朝羊山。

　　天子帐内。

　　气氛，格外压抑。

　　马良、马谡低着头，一言不发。

　　现在马氏一族的家主，乃是马超，一应决断，皆在于他。

　　“陛下之言，犹如醍醐灌顶，罪将马超愿降，追随陛下，血战敌国贼寇。”

　　“罪将愿为一小卒，听从陛下差遣。”

　　“只求陛下开恩，莫要让罪将在曹贼曹将军麾下效力。”

　　马超满头是汗，身躯绷紧，终是拜伏在地，闭上了眼睛。

　　他看到了天子的表情，愈发不耐。

　　也看来了，他的九族在向他招手呐喊。

　　再拖下去。

　　一旦天子开了金口，他们马氏世家数百年的积累，将消失于大周的历史长河。

　　而他马超，就是家族的罪人。

　　又有何颜面，在地下面见父亲。

　　“陛下，吾等愿降。”

　　马良、马谡松了口气，一同叩首臣服。

　　死不足惧。

　　但是让九族跟他们一起没了。

　　那就可怕了。

　　“很好。”

　　“你们马氏一族，还算有一点大周男儿的廉耻之心，没有让朕失望。”

　　“老师，文和。”

　　周乾面无表情，不过声音缓和不少。

　　只要听话，那就有得救。

　　最重要的是马超三人，头上的忠诚度，从零变成十五、二十上下。

　　“微臣在。”

　　司马懿、贾诩同时出列上前，躬身一拜。

　　他们一直在看天子秀操作。

　　御驾亲征目前为止，天子的行事，毫无半点不当之处。

　　“马良、马谡此暂且归入你们麾下，你们可量才而用。”

　　“至于马超，你与孟德的间隙，朕也知一二，但犯了王法，理应治罪。”

　　“于情于理你无错，但于大周国法，孟德无错。”

　　“以后不得因此，再向孟德为难，以下犯上，一样是死罪。”

　　“你暂且编入虎威军，跟着宇文将军，担任百夫长，若能立下大功，朕亦当论功行赏。”

　　“马氏一族，兴旺衰亡，尽在你们手中，而不在于朕。”

　　周乾背着手，嘴角上扬。

　　在他看来，活着的劳动力，可比死了的一次奖励，要有价值的多。

　　特别是在征战时期，这马儿有大用。

　　“谢陛下。”

　　马超低着头，不敢去看朱棣的脸色，只是被解开束缚后，退在一边。

　　他不愿变节，但是九族生死，他不得不重视。

　　而且，他也不想死啊。

　　有机会活下去，马氏一族的希望还在。

　　投靠天子，也不算太丢人。

　　“陛下，父亲”

　　正在此时，朱高炽小跑着跟在宣旨的常福身后，冲了进来。

　　从刀斧手出现的一刻，在听到天子下旨，生擒朱棣时。

　　他的一颗心，早就乱了。

　　此刻入内，只是一头扑在朱棣身前，一张肉脸上，满是泪痕。

　　“高炽。”

　　朱棣睁开了眼睛，望着这个在他眼里，向来最不争气、还贪吃的长子。

　　难得露出一丝温和笑意。

　　“陛下，求陛下开恩。”

　　“父亲他只是误入歧途，才会如此，绝无在此陷害陛下之心。”

　　“求陛下”

　　朱高炽趴在地上，泣不成声。

　　自古，忠孝难两全。

　　从他爹被抓这一刻起，他便猜到了，父亲多半是要没了。

　　没别的，罪太大了。

　　可是身为人子，他又能怎么办？

　　“朱棣。”

　　“当初你不惜献长子为质，叛朕而去，可曾想过有今日？”

　　“以你之才，若能一心为臣，辅佐于朕，以后开疆拓土，共讨敌国贼寇，千古青史，必有你名。”

　　“可惜了。”

　　“现在朕再给你一个机会。”

　　“主动交出留于安乐郡的兵权，朕可以看在朱高炽，以及你们朱家列祖，曾为我大周立下汗马功劳的份上，留你全尸。”

　　“并且重用汝子，朱高炽。”

　　“其余人，一律免罪。”

　　周乾背着手，根本不去管趴在地上，苦苦哀求的朱高炽。

　　而是上前一步，直视着近在咫尺的朱棣。

　　这位曾经的永乐大帝。

　　让其活着离开，那是不可能。

　　现在好不容易白捡了一个机会，生擒了朱棣，若不借此利用一番。

　　将其麾下兵马、隐患解决。

　　迟早还要在大周境内，再干上一场。

　　甚至是许多场。

　　这样内耗的局面，劳民伤财、浪费粮草，他绝不想再见。

　　何况，自古率军征战，刀兵相见，从来没有一方绝对必胜的道理。

　　万一翻车了。

　　那是取死之道。

　　如今，诸国蛮夷因东胡一事，俱是蓄势待发，厉兵秣马，有一半都开始称兵动手了。

　　他的志向，从不是单单击退、歼灭敌军，固守大周疆土。

　　而是要真正平定天下，再转战海外。

　　大周每一点资源，都不能浪费。

　　人是有寿命的。

　　“陛下”

　　朱高炽涕泪横流，抱着天子的腿，想再哀求些什么。

　　不料，朱棣猛地一脚踢在了其后臀，阻止了他的哭啼哀求。

　　“高炽，不必再求，一点男儿血性都没有，像什么样子？”

　　“咱们老朱家，从没有怯死之辈。”

　　“胜者为王，败者为寇。”

　　“若是换做是咱，可做不到天子这般仁慈，必会斩草除根。”

　　朱棣虎目微眯，同样直视着面前的天子，点了点头。

　　“陛下，你跟以前真的不一样了。”

　　“大周朝在你手中，乃天下苍生之幸，咱输得心服口服。”

　　“敢问陛下，如何重用高炽？”

　　“”

　　“安乐郡，郡守。”

　　周乾微微一笑，随手抽出天子剑，斩断了朱棣身上的束缚。

　　“好。”

　　“陛下金口玉言，知人善用。”

　　“大周朱棣，叩谢了。”

　　朱棣蹲下身子，拂袖拭去朱高炽面上的泪痕，这才整理衣冠，向着天子，第一次真心叩拜。

　　天子的意思，他怎会听不懂。

　　只要他不再搅乱大周，多为大周保存一点力量，用以平定八国蛮夷。

　　那天子便给他颜面，保他朱家不绝，甚至朱家未来的荣耀，不会比现在要差。

　　从心而论，他朱棣何尝不想平定八国，更不愿内部消耗，手足相残。

　　可是霸业之心，让他踏上了这条路，早已没有回头之地。

　　现在落在天子手中。

　　以天子的性情，肯定不会再给他任何机会。

　　倒不如一了百了。

　　为子孙后代，留下一点机会。

　　说不定，这个天子真能做到世界一统。

　　那将是何等的丰功伟绩。

　　“朱棣，你当真信朕？”

　　周乾嘴角上扬，看着朱棣一张刚毅的大脸，语带笑意。

　　“若是陛下刚才开口，让咱交出麾下兵马，便下旨放了咱，一切既往不咎。”

　　“那咱非但不信，更会鄙夷陛下之人品。”

　　“不过，陛下一心要杀咱，却因不愿再见大周内部动乱，同胞相残，而不惜放了朱家，还要重用高炽。”

　　“足见陛下虽为帝王，但圣明仁义，宽容厚恩，光明正大。”

　　“再者说，纵使陛下不顾身份，出言骗咱，那咱也没办法。”

　　“所以，咱宁愿相信。”

　　朱棣爽朗一笑，似是想通了心结，看向老曹、司马懿一眼。

　　他们三人在大周同朝多年，纵使心思，一向各不相同，也算是在这帐内唯一熟识的老友。

　　时过境迁啊。

　　老曹、司马懿心中复杂，百感交集。

　　但亦是点头，回之一笑。

　　不必言语。

　　。