乔世宽放下刀叉，望着眼前的饭菜出神。
自从看了报上的牧天，他就一直心神不宁，甚至有点茶饭不思的意思。再加上耿叔在耳边一有机会就念叨的“小少爷”，更让他觉得一切皆有可能。
这时。耿一飚敲门进来。
他捧着托盘走到乔世宽的跟前，躬身道：“老爷。”
在乔府，耿一飚只叫老爷，没有什么大老爷，二老爷那回事。在他看来，乔世宥啥也不是，就是一个吃软饭的瘪三，而且阴险狡猾。不过仗着是老爷的堂弟在乔府出没。作为管家，耿一飚也探知了不少乔世宥的秘密，但碍于对老爷乔世宽的保护，一直藏在心里。他实在不愿意看到乔世宽受到伤害。
“哦，耿叔，坐，一块吃点。”
“谢谢老爷。您看这个物件您还记得不？”
乔世宽目光在耿一飚脸上停留了一下，似乎想看出点究竟来，又把目光投向耿一飚手里的托盘。
那上面是一件折叠起来的织物。
耿一飚又朝前递了递。
乔世宽拈起一角，将那织物拎起。
披肩！俄罗斯披肩？！
乔世宽浑身一震，披肩落在托盘上，又滑落在地。
耿一飚急忙弯腰捡起，爱惜地抚打着。
睹物思人，当年苏小小的种种在乔世宽的眼前浮现。
“此物乃老爷当年送与苏小姐的信物。如今在下在牧天处寻得，此乃小姐旧物无疑，而小少爷，由此可见，小少爷还活着，就是牧天也是无疑的了。”
“你是怎么得到的？”乔世宽依旧处在惊诧之中，颤抖地问道。
原来，世上充满了巧合。牧天自从因为殴打日本浪人进了巡捕房，而胡提在姚叔的介绍下混了泰山会，胡提就从大华公寓里搬了出来，搬进了七星里一百五十七号婉婶的房子，租的是亭子间。
搬家的事是王大彬一手安排的，七星里是泰山会罩着的。他不怕洋人，料定那些洋人不敢到此造次。
王大彬信奉的原则是：软的怕硬的，硬的怕横的，而横的怕不要命的。官府怕洋人情有可原，因为他们多数人的儿女亲眷都已经去了洋人的国家，自己搜敛的钱财也都转到了国外，如若与洋人作对，损失的是他们。
王大彬不怕，他是土生土长的帮派，根基在眼前的土地上，洋人再怎么牛逼，杀头不过碗大个疤，没什么可怕的。何况泰山会还有数万兄弟，怎么杀，也是能拼个够本。
还有一层原因，王大彬是婉婶的干儿子。肥水不流外人田。有租客，自然是介绍和安排给自家人。而这个干儿子，婉婶认得很是传奇。想当初，王大彬还是个单纯的小弟，跟着师兄上门收保护费。
婉婶是个刚烈又深通世故的女人，上来就骂他们没有良心，一帮大老爷们不去打日本鬼子，竟然在后方强收抗日将领住宅的保护费！
泰山会的一帮喽啰竟然也被婉婶的一通说辞给镇住，感了很多的汗颜，就放弃了。
可王大彬没有放弃，他一眼就看中了才十三四岁，但已经出落得亭亭玉立的欧阳慧。第二天就托媒人上门提亲。
但婉婶听说对方是混帮会的，年龄上又差着七八岁，就婉言谢绝了。
王大彬不死心，一边打扮得像个斯文的公司高管，一边策划兄弟搞些小动作，再出面摆平，让婉婶心有所动。
可王大彬并没有再说提亲的事情，只说自己要认婉婶干妈。婉婶自然知道王大彬的心思，但想有这样一个背景的干儿子也无伤大雅。至于女儿，那要看她自己了。如果相处得来，在这兵荒马乱的时节，嫁也就嫁了。而且早嫁比晚嫁好。
省心。
可是，欧阳慧对这个干哥哥一直没有感觉，除了对王大彬颐指气使，行使着“妹妹”的撒娇权以外，根本没往男女那边想。
欧阳慧既勇敢刚强，又冰雪聪明，学问还大，这让王大彬佩服得五体投地，从此言听计从，有求必应。一来二去，婚姻的事情没有再提，倒是兄妹情深了不老少。
事情就是这样，就像巧儿碰到了七仙女的姥姥——巧到家了。你道这婉婶是谁，就是当年乔世宽给待产的苏小小请的贴身老妈子。彼时，欧阳慧刚刚满月，奶水丰盈，而且婉婶祖籍福建泉州，跟苏小小是老乡。
也就是那个时候，身为乔府管家的耿一飚认识了婉婶。
有些女人天生就犯桃花。耿一飚一见婉婶，就钟情起来。就借故老爷的吩咐常常有事没事地跑到小公馆来，只为见婉婶一面。
可是，婉婶在老家是有老公的。老欧阳在泉州是个渔民，耿一飚也只能收敛心神，发乎情而止乎礼了。
天也有遂人愿的时候，没几年，老欧阳出海打鱼的船被风浪打翻，人也葬身鱼腹。本来就郎有请妾有意，如今没了羁绊，**，男女的事就再自然不过了。耿一飚喜当爹，对欧阳慧视如己出，三人的日子过得有滋有味、情浓意浓起来，在这乱世也找到了相互的温暖。
不过，婉婶怕将来委屈了女儿欧阳慧，耿叔也怕成了家就没法全心全意地照顾乔世宽，因此两人对成家的事情一直都缄口不言，但双方的感情却丝毫不减，而且你侬我侬得更甚起来。就这样，小二十年了，他们一直过着“走婚”样的生活。
这日，耿一飚照例去七星里看望婉婶，正遇胡提搬来。他在报纸照片的背景中见过胡提，知道他跟牧天是一伙的，就夸他是痛打日本浪人的好汉。
胡提到底年轻，一番好话套弄下来，胡提立刻舒服到了极点，也大大地兴奋了起来。差点把知道的牧天的种种以及娘和二娘的底细，包括猜想与想象对耿一飚和盘奉上。就连耿一飚趁其不备拿走了披肩，也没有觉察。
现时披肩在乔世宽老爷的面前却别有一番滋味。
“我要认亲。”乔世宽语气悠长但很坚定。“耿叔，你觉得呢？”他忍住老泪的纵横，问道。
耿一飚浑身一震，倒退一步，跪伏在地，叩了一个响头，“谢老爷，了却在下一段心事。老爷英明。”
乔世宽起身搀起耿一飚，“不要这样，你且起来说话，当年怨不得你的。”
耿一飚顺势起身，又作揖道：“但凭老爷吩咐。”
“你去请二老爷过来，我有话要说。”