楚阳关的推断来源于这样几处。
首先,他们这先后两队人马不多不少,各有一百上下。
寻常山匪遇到了整齐的兵马,哪怕有人数上的优势也是不敢轻易动手的。
逼他们动手只有两种可能,一是生死攸关,但定宜军只是赶路,实在没有什么剿灭山匪的动作,这种恐怕没什么可能。
那便是第二种,他们现在急需装备粮草的补充。
梁州军被怀阳军逼出梁州,随后一部分人夺下潼城想要做个据点,却又被刘著打了回来,此时应当是无钱无粮无甲无马的境地。
看他们劫掠的行径,也确实符合这种情况。
这实在是楚阳关出兵之前没有想到的。
按照他根据几个队将报来的数字打了折扣之后的推断,这次出手劫掠的人数大概有一千上下,那么以他对梁州军的了解,对方不可能倾巢而出,最多半数。
而他这一次只带了四千人马,除去分别回定宜去临潮通报消息的,以及刚刚折损的,还有失了兵刃马匹没有了实际战斗力的,总共也只剩下了三千五百余众,随他同来的前部只有一千余了。
而后部的两千五百人预计还有小半天才能赶上,其中还有五百人的辎重兵与。
如若两千梁州军打过来,他应付起来绝对没有那么容易。
如此境地下,他若不想折返,唯一的出路就是尽快进入潼城。
既已想定,楚阳关便再不耽误,下令大军迅速朝潼城赶去。
一路上正好经过两处梁州军埋伏他们的地点,尸体都还在原地,只是同样也被扒了铠甲,四周不止马匹兵刃,就连折断下来的箭头都没剩下一支。想是都被那些穷疯了的梁州军掠走了。
楚阳关虽急,但也还是让兵士先将这些尸体就近掩埋,而后才继续上路。
到潼城南城门外的时候已经临近四更天,正是守夜人最容易困倦的时候,城头打盹的守城兵被吵醒,打着哈欠上了望楼,却一下就被大军压境的气势吓醒了。
楚阳关这边出了个队将正要喊话,就听那守城兵一边破着音叫喊“山匪来啦!”一边返身一溜烟跑下望楼不见了踪影。
任凭那队将如何叫喊,城楼上就是再无一人出来。
见如此,一个统领便要请令攻城,却被楚阳关拦住。
一千余人,若是潼城无人抵抗,让他们轻易破城门而入也就罢了。如果有人抵抗,他们这队人马必定折损不小,如今人马宝贵,不能这般冒险。
没等半刻,城头上突然有了声音,接着垛口上就有许多弓手探出头来,架起弓箭对着他们,只不过从这些人引弦拉弓的力道姿势来看,没有几个好手。
情境如此,楚阳关还是忍着火气自报姓名:“我乃…”
“你奶奶,该杀的山匪!”
城头上不知谁骂了一声,接着就有人失手,一支箭脱弦而出,正落在楚阳关马头前两步外。
楚阳关的坐骑一阵嘶鸣,定宜军瞬时警惕起来,有人架盾,有人往前分别护在楚阳关及各位副将统领身前。
然而这一箭不止让城下的定宜军措手不及,也让城头上的守军不明所以,见城下兵马做出了预备的阵型,还以为就要攻城,也没听有人下令,便又有一支箭脱弓而出,继而两支三支,几十支箭稀稀拉拉射了下来。
混乱当中还真有两名定宜军兵士被射中了臂膀前胸,其余人赶忙把他们抬到后头,让随军的医官去做处理了。
这下兵士们都来了火气,楚阳关有再大的谋算也不能容忍情境进一步混乱下去,便干脆令左右让开,抬头高声道:“我乃定宜军都统楚阳关!有紧急军情,尔等速请城中主事前来相商!”
这一句话果然管用,城头上先是一阵听不清楚的议论,随后弓手们都矮下身子重新躲到垛口旁侧。又见一个在黑夜中看不太清楚面目的小将探出头来。
那小将仔细看了半天才开口喊道:“你说你是谁?”
副将连忙往前几步,替楚阳关回道:“我们是定宜军,这位便是楚阳关楚将军,尔等速开城门!”
小将闻言明显犹豫了一下,接着退回身后谯楼,随即又现身出来,喊道:“可有凭证?”
楚阳关见他说的正经,应当多少是个能主事的,便要随从取来虎符,又叫持火把的兵士离近了一些,抬手举给他看。
却听那人喊道:“太黑了,看不见!离近点。”
楚阳关本想将虎符交给副将,但犹豫一下还是作罢,自己催马上前,复而又举起来。
也不知道那小将看没看清楚,总之是仔细瞧了半天,终于又在城头上喊道:“你来潼城所为何事?”
楚阳关听他话中连称呼都没有,心中暗自恼怒,但也不发作:“太守刘著临时入京,由我来暂理潼城事宜,此时有紧急军情,切莫耽误了大事。”
这一句喊罢,却听那小将嘿嘿一笑,却对城头上左右人手喊了一句:“弓弩手准备!给我射这鸟人。”
楚阳关闻言连忙勒马又向阵中退去,左右兵士围拢上来见他护在中间。刚做好防御,果然有一轮弓箭疾射而出。
这一轮虽明显还是疏于训练,但比上一轮整齐严密了许多。
趁着弓弩轮射的间隙,那小将往后退了两步,对着身后谯楼里头支着下巴坐着打瞌睡的温故说道:“大小姐,看清了,来人就是楚阳关。”
温故特地换了一身灰绿色的袄裙,连旁边已经睡着了的知夏也跟着穿了身青色的衣衫,隐在夜间的谯楼里面,也没亮火把,从城楼下根本看不见此处有人。
昼夜颠倒了一次之后,温故倒没有过于困倦,却也懒散说道:“楚阳关竟然做了山匪?再射一轮吧。”
这黑面小将自然是周通,低声道了一句“得令”,继而又回到城楼前头,朝楚阳关大声喊道:“你装作沈靖我等都不惧你,何况你就装作个楚阳关!”
一句喊完又大声对左右说道:“山匪冒充我大楚兵将妄图混入城中,给我把他们射退回去!”