旁人家十二岁或者更早就要开始考虑生计，甘家孩子上学都要上到十三四，甘小棠想通这一截后，就放下对甘十二前程的焦虑。

　　也许十二能像七哥一样走圣贤路呢，读书虽然辛苦，但是走这条路只劳心，旁的体面又从容。

　　每每到哥哥们放学回家的时候，甘小棠就拉着甘自在去学认字，每次被逮到教课的都是甘至理，甘善理被逮到一次上课后，私塾下课都不直接回家，书包让弟弟们带回去，他在外面玩到叫吃饭了才回去。

　　竹儿看到甘十一甘十二学认字，她就想回避，甘小棠拉住她，“姐姐不想识字吗？”

　　“想的。”竹儿蚊呐声说，“但是学识字要给钱的。”

　　“五哥教我们，不用钱。”甘小棠说。“你就坐着一起听吧。”

　　这样奇特的学习搭子过了两日，唐小雯听说后也要跟着上课，甘至理皱眉，“你在家有先生教，到这来凑什么热闹。”

　　“怎么，我在这打扰你们了吗？”唐小雯叉腰说，“他们三都是睁眼不识字的，我得在一边看着，看你有没有乱教。”

　　甘至理无奈，我乱教什么？

　　只燕婉看出点什么，却不说，她还担忧别人，唐小雯和甘家的缘分总比她的深。

　　入冬后徐森送来了秋娘，母女两重逢抱头痛哭，徐森俨然是把自己当甘家的亲外甥，做好了留宿甘家的准备，给甘家各人都准备了礼品，还说叔叔和婶娘商议，也许会到府城来置业。

　　“那就再好不过了。”邹小戏闻言说，府城到江阳就是半个时辰水路，那比松江可近多了。

　　“还要告诉姨娘一个好消息，婶娘这次本来也想来的，但是临行前呕吐不止，请大夫来看了才知道有身子了。”徐森又笑着说，“明年秋天我就有弟弟了。”

　　“有孕了？”邹小戏闻言喜忧参半，喜的是她和徐满鱼有亲生的孩子，这对半路夫妻更稳靠了，忧的是这个年纪有孕怕是没有年轻时容易，她身边又没个知心贴心的人照料。

　　“我本来说那就先不来，等二姐生了孩子后再说。”秋娘说，“但是二姐非要我来，说她自己搞的定，说是身边人把她怀孕当祖宗一样供起来，她才不适应。”

　　“旁的事可以要强，这件事上怎么要强？”邹小戏气道，“她以为自己还年轻啊。”

　　“叔叔请了婆子照顾婶娘的。”徐森说，“我和新生商议，反正天冷了也不急着买卖，都在家中陪她。”

　　“照料孕妇上你们两能顶什么用？”刘三娘笑说，“老大家的你还是去松江看一眼，等到十一生日你再回来”

　　“婶娘特意交代了，说不让姨母去。”徐森说，“虽然坐自家船也不辛苦。”

　　邹小戏本来就想去，现在又是婆婆先开的口，自然是要去的，不过也不急在一时，先安顿好秋娘母女，正好给邹小梅买的房子还空着，就让她们住到那去。

　　那边的菜摊子本来请了一个叫翠兰的年轻妇人张罗着，再加一个秋娘两人能互相支应着。

　　但是秋娘说她学了二姐的本事，还是想弄个馄饨摊，二姐也说了，她那小房子附近都喜欢吃馄饨，她开个摊子也有客户。

　　“你既然想好了，那我就不管了。”邹小戏笑说，“她先前支那馄饨摊生意可好，还给菜摊带了不少生意。”

　　“竹儿还是可以到家来跟阿婆学厨艺，这都是好本事，多学点没错。”邹小戏说。

　　“当然要跟阿婆学。”秋娘说，“我娘早逝，我是个没教养的，所以才会被男人三言两语就骗了去，竹儿能跟着阿婆，跟着大姐多学学为人之道，管家之道，日后嫁人才不会像我这样没出息。”秋娘说。

　　邹小戏叹道，“你很好，是邹家对不住你。”

　　“算了，不说那晦气事，你就安心在江阳住着，等到以后给竹儿找个好人家，看着她生儿育女，也算是苦尽甘来。”邹小戏说。

　　甘小棠督促甘自在上学的劲头不减，连松江都不跟着去，要在家学习。

　　甘厚理休沐回家，甘至理就去同弟弟叫苦，“两个人每天都要学认字，还要学数数，我总感觉再这样叫下去，我非露怯不可。”

　　甘厚理给两人上了会课，都是聪明灵透的孩子，就自己给拟了十日课表，每日教什么都写明，这样五哥就不用担忧自己不知道教什么。

　　等这些都学完，他就有放假回来，给教新的。

　　甘至理想着同家里最会读书的七弟说了此事，他会给自己想办法，没想到他想的办法就是给自己安排每天教什么。这虽然也不错，但是，“我以后又不当夫子教学生，弄这些。”

　　“要是能当夫子教学生也不错呀。”甘厚理说。

　　“那至少得考个秀才吧，我不行。”甘至理摇头。

　　“不考考怎么知道。”甘厚理笑说，“等我下次回来整理一些书院里的重点给五哥补习补习。”

　　“你可饶了我吧。”甘至理喊道，他虽还没想好长大了做什么，但是做夫子绝对不在他的考虑范围内，看来给十一十二启蒙的事还得推出去。

　　邹小戏从松江回来那日，就是甘小棠五岁的生日，一家子热热闹闹的，现在家里宽敞了，戏台子也不用搭在街上，直接搭在院子里，门开着，街坊们想进来看就进来看。

　　不过还是小孩子来的多。

　　邹小戏才结束长途奔波，依旧精神焕发，小梅怀像挺好，徐满鱼说年后就来府城找房子，趁着胎稳的时候就搬过来。

　　他也没个女性家人，这老房子着火头一次成亲当爹，生怕自己照顾的不周到，再加上孩子出生后也要人照料小梅，就想着去小梅姐姐那，让小梅姐姐来照顾她。

　　邹小戏最介意的就是徐满鱼的营生，知道他想金盆洗手和小梅过安生日子，她就再没有什么不满意的。现在就等着年后小梅过来，她就好去照顾她。

　　秋娘也说到时候她去照顾二姐，大姐还有这一家子要照看，她和竹儿就轻省的多。

　　邹小戏没说徐满鱼其实也去打听过邹大宝的下落，邹大宝不敢接受自己打死老婆的事实，整日酗酒，自然指望不上他养家，等到身上的银子都花完后，只能蔡红花去做苦力养家糊口。

　　从小被他阿婆他娘他姐姐惯着的邹小宝哪里过过这样的日子，饿了一天一夜阿婆弄回来的钱还被邹大宝抢走买酒。

　　邹小宝怪他爹，都是他爹卖了姐姐打死了娘，他们才变成现在这样。

　　“你还我姐姐，还我娘。”邹小宝兀自哭闹，已经让酒浸坏了脑子的邹大宝一时激愤，失手打死了邹小宝。

　　亲眼看见儿子打死了孙子，蔡红花经不住刺激晕倒，再醒来就浑浑噩噩认不得人了，抱着半截枕头一会喊大宝，一会喊小宝。

　　至于邹大宝已经不知所终。

　　邹小梅和她说的时候也是郁闷，“我心里恨极她们，但是听到她这样的下场，我也高兴不起来，邹小宝虽有些顽劣，但到底还是个孩子，也许护着他他还能改正呢？”

　　“这些事你不要同秋娘说，免得她心里难过。”

　　都是当娘的怎么会乐意知道儿子的死讯，邹小戏自然不会说。。