坦白说，有那么短暂的几秒钟，邓肯甚至产生了一个荒诞而令人不安的念头――自己这是来晚了？
就因为出发时慢了一点，或者路上耽搁了片刻，于是已经在死亡状态"延迟"了一万年的风暴女神就正好没等到自己进门，真正且彻底地死在了这里？她的意志已经消散了？
但这个有点荒诞的念头很快便从邓肯脑海中消散――他确认直到失乡号在这座岛旁边停靠的时候，凡娜还"读取"到了风暴女神葛莫娜的思维，这说明起码那时候后者还是处在某种"运行"状态……
总不能真这么巧吧？
邓肯表情微妙地抬头看了凡娜一眼，却看到凡娜也正好转头看向自己，两人的目光短暂一接触，立刻便怪异地转开。
"……先别想那么多，下去看看情况。"邓肯沉吟了两三秒，率先迈步向前走去，其他人则紧随其后。
他们踏进这座宽阔到让人怀疑已经有违建筑结构规律的圆形"大厅"，踏上那道一层层向下沉降的环形阶梯，就仿佛走向一道旋涡般向着阶梯尽头的水潭走去，"利维坦女王"那巨大而苍白的触腕横亘在附近，触腕中延伸出来的较小的分支就像根须一般已经和构成这座建筑物的黑色"石块"融合在一起，又枯萎在阶梯之间。
邓肯突然有一种感觉，他觉得这座庞大的宫殿，甚至这座承载着宫殿的黑色岛屿，都像是一个巨大的，人造的"贝壳"，而被人赋予了"神性"的远古海兽则是这贝壳中的血肉，这巨兽死去了，血肉枯萎收缩，便留出了许多"腔室"――那些走廊，房间，还有大厅。"
他们走在巨兽的"壳"里，踩着血肉枯萎之后留下的腔隙，正一点点来到巨兽那停止跳动的心脏前。
幽绿的火光在台阶上延烧，驱散了四周的昏暗，邓肯来到了那圆形水潭和台阶相接的位置，注意到这里其实还有一道略微高出周围的，弧形的石质平台，一团大约有街区教堂屋顶那么大的苍白组织从水潭中探出并死气沉沉地卧在平台上，而在它的旁边，平台的边缘……
有像是桌椅和祭坛一样的残骸，以及……人类的骸骨？！
露克蕾西娅第一个注意到了那些骸骨，她瞬间一愣，三两步便来到石台旁边，一边谨慎观察一边皱着眉慢慢开口："不是标准的人类或精灵遗骨，但从结构上类似……至少是某种类人生物。"
邓肯也走了过来，皱眉看着平台上的情况。
那些骸骨相对利维坦女王的尸体而言实在太过渺小，又散落在一个角落里面，以至于在刚进入大厅的时候谁都没有注意到它们的存在。
"这会是谁……留下的？"妮娜有些紧张畏惧，她下意识地往邓肯身后躲了躲，"比我们先到的探索者？海歌号？"
"不是，露克蕾西娅小姐刚才说了，这些骨头不是标准的人类或精灵遗骨――我看也不像是森金人的，森金人的胸骨是一整块骨板，"异常077立刻打破沉默，"而且我还记得……海歌号的水手们最后是消融在了岛屿附近的雾和泡沫里，以此获得了'安宁'，他们不可能在神殿里面留下什么遗骸。"
邓肯没有开口，只是面色凝重地检查着那些散落在骸骨周围的其他东西――一些铠甲或衣物的碎片，一些像是武器和祭祀用具的残骸，还有那个已经倾颓的小型祭坛。
在他旁边的凡娜突然注意到了什么，轻声打破沉默："这些衣服……很像是我在幻象中看到的，那些曾经在这座岛上朝圣的人……"
"在这座岛上朝圣的人？"邓肯语气中有些惊讶，"大湮灭之前的世代？！"
凡娜在幻象中所见的无疑是在风暴女神葛莫娜还是"利维坦女王"时的景象，是在大湮灭发生之前，某个与利维坦巨兽共生发展的文明所留下的记录，就像席兰蒂斯倾覆之前的精灵文明，或者塔瑞金记忆中的那个时代………那个时候的"物质"，能留存到现在？
邓肯带着一丝惊异，看着那些散落在骸骨周围的遗物――在宫殿外面，旧时代的一切早已变成了那种诡异的黑色皱缩物质，或者像水手描述的那样，变成了雾和海中的泡沫，变成人类无法认知的形态。
为什么这些骸骨和遗物能保留下来？
就在这时，爱丽丝的声音突然想起，打断了邓肯的思索："船长你看！这是什么东西？"
邓肯立刻来到人偶身边，顺着后者手指的方向，他看到祭坛角落里有一个被灰尘和破碎的布片覆盖的物件。
那是一个造型奇特，精致而古老的沙漏。
略微犹豫之后，邓肯伸出手去，将沙漏拿起来并吹去上面的尘土。
沙漏表面的复杂符号和文字清晰可见。
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"葛莫娜？"邓肯立刻反应过来，并有些惊讶地看了一眼自己手中的沙漏，"……没想到真的管用，我只是随手一试。"
"是的，感谢你的随手一试――在神殿内的时间流中，我处于完全的死亡状态，那沙漏中则保存着短暂的生机，用于在必要的情况下让我与你交谈……巴托克在打造沙漏的时候就曾说过，你一定会翻转它的。"
听着那个在脑海中响起的温和声音，邓肯突然惊讶地挑了挑眉毛： "等等，你是说……你们知道我一定会来，一定会翻转这个沙漏，一定会在这里和你交谈……一切都是注定好的？"
"在这座庇护所诞生的那一天，它的时间就已经闭环了，篡火者……在我们眼中，这狭窄蜗居中的时间不是一条河，也不是一条线，它是一张一览无余的平面――在这张铺开的'时间之卷'上，所有可能发生的事情都已经结束……"
那个温和的声音停顿了几秒钟，随后轻声继续道：
"至于你，篡火者，你的到来则是这张时间之卷尽头唯一一个能够确定会发生，却无法确定会如何结束的事件。"
"关于时间流的问题我倒是已经了解过不少……你说的这些我可以想象，只是很难第一时间联系到实际，"邓肯一边说着，一边抬起头环视着这个地方，"神殿内的时间流吗……怪不得，在我们踏入这座神殿之后，不管是我还是凡娜就都再也无法感知到你的'活动'，而在看到平台上的那些……"
他说到这下意识地看了一眼那几个站在一旁的身影，随后很快收回目光。
"看到那些尸骨之后，我就隐约猜到了这座神殿内外似乎存在某种'区别'――在踏进这里之后，我们就似乎走进了一个独特的'选择支'里。为什么要这样？"
"为了延缓外部屏障的'腐朽'，"葛莫娜轻声说道，"我们在腐烂，篡火者，我们必须想办法把自己的腐烂'关'起来，否则等不到庇护所的寿命抵达极限，这个世界就要被我们释放出的'溃烂'侵蚀殆尽了。"