染，处理中心还有三位驻场牧师，他们也会每天检测水样……

　　驻场牧师？阿加莎似乎突然想到什么，转过头来，你刚才说这里有几个驻场牧师？

　　三??????三个，或许是阿加莎的语气突然变得有点吓人，管理人顿时下意识地结巴了一下，有什么问题吗？

　　你这里只可能有两个牧师――各级市政设施的驻场牧师数量有严格规定，哪来的第三个？

　　管理人的表情瞬间愣住了，紧接着脑门上便浮现出了一层肉眼可见的细汗，紧张恐惧之色浮现在眼中。

　　阿加莎见状立刻抬起手杖搭在对方肩头，将恐惧强行从他的神志中压制下来，同时表情严肃地说道：听着，接下来你必须保持镇定――去把所有的驻场牧师都带来，就说守门人需要了解更多的情况，不要流露出别的情绪，明白吗？

　　管理人的心情迅速平复不少，但仍残留些许紧张，他慌忙点着头：是，明……明白……我这就去。

　　阿加莎点点头，收起手杖，但在对方就要离开的时候她

　　却又想起什么，赶紧开口：等等，不光驻场牧师――把所有人都叫来。

　　管理人回头怔了一下：所有人？

　　所有人，阿加莎沉声重复了一遍，接着又不放心地问道，从昨天开始，有人离开这个处理中心吗？

　　没有！管理人员立刻答道，接到命令的时候正好是换班前十五分钟，所有在这里工作的人都留了下来。

　　很好，把他们都带来――就说是必要的检查，态度放松一些，不要引起怀疑，去吧。

　　那个有些谢顶的管理人员转身飞快地走开了，一边走一边平复着情绪，阿加莎一动不动地站在缓冲池旁，直到看着对方的身影消失在不远处的一扇门后，她才抬手对周围已经注意到这边动静的守卫者们打了个信号。

　　附近的黑衣守卫们立刻开始行动，在缓冲池周围的空地上布置隐蔽的符文，在路口和管道间洒下精油与碾碎的熏香药粉，并在特定的位置站好，做出仍然在检查设施的模样。

　　阿加莎则在守卫者们行动的时候抬起手杖，慢慢在自己站立的区域周围绘制了一个边长两米左右的三角形轮廓，随后站在三角形的中心，双手拄着手杖，平静地等待着。

　　没过多久，脚步声便从大门方向传来，那位管理者回到了缓冲池所在的厂房，一大群人跟在他身后。

　　其中赫然可见三名穿着死亡教会长袍、佩戴圣徽的神职者。

　　十几名处理中心员工在管理者的带领下来到阿加莎面前，排了个松松散散的队伍，紧张地向面前的守门人打着招呼，那三名驻场牧师则从队伍侧面走来，按照死亡教会神职者内部的礼节与身份向阿加莎行礼致敬。

　　阿加莎命令那三名牧师分散站开，随后目光缓缓从所有面孔上扫过。

　　她察觉了违和感。

　　尽管目视没有看到任何可疑的表情或举动，尽管感知上也没有感觉到任何不对劲的气息，但巴托克的祝福已经让她确认了违和感的存在――就隐藏在这些人的呼吸中，隐藏在他们的心跳中，甚至隐藏在他们投在地上的阴影中。

　　阿加莎眨了眨眼，再次确认自己所见一切正常，于是心中了然。

　　果然存在认知干扰――而且哪怕在自己这个守门人亲临的情况下，这种认知干扰仍然存在。

　　是单纯因为胆子很大？还是因为不了解守门人的力量？或者???…这种认知干扰并不受控？

　　阿加莎慢慢转过头，目光落在那三名牧师身上。

　　十几个工作人员暂且不论，这三名牧师中肯定有一个是假的――但到底是哪一个？

　　念诵巴托克的名，阿加莎慢慢说道，让死亡主宰注视我们，令我们在尘世分辨虚妄。

　　以死亡主宰巴托克的名义，一名牧师立刻开口，愿注视我们???

　　紧接着第二、第三名牧师也立刻开口：以死亡主宰巴托克的名义……

　　三个声音先后响起，如同回声。

　　阿加莎皱了皱眉。

　　能够念诵神名，这说明他们都不是泥浆形成的赝品，更不是信仰异端的邪教徒，否则信仰上的剧烈冲突将足以撕裂他们的理智。

　　但这怎么可能？三个牧师都是真的？

　　阿加莎的思绪瞬间流转，但表情仍旧平静，她向三人点了点头：接下来，我需要做一些必要的测试，请谅解。

　　说着，她便伸手探向自己的左眼一――颗鲜活的眼球立刻从眼眶里跳了出来，准确落在她手中。

　　阿加莎托起这颗眼球，看向对面的三名牧师。

　　第一名牧师的身影映入了她的眼帘一个枯瘦的老人，穿着亚

　　麻布长袍，漆黑如墨的锁链从他的肋骨下方延伸出来，锁链尽头的幽邃猎犬正朝着这边昂起头，其口中亵渎的污浊能量正迅速汇聚、成型！

　　异端！

　　竟真敢堂而皇之站在这里！

　　阿加莎面色微变，但她早有准备，在那幽邃猎犬张开巨口的瞬间，她的身影便已经向旁边闪开，同时右手中的手杖已经抬了起来，杖端有苍白的火焰熊熊燃烧。

　　然而就在她刚要点燃那异端的瞬间，另一声低沉晦涩的魔咒念诵声却突然从旁边传来。

　　阿加莎左手中的眼球猛然转动，下一秒，她便看到一个发色枯黄、鼻梁高耸的年轻人向自己举起了双手，他的身后漂浮着一只仿佛由雾气凝结成的、灰黑色的浮游水母。

　　那是第二个牧师。

　　眩晕感袭上心头，阿加莎刚要稳住身形，却又听到了第三个魔咒念诵声。

　　一个脸色苍白的女人，在视野边缘向这边抬起了手，那女人的身旁匍匐着一只由骸骨和雾形成的猫。

　　那是第三个牧师。

　　所有牧师都是假的。

　　怒吼声和战斗声从四面八方传来。

　　在三名湮灭教徒暴起发难的瞬间，四周的守卫者们便反应过来并试图支援，然而他们也遇上了自己的敌人。

　　管理人员带来的那十几个工作人员和附近的黑衣守卫们展开了激烈交手。

　　在阿加莎眼角的余光中，能看到那些工作人员在被击中之后身体表面崩裂出如同泥浆般的粘稠秽物。

　　只有那位头发稀疏的管理者狂奔到了附近的一处管道旁，发出无助又惊恐的尖叫。

　　整个污水处理中心?……只有一个人类。