宁荣街，贾府门外。

　　“瑛二哥这是打哪儿去。”

　　正待翻身上马的贾瑛，听到身后有人叫自己，转身看去，却是日久不见的薛蟠。

　　“是文起啊，听宝钗妹妹说，你往北面行商去了,&nbp;&nbp;去了何处，何时回来的，一路可还顺当？”

　　转眼一二年过去，当年两人之间的那点芥蒂，早已烟消云散，反倒是薛蟠每次见到贾瑛时,&nbp;&nbp;总会收敛平日浪荡的性子,&nbp;&nbp;有模有样的行礼搭话,&nbp;&nbp;规矩了不少。

　　“劳瑛二哥记挂了，也只一言难尽啊。”

　　也不知薛蟠是真改性儿了，还是在他面前强壮的，看这模样，倒比上次相见成熟了几分。

　　虽说本性难移，可也难保世事变幻，对一个人的影响，总归一切还是要往好了想的。

　　“哦，听你这么一说，我倒是来了兴趣，说来听听。”贾瑛一副吃瓜的神情。

　　“此处不是说话之地，瑛二哥若是有空，珍大哥在府里摆了筵，为我接风，不如咱弟兄们一块儿聚聚，我尚有一位好友,&nbp;&nbp;为瑛二哥介绍。”

　　薛蟠习惯性的想要勾肩搭背，伸出手臂之后,&nbp;&nbp;才对上贾瑛那意味莫名的眼神，略显尴尬的将手臂收了回去。

　　他自知跟贾瑛玩不到一块儿，可说来也是怪了，贾瑛越是冷漠以对，他反而越想往跟前凑。

　　倒不是他犯贱，身为一个纨绔，最是会见风使舵，看人下菜碟儿了，知道什么人能惹，什么该巴结。

　　在他薛文起心中，贾瑛就属于他一心想要巴结的那类，人有能为不说，关键处好了关系，还能照着自己不是。

　　有时候，他总觉的贾瑛跟他不是同辈，倒像是长辈，遍观京中同龄的公子哥儿，哪个敢招惹贾瑛,&nbp;&nbp;有这么一位靠着，他在京中能横着走。

　　奈何,&nbp;&nbp;对方对自己总是不冷不淡的。

　　“赴宴就不必了，我眼下还有事，虽不怎么急，却也推脱不掉，在这里聊两句就是了，眼下时间尚早，总耽误不了你们吃酒的。”贾瑛带着淡淡的微笑说道。

　　薛蟠自无二意，当下说道：

　　“不出门不知天下之大，此行北上，可真是苦煞了我也，出了京城，南边一点尚还好走，再往北边之后，我便大病了一场，若不知道，还真以为自己掉进了冰窟窿里了呢，磕磕绊绊好在总归了到了辽东。”

　　“谁曾想，到了平安州之后，愈发的倒霉了。从平安去安乐的路上，遇到了四五波劫道的，那地方冰天雪地，荒山野岭的，纵是死了人，用不了半日就被雪埋了，哪有什么王法可言。”

　　平安州就在辽东半岛上，离着辽东都司衙止所在地不愿，至于安乐州，尚在沈阳和建州以北，是朝廷去岁新设的州府，如今也被建州部胡人控制着，为笼络建州东胡，边市之地，就设在了那里。

　　贾瑛知道薛蟠外出并不算顺利，可他记忆中的，也只是一笔带过，具体去了哪儿发生了什么就不知道了。

　　“去安乐之时，因是几家商队结伴而行，带了不少护卫伙计，遇到强人，虽不免凶险，可也被商队打退了，带去的货物，倒是换了不少银钱毛皮，还有老参。回程之时，因我受不了那边的苦寒，便先行一步，谁知坏事就坏在了这里，若不是恰巧遇到柳兄相救，只怕我就要交代在那冰天雪地里了。”

　　贾瑛听着薛蟠的历险记，谈不上津津有味，不过是闲暇时找些乐子而已。

　　这番经历对薛蟠也是有好处的，一个人想要成长，总要经历凶险磨难，毕竟是四家之一的掌门人，上百年的姻亲，纵是再混蛋，也不好看着就此落败。

　　“咦，薛大哥，柳兄，早听说你们回来了，想着去见你们呢，不想你们在这儿。”

　　宝玉带着小厮茗烟走了出来。

　　“瑛二哥。”

　　贾瑛点头回应。

　　“正要找你去呢。”薛蟠看到宝玉，也是一喜，这一遭也算死中逃活，再见亲人好友，更多了几分亲切。

　　三人在一旁闲叙，贾瑛则是饶有兴趣的盯着那位冷面俏郎君。

　　“这位莫不是救你的那位？”等三人叙罢，贾瑛看向另一人，向薛蟠开口问道。

　　“正要为二哥介绍，这位便是柳湘莲，同我和宝玉是旧相识，为人豪侠仗义，此次多亏了他一路护送。”

　　贾瑛向柳湘莲微微抱拳，说道：“还要多谢柳兄救了文起，改日若是有空，我做东，请柳兄到府上一叙。”

　　面对贾瑛，柳湘莲也不敢怠慢，施了一礼回道：“我与文起相熟，不敢称谢，大人之命自无不从。”

　　贾瑛摆摆手道：“到了这宁荣街，再不要提什么大人之称，里里外外都是亲戚，来的不是故交，也必与府上有旧，平辈相论即可。”

　　说罢，又向宝玉薛蟠道：“我尚有事情要办，便不与你们一块儿热闹了，改日再做东请你们一道。”

　　说罢，向几人拱了拱手，转身准备上马离去。

　　“哦，对了，瑛二哥，尚有一事要与你说，林家姑老爷到辽东镇了，托我带来信笺给你和林妹妹。”薛蟠从小厮那里取过了两封信，交给了贾瑛。

　　姑老爷道辽东了？

　　先前通信，林如海尚在蓟州，正要往宣府而去，南苑刺驾一案到现在还没个结果，这会儿人又到了辽东，看来这件事，与边军是脱不了关系了。

　　贾瑛心中埋上了一层阴云，勋贵一脉看来又要倒霉了。

　　势大的坏处就在这里，什么事都能把你牵连进来。

　　多想无益，贾瑛上马往京外而去。

　　时隔半月，又一次出京接人。

　　半坡长亭外，数十骑快马向着京城的方向奔来，离着长亭尚有百米的距离，便开始放缓马速。

　　“吁。”

　　唏律律。

　　数十匹战马鼻腔吞吐着热气，行色匆匆的杨佋从马背上跳下来，大步向长亭走来，隔着老远，bian听到杨佋爽朗的笑声。

　　“留白，未曾想你会到此迎我。”

　　对于贾瑛的出迎，杨佋内心甚是欣喜，他再一次为自己当初明智的选择而感到高兴，眼前这位，不仅帮他在最短的时间内，在江南站稳脚跟，自己能够这么快的回京，也是占了对方的光了。

　　当初他给贾瑛去信时，不过是抱着试试看的心态，却怎么也没有料到，对方一出手，就拿下了对面一员大将。

　　在杨佋看来，京城才是大乾的中心，他想要一争储位，就不能离开中心太久，可偏偏江南一行对他来说又极为重要，不得不走这一趟，如今不仅收获丰厚，还能名正言顺的提前回京，自是要归公与贾瑛的。

　　龙生九子，各不相同。

　　相比于性情阴鸷的杨仪，杨佋倒与杨佑有几分相似，但却比杨佑沉稳许多。

　　“殿下回京，臣岂能不来相迎，恭喜殿下。”贾瑛笑着说道。

　　听到“恭喜”二字，杨佋也露出了笑容：“是该庆贺一番。”

　　贾瑛将杨佋的表现看在眼底，不动声色说道：“王爷，此处风大，还是先回京吧。”

　　“好，路上正好与我说说京中之事。”

　　二人翻身上马，在一众护卫拥簇下，向京城而去。

　　“周墨被下狱了，绣衣卫从其府中超出上百万两银子，还不说其他珍宝，陛下震怒，下旨严查。徐州那边，绣衣卫去晚了一步，袁茂林阖家，无一活口。”

　　杨佋冷笑一声道：“怕只是有人向灭口吧。”

　　贾瑛只笑不答。

　　“留白以为此案应该怎么查？”

　　贾瑛反问道：“王爷的意思呢？”

　　杨佋沉思片刻说道：“仅凭一个周墨，最多让那边伤筋动骨一番，不能伤其元气，不过倒是可以借此事，削弱对方的实力。”

　　贾瑛点点头道：“王爷说的不错，丢了一个户部侍郎，改变不了大局。若将京城这盘棋局看做是两阵对垒，一方力强，一方势弱，以以三千对一万，如何取胜？”

　　杨佋若有所思，问道：“请留白教我。”

　　“咱们就好比势弱的一方，待甲不过三千，既然势弱，那就要学会在强者面前收敛锋芒，避免彻底激怒敌军，做那以八百换一千之事，否则最终先覆灭的一定是咱们。就像一个猎人面对一头猛虎一般，我们要做的是耐心等待时机，伺其要害，一击而中。”

　　“一个周墨，即便是把他肚子里的东西都倒出来，也不过是抓两只烂鱼臭虾罢了，还会搞得人人自危，人至察则无徒，王爷应该懂这个道理。欲取大位，切不可杀心太重啊。”

　　杨佋知道贾瑛这是在告诫自己不要心急，可那毕竟是一个侍郎，正三品的大员，已经算是位高权重了，如果就这样轻轻揭过去，岂不白白错失一个机会？

　　杨佋心有不甘，陷入沉默，没有给贾瑛回应。

　　贾瑛见此，只能继续说道：“王爷莫要忘了，不论是将帅亦或是小卒，只要是在棋盘上的，都是对子，而非博弈之人。这盘大棋，有资格做弈手的，从始至终只有一人而已。”

　　杨佋闻言一振，面露恍然。

　　“我明白了，若非留白提点，险些坏了大事。”

　　他和杨仪要争的，不再一城一地的得失，而是谁更合仲裁者的心意，而那个掌握决断大权，一言可定胜负的，便是他的父皇。

　　“此次入京，父皇必然相召，即便是我来主审此案，也需要有人辅佐，留白如若愿意，我向父王保举你来做我的副手如何？”

　　杨佋明白自己势单力孤，是以对于贾瑛，他给与了足够的尊重，甚至他在贾瑛面前，从不以郡王自称。

　　可见贾瑛在他心中的分量之重。

　　他满心期待的说出自己的想法，没想要贾瑛回应他的却是摇头。

　　杨仪心中闪过一丝失望。

　　贾瑛见状，安抚道：“王爷，陛下钦命王爷主审，是对王爷的信任，也是考教。若是陛下想让臣也插手进来，又何必等到王爷回京亲自说呢？”

　　“王爷只需安心秉公办事即可。”

　　转眼城头在望，贾瑛勒住马蹄，说道：“到京了，臣还另有它事，就不随王爷一道了。”

　　杨佋才刚刚从方才的话语中回过味儿来。

　　“留白自便就是，京城再见。”

　　纵是在所有人看来，贾瑛已经做出了选择，但该避嫌的时候还是要避的。

　　“二爷，咱们去哪儿。”

　　“去通州码头。”

　　就在主仆二人往通州方向驶去的时候，前方急行的杨佋忽然勒住马蹄，转身紧紧的看着离去的贾瑛。

　　“王爷，这位靖宁伯似乎还是不愿完全倒向咱们这边。”一名文士打扮的中年男子，驱马到杨佋身侧，意有所指的说道。

　　杨佋收回目光，淡淡的说道：“放心，他没有选择，只是迟早的事。”

　　“再者，他说的也有道理，父皇的心思谁也猜不透，咱们还是要谨慎一些。”

　　“咳咳。”杨佋忽然一阵急咳，脸色有些苍白。

　　只听他又说道：“仓促赶路，染了风寒，等回京见过父皇之后，你派人到太医院请一名御医来。”

　　中年文士也不知杨佋所说的“没有选择”指的是什么，大概王爷还另有安排吧。

　　“属下知道了。”

　　再有两日便是年节了，京中各部衙门虽然都已封印，官员们也开始享受起了一年一次的最长休沐假期，可许多人似乎还在翘首等待着什么。

　　近来周墨一案闹得沸沸扬扬，若在往常，不过是一个寻常的贪腐案罢了，可此次却是不同，牵涉到了储位之争，百官们都想看看双方各自的表现。

　　不过，事实却让他们失望了，好不容易等到另一位回京，礼王府却突然传出风声，礼郡王病了，而且病得不轻，说是路上感染了风寒，十天半月的恐怕下不了地。

　　这让等待吃瓜的众人深感失望，尤其是三法司的官员，还想借着休沐的由头，躲过这次是非呢，如今看来是不可能了，等到杨佋病好，恐怕衙门已经开印了，他们也不得不被迫营业。

　　年节的请一天，贾政忽然派人来请。

　　往梦坡斋的路上，遇到平儿，贾瑛停下了脚步。

　　“给瑛二爷请安。”

　　“是平儿啊，年节当前，你不陪着你家奶奶，这是往哪儿去，琏二哥呢，进来怎不见他？”

　　“我家二爷病了，出不了门，刚打发人送走了大夫。”

　　“病了？你替我带个好，回头我再去看他。”