外面的枪声，让两个女人又是一个激灵。

　　夏如花反身从屋里拿了块“打烊”的牌子，小跑着穿过院子，探头朝街上望了望。

　　早已经没有了孙志淳他们的身影。

　　她急忙把牌子挂在外面，缩回身，关上门，插上，又拴上门杠。这才匆匆奔回屋里。

　　刚刚跨进门来，就见牧天“噗通”跪在面前，高声呼了一声：“大娘！”接着叩首伏地不起。

　　夏如花大惊失色，不由朝后跳了一脚，盯着牧尚云惊道：“哦呦，你，你们这是做什么啊？！”

　　不料，牧尚云却也“噗通”跪下，双手合十，眼带泪花地仰望着夏如花道：“姐姐在上，请受妹妹一拜。”随即俯身叩头。

　　夏如花更是慌乱，上前扶起牧尚云，“你这是做什么呀？！”又对呆立着不知所措的胡提喊道：“快把天儿扶起来。”

　　胡提听了母亲的话，如梦方醒，上前连拉带拽地扶起了牧天。

　　“你这是做什么呀，有话好好说嘛，你是想羞死我吗？”夏如花一边拉着牧尚云坐下，一边责备道。

　　“姐姐，当年承蒙不弃，冒险收留小妹和幼子避祸。谁想到，二十年来，大恩未报，又连累姐姐母子。实在……”

　　“妹妹说的这是什么话？咱们是姐妹，自然情深。你的事，就是我的事。当年在大世界的时候，如果不是你，我也赎不出身来。你有麻烦，我不帮忙，谁帮忙？说什么大恩小恩，连累不连累的？！”

　　夏如花这话说得堂堂正正，在情在理。

　　牧尚云一时无语。

　　“娘，大娘，当年究竟是谁要害我们？真个是我爹吗？”牧天有点耐不住，问道。

　　牧尚云轻轻地叹了一口气。

　　夏如花知道牧尚云的心思，就道：“现在不是说这个的时候，眼下最紧要是，这两个人怎么办，咱们怎么办？”她指了指案子下面，又站起来在屋里踱起步来。

　　跑路啊！

　　以牧天前世的经验，清理现场，立刻跑路。

　　果然，就听牧尚云说，“走吧。”语气里充满着痛心疾首的无奈。

　　也是，二十年前，她为了躲避追杀，带着还在襁褓中的儿子避祸彭县，现如今又要逃亡。

　　“事不宜迟！”

　　夏如花的声音更加果断了一些，她停止了踱步，也不看牧尚云，对两个少年说，“赶紧回屋收拾行李，只带随身用的。越快越好，越简单越好。”

　　牧天和胡提相互看了一眼，虽然都有些犹疑，但还是转身进了后堂。

　　“走去哪里？还去竹林寺吗？”

　　“竹林寺是去不了了。”夏如花从案子一头抽出一张报纸，指着一篇日军某师团征用竹林寺作司令部的文章道，“妙行师太一定是怕两个孩子出事才打发他们回来的。整天在日本人眼皮子底下，以这两个孩子的脾气秉性，出事是早晚的。”

　　“那，直接去北平吧。”

　　“我看行，大城市，人多地大。藏两个人没问题。”

　　牧尚云望着后堂没有出声，似乎是在评估着自己的决定。

　　“傍晚有趟火车去北平，让孩子们先走。咱们把这里处理清楚，然后去我娘家表姐家。她在黄集，离这里三百来里路。”夏如花果断地说，不容置疑。

　　“这里要怎么处理？”牧尚云担忧地问道。

　　夏如花略一沉吟，“我想好了。你过来我说给你听。”

　　牧尚云凑过去，夏如花小声地跟她说了自己的计划。

　　牧尚云听后，满脸的凄然，“也只好这样了。可是连累姐姐离乡背井，实在是过意不去。”

　　“瞧你，又说那话！什么离乡背井？”她指着案子底下道，“这里已是凶宅，不要也罢。彭海泉精明，人也厚道，再说了，咱跟他是儿女亲家，宅子回去交给他处理，我放心，也省心。”

　　“那倒也是。可我心里……”

　　“啥也别说了，赶快给孩子们准备点钱，能拿多少拿多少，穷家富路。”还是夏如花果断，知道牧尚云又要说些感激的话，就直接打断了她。

　　牧尚云闻言，也不再矫情，叹了一口气，就东翻西找起来。

　　一番找寻下来，竟然有小一万法币。

　　夏如花也拿出了三百多多块大洋。

　　两人甚是欣喜：这些钱足够两个孩子应付一段时间了。

　　牧天和胡提各拎着一个皮箱和柳条箱子出来，而且也都换成了一身学生打扮，活脱脱北上求学的模样。

　　嗨，要不说母子连心呢！

　　儿行千里母担忧，可是眼下的情景绝来不及千叮咛万嘱咐，只是告诉他们穿小巷过小桥，直奔火车站，买到北平的票，到了北平一定要相互照应，安顿好就给黄集表姨家捎个信。

　　牧天和胡提听得一头雾水，唯一记住的是坐火车去北平，然后往黄集稍信。

　　两人还要问些什么，但夏如花连扯带拽地把他们领到了后门，探头看看巷子里没人，就把他们推了出去。

　　两人似乎被接连发生的事情整蒙了，机械地按照母亲们的交代，穿街走巷，直过了几个街区，见无人注意，才叫了黄包车直奔火车站。

　　他们买了去北平的车票，进到站台里等车的时候，牧天才意识到把一个烂摊子交给两个女人处理实在是不妥的。

　　胡提倒不这样认为，现在关键的是他俩，如果他俩没事，那么娘跟二娘也没事。要是现在回去，那肯定会搅亲们的计划。

　　相对于牧天，胡提更相信母亲夏如花的处事能力。

　　**上校夫人，那不是白给的。

　　牧天听他如此说，虽然放了几分心，在天擦黑的时候登上了北上的火车，但心里还是有些惴惴的。

　　……………………

　　送走了儿子，两个女人心里落听了不少，就甩开膀子大干了起来。

　　她们将那尸体从案子底下拖将出来，抬上案子。

　　好在是裁减用的，案子够大，横尸两具也绰绰有余。

　　瘦猴还好，轻而易举地就弄了上去，那壮汉却让女人们颇费了些周折。待到搬上去，两人早已大汗淋漓。

　　她们找来油布将尸身裹了起来，以防血水渗漏。再用白布从头到脚严严实实地缠起。

　　一切弄妥，天也黑了下来。

　　掌灯看来，两人心里都不约“咯噔”一阵，说不害怕那绝对是假的。

　　稳定心神再仔细看时，却发现问题：壮汉还好，看上去也比胡提壮不了多少，倒是那瘦猴，跟麻杆似的，怎么也不像牧天跟胡提。

　　牧尚云认真地打量了一下，找来牧天的夹袄夹裤套在尸身上，又在上面裹上白布，这样看上去才和牧天没有多大差别。

　　两人扯了块蓝布，将尸体盖上，就匆匆出门，锁好院子，一个去西城订棺材，一个去南城找彭海泉报丧。

　　棺材铺的老板见彭县著名的裁缝西施牧尚云来订棺材，而且一定就是两具，心下暗喜。知其家里没有什么人，就连灵棚、送葬等一条龙的活都揽下了。在盘算着能挣多少银子的同时，面上对其突然丧子表示了极大的哀悼。

　　牧尚云原以为自己说儿子和胡提突染伤寒暴毙，怕老板介意，但老板却说自己可以帮忙处理遗体。一副见怪不怪的坦然样子。

　　牧尚云连忙说遗体在送来之前就在竹林寺处理过了，只要下葬就好。

　　之所以这么说，原本是为了增加此事的信度，可是在彭海泉那里，差点露了馅。

　　彭海泉两个眼珠子都快要瞪出眼眶了。

　　他死死地盯住夏如花，“伤寒暴毙？！”两手在身前摊开狂抖着说，“前晌还在我这里吃喝，咋说死就死了呢？”

　　“伤寒，”夏如花泪眼婆娑，近乎绝望地嘶叫着。

　　唉，中年丧子人生之大恸。男人虽然是**高官却失踪多年，活不见人死不见尸，天可怜见的。

　　“亲家，节哀顺变吧。”彭海泉到底是厚道人，此时还以亲家相称，极尽抚慰。转念一想，又道：“你儿子死了，我闺女可咋办？”

　　夏如花没想到这一层，自己上嘴唇下嘴唇一碰就让两个人蒸发了，可叶子呢，那可是个活蹦乱踢的大活人，两家还是有过婚约的。

　　“哎呦，你看我怎么忘了这茬了。我儿福浅，无缘享受。这样，亲家，咱们两家还是当作亲戚走动。您呢，抓紧替叶儿寻个好人家。说不定因祸得福，很快就把我家那个蠢小子忘了。”夏如花依旧梨花带雨地说，但眼珠子私下里转了转。

　　那一刻，儿子的命，可比娶媳妇重要。