陈仪将丁一兄弟二人暂时安置在城西一处农庄,那是她娘陪嫁的庄子。
她写信问过胡嬷嬷,胡嬷嬷说过农庄管事周铁柱周老爹。是个憨厚本分的老实人,一辈子就爱黑土地,从不管那些勾心斗角的事儿,谢幼璇就是看中了他这点,把这片农庄交给他打理。周铁柱管这片庄子,已有二十多年。
陈仪去的时候,周铁柱正在院门外遛弯。一边抽着烟袋,望着远处金灿灿的稻田。夕阳西下,落日余晖包裹着金黄色的稻田,美得叫人沉醉。
陈仪送丁一兄弟两人过来,周铁柱一句话也没多问。只叫人收拾了一间屋子,送了吃食就出去了。
他对这些事儿通通不感兴趣。只要天里收成好,小姐,小小姐能继续叫他干活,干到死。就是他这辈子最乐意的事儿。小姐心肠好却命苦,嫁了人也带着他。没过几年竟然……
周铁柱和胡嬷嬷想法一样。跟着小小姐,她说什么他们就做什么,旁的,哪有旁的!
周铁柱送来吃食,是几张现烤出来的面饼,饼子热乎乎,咬一口脆生生。还有一大碗鸡汤。鸡汤炖的清甜可口,加了些小青菜,看着便叫人食欲大开。
四人鸡汤就饼,吃个滚瓜溜圆。
吃完了饭,陈仪喝着农庄里自制的芦蒿叶子茶,异香扑鼻,去油腻再好不过。
陈仪心满意足的打着饱嗝。春俏笑嘻嘻的说
“小姐每回来周管事这儿,都要吃撑了。回去又嚷嚷。不是说饮食七八分最养身吗?往日也不见小姐饭量多好,怎么偏在庄子上,就胃口特别好!”
陈仪有些丢面子,只当没听见。
丁二吃的满嘴油,疑惑的问丁一
“哥,那死丫头怎么叫他小姐,他不是个男娃娃么?”
丁一给他檫干净嘴,疼惜的看着他。他们兄弟两多久没吃饱过了。丁一轻声说
“小姐是女孩,别问那么多了。”
“哦”丁一点点头,又扯了一张饼塞进嘴里。
丁一笑了笑,看着陈仪。
她身上穿的戴的,言行举止都是富贵人家的小姐。却和他们一个桌上吃饭。她那个丫头,言语之间也是轻松自在。这样的吃食,她也吃的香,这会喝着田头里最最普通的芦蒿叶子晒干的茶。她看起来最多四五岁,说话思维却像个精明的老人。她身上处处都是迷雾,都叫人惶惑不解。
丁一思绪万千,却不敢多问。大概正是她这些矛盾神奇之处,叫他义无反顾跟她走了。无论如何,也不会比现在更差了。
陈仪歇了会,示意春俏说
“拿一百两银票给他。”春俏二话不说,掏出来递给丁一。
丁一拿着银票有些懵,不解的看着陈仪。
陈仪接着说
“这钱你们兄弟两留着,买点要用的要穿的。这一年,可没有第二张银票了。”陈仪不是花不起。出了力才能拿钱,也不能白白养着。时间一长肯定要出事。陈仪继续说“明日你到二条巷附近,租个小院子,租院子的钱,问明了价格,春俏会送给你。丁一这名字不好,将来办事,别人问起来容易叫人轻视。我给你取个,你看如何?”
丁一想了想,点点头。
“未若凌云柏,常能终岁红。便叫你丁云柏可好?”
丁一嘴唇颤抖着,等着她后面的话。陈仪微微一笑,说
“至于你弟弟,他的名字将来他自己取,我就不多事了。”
丁一这才松了口气,喜从心来。小姐做事总是叫人心里舒畅,是他疑心太重了。
“谢小姐赐名!”
“你可识字?”
“小时候学过几年,勉强算得上识字。”
“识字便好,春俏你带丁二去外面玩会。”
春俏答应了,和丁二互相瞪了一眼。出了屋子带上房门。
陈仪清了清嗓子,神情肃然,郑重的说
“接下来的话,除了你我,不要让第三个人知道。切记。”
“是!”丁一,这会改名儿叫丁云柏了。丁云柏也是认真严肃地侧耳倾听。
“我叫陈仪,爹爹是忠勇伯府世子陈绍文……”陈仪将自己身份,事情经过粗略说了一遍。接下来说到了重点“父亲的死,有许多种可能。眼下我也找不出头绪来。朝廷已经交由刑部查办,暂时倒不着急。眼下最要紧的事,是陶掌柜一事。你明天租好房子,别叫任何人知道租在哪儿,以前有认识有来往的人,一概不行。明白吗?”
“还有,房子租好之后,到二条巷忠勇伯府后角门,敲门声三长两短。有个叫杏儿的会开门,有话可以叫她带传。不过这杏儿有几分傻气,若是一句两句说不清的事儿,最好是写下来交给她。你自己把弟弟安顿好之后。要立刻启程,去涂中州南谯县跑一趟,去打听打听,那里近日出的异常的事情。不论大小,越详细越好。打听的时候不能叫人察觉出来,不能露出破绽。你只有……”陈仪算算时间,说“最多十天时间给你办事。若超过十天你没有回来,便不用回来了。这是我交给你办的第一件事,办好了我才能认你,办不好租宅子的银票,并这一百两银票都算我行善积德。但你可做不了我的人,你可有异议?”
丁云柏大约是没想到还有这一出,有些愣神。但是也就一会功夫,他缓过神,面色凝重却带着几丝不易察觉的兴奋。他领悟过来,小姐叫他办的事,不是小事。小姐考验他,何尝不是要重用他。机会和风险总是并存的,他当然明白!
丁云柏眼神坚定,果断的点头说
“没有!”
“很好!”陈仪说完这事儿,神情松懈下来。说起了闲话“你出去办事,弟弟在家,有人照顾他?”
“小姐不必替他担忧。以前我出去偷……找事情做,他经常一个人呆上三五日,这小子别看咋咋呼呼,倒是耐得住性子。”丁云柏明白陈仪的做法,她不想过多插手丁二的事,何尝不是为了他好。他跟着陈仪,不管内里如何,外人看起来,总是他是她的仆从。小姐不管丁二,也正是他心之所愿。小姐这是为他打算,他明白。
“嗯,好了,今儿你和你弟弟就在这歇一晚,天色不早了,走了。”
陈仪说完就跳下椅子,独自转身去寻春俏离开。丁云柏送她离开,马车在夕阳中渐行渐远,直到马车消失在路口尽头才转回来。
睡觉之前,请周老爹叫人烧了满满一大桶热水。丁云柏给自己,给丁二痛痛快快洗了个热水澡,全身上下搓退了一层皮,惹的丁二鬼哭狼嚎喊疼。
洗的干干净净,他睡在床上,闻着太阳晒的清香的床铺,看着丁二熟睡的,干净的脸。心里胡思乱想好一阵,方才迷迷糊糊睡着了。
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陈仪昨夜睡得也晚,她想事情想了许久。陶掌柜的事情拖不得,弄不好她会被人狠狠咬下一口血肉。要想从根子里解决这事,还需谨慎再谨慎。不能急躁……
第二日醒的便有些迟。
醒来不想起身,躺在床上抱着本书啃。春俏见她看的入迷,想着今日无事,便随她去了。看到太阳晒屁股了,陈仪还是没有起床的迹象。春俏才把陈仪硬拖起来,看着她洗漱一番,吃了早饭。
陈仪从头到尾抱着书,任由春俏摆弄。春俏忙的气喘吁吁,恨恨的说
“小姐这般废寝忘食,莫不是要考状元。吃个饭也不看着点,怎么不吃到鼻子里去?”
陈仪和她撒娇耍赖。
“有我家好春俏在,哪里舍得?嘘……看完这章,太有意思了。”
春俏被她难得的娇态弄得没办法,嫌弃的忙里忙外,搬了张藤椅放在凉亭,微风徐徐,叫她看的舒爽些,又熬了些绿豆汤放在一边。嘱咐她时不时喝些,莫要中了暑气。
里外忙妥当了,杏儿也送了信儿过来,说是丁云柏租好了房子,统共两百二十五两。地址写在字条上递进来,陈仪叫春俏拿上整五百两给他送过去,除去租宅子的钱,剩下的全做办事的费用。送完就回来不要多待,春俏领命而去。
陈仪继续看书,微风藤椅,一碗绿豆汤,一本书。清幽静谧,花香满园。陈仪看书看的酣畅淋漓。
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乔嘉慧拿着糖纸裹住的两个糖兔子,没精打采的跟在乔君桓和高睿言身后,进了忠勇伯府。
今儿起床乔嘉慧就开心的很,她要去见桃桃。桃桃说她属兔子,过几日便是桃桃的生日,她送个糖做的兔子给她,桃桃一定很高兴。
谁知道一大早高睿言就跑来,说是要和她一道去看看旧友遗孤。谁要和他一块儿去,他们去了,她还怎么听桃桃说那些稀奇的故事?
乔嘉慧和太婆告状。太婆听说了,也不拦着,反而和她说什么
“你别挂着脸,高世子去看看仪姐儿,这是仪姐儿的运道好,对她只有好处没有坏处。仪姐儿小小年纪,孤零零一个人。你若真是把她当妹妹疼,便高高兴兴把你哥哥和高世子带过去。刘老夫人问起来,就说是我叫他们去的,知道吗?”
乔嘉慧满心不情愿,却拗不过王老夫人。只得心不甘情不愿的点头答应。
有什么好看的!
桃桃怎么就孤零零一个人了,不是还有她呢!再说桃桃那么聪明,她是她见过最聪明的小姑娘,比哥哥还聪明。不过是太婆,哥哥都不知道罢了。桃桃知道的那些事,他们听都没听过,见都没见过。桃桃不叫她说,她就谁都不告诉!他们还当桃桃可怜,他们才可怜呢!
乔嘉慧想到这儿,莫名的兴奋。有种我知道最厉害的秘密,就不告诉你们的优越感。心情渐渐又好转过来。
陈仪要晓得自己哄小孩,才无意间说了些前世小孩子最喜欢的童话故事,能叫乔嘉慧产生这样的心里,大概又恨不得打自己两巴掌才好了。
刘老夫人耐着火气接待了高睿言一行人,镇国公府可比掺水的忠勇伯府高上好几个档次。不是她可以随意甩脸子,使性子的。
这冤魂不散的陈绍文,死也不叫人安宁。刘老夫人憋着气,面前不显地说
“世子爷稍等,我家老二今日当差还没回来,我去叫我家老三回来,陪两位一道去。”
“老夫人不必麻烦了。今日唐突而来,不过是听嘉慧说,常与陈仪妹妹来往。想着我与绍文兄也有几面之缘,便来瞧上一瞧,也算是略尽心意了。倒不必麻烦陈三爷作陪,自行前去便是,老夫人太见外了。”
刘老夫人借坡下驴,便面带笑容说
“既然世子爷这样说,老身倒不便勉强……”
刘老夫人话没说完,一旁早就蠢蠢欲动的陈岚蓉急忙说
“祖母,既然这样,不如我陪乔哥哥,不是,我陪嘉慧妹妹一道去吧。”陈岚蓉说溜了嘴,小脸一红,忍住羞臊说“爹爹当差,三伯伯不在家。我和嘉慧妹妹玩得来,我陪着去最好不是吗?”
高睿言挑眉看好戏一般,看看陈岚蓉羞红的脸,再看看漠然的乔君桓,再看看气哄哄的乔嘉慧。心里早就笑翻了。当做什么也不知道,不等刘老夫人开口,只戏谑的说
“那就有劳了。有陈三小姐作陪,自然是再好不过。”
他“作陪”二字咬的格外重些。
刘老夫人气的再绷不住,她不敢指责高睿言胡说,说多错多,稀里糊涂掩盖过去才是最好。只能沉着脸狠狠瞪了一眼得了消息刚刚赶来的张二夫人。张二夫人莫名其妙得了刘老夫人白眼,一脸疑惑。却不敢多话。
陈岚蓉听了高睿言的话,含羞带怯,哪里有空注意刘老夫人的眼风。娇滴滴的说
“世子爷太客气了。”
高睿言差点没绷住笑出声。赶紧低头寒暄
“应该的应该的。”
连追风都觉得这陈岚蓉是不是个傻子?一个大家闺秀,旁人都用了“作陪”二字,居然还巴巴儿的贴上来。忍不住也看了一眼乔君桓,后者俊俏的脸上依然一片冷漠。
乔嘉慧听他们说了半天,早不耐烦。一听陈岚蓉居然也要跟着,更是烦闷。却记得王老夫人的话,没使小性子。只不耐烦的说
“再说下去给桃桃的糖兔子都要化了,走吧。又不是没来过不认识路,陪什么陪。”后面一句咕囔着说的含糊不清。
陈岚蓉才不管她说什么,她今天没空和她斗嘴。她急着去见桃桃。
刘老夫人没法子,只得眼不见心不烦,说道
“去吧去吧,慧姐儿就是贴心,这么个满大街的糖兔子,也能记得给仪姐儿带来。这也是仪姐儿的福气。早去早回,三爷过会子就能到家,中午陪高世子在府里用了饭再走吧?”
“谢谢老夫人,不用劳烦老夫人和陈三伯伯了。我每回来都是在桃妹妹那里随意吃些便是了。”乔嘉慧一听还要回来吃饭,顿时不乐意。当着刘老夫人的面,不敢顶陈岚蓉,别提多憋屈,再回来吃饭,岂不是吃一肚子气?
“嘉慧说的是,就不劳烦了,今日我们也在出云阁随意吃些就好。本就是来探望,不好太过。”乔君桓说了一句。
陈岚蓉满心满眼都是乔君桓,见他也这么说,连忙附和
“嘉慧妹妹说的是,祖母不必操心,等会我问问各位爱吃什么,叫我们听雪园小厨房送过去便得了。”
亏她还忍得住,说了乔嘉慧,没有直接说乔君桓。刘老夫人一大早又被气得不行。见他们定了主意,不再多说什么。便说
“既然这样,你们去吧。慧姐儿把人送去,赶紧回来一趟,我记得你管着你们二房的事,昨儿二房送来的血燕品相可不好。你回来帮我问问,是哪个办的,办事越来越不经心了。”
刘老夫人到底不能这么看着陈岚蓉犯蠢。她已经八岁,坏了名声可是大事。
陈岚蓉满心不情愿,她还想多和乔哥哥待会,说说话呢。至从见过他一次,她从未忘记过他。平时一直闷在心里,只和自己丫头说过小女儿心思,在张二夫人面前也没敢提过一句。
刘老夫人发了话,她不敢不听。只能不甘不愿的回道
“是,祖母。”
张二夫人慢慢品出点异样来,也是忍不住看了几眼乔君桓。她和刘老夫人想法不同,她的女儿哪里都好,又聪明又懂事,七岁就学管家,管的井井有条。这乔君桓勉勉强强能配的上女儿,不过女儿年纪还小,不能这么随便。总是要挑一挑才好的。
刘老夫人叫她回来,张二夫人觉得是应该如此,还是老太太想的远。这么一想,刘老夫人无缘无故瞪了她好几眼,张二夫人也释然了。
话说完了,高睿一行人,挨个儿给长辈们见礼出了刘老夫人的院子,直奔出云阁而去。
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