（1）

　　陈霖桐和李先生在账房里商量着茶厂的事。

　　李先生对陈霖桐说：“东家，今年的活算是全部干完了，工钱也都发了，什么时候让伙计们放假回家。”

　　“累了一年了，安排两个伙计留下来看厂子，其他的人都放假回家休息，让大家攒足了劲明年开春再开始干。”

　　“好叻，我这就去跟大伙说。”

　　李先生转身要走，陈霖桐又叫住他，“等一等，咱们今年的收入很好，我想给大伙多发一个月的工钱，你觉得怎么样？”

　　李先生高兴地说：“这可是件大好事，大伙知道了还不得高兴死。”

　　陈霖桐开玩笑地说：“千万不能高兴死，都高兴死了明年谁来给咱们干活。”

　　大牛急三火四地冲进来，“阿桐哥，大喜啊。”

　　“看把你乐得，什么事大喜啊？”

　　“阿桐哥要娶媳妇了能不是大喜吗。”

　　陈霖桐一脸疑惑地问：“我……我什么时候要娶媳妇？”

　　“你就别装了，我都知道了。”

　　“我装什么了，大牛，你把话说明白好不好？”陈霖桐让大牛弄得一头雾水。

　　“你真的不知道？”大牛疑惑地问。

　　“我知道什么？”

　　“小慧她娘去俺家了，让俺娘到你家去提亲……”

　　陈霖桐脸色一变，猛地站起来，吃惊地问：“你娘去俺家了？”

　　“是……”大牛疑惑地望着陈霖桐，愣愣地点了一下头。

　　“糟了！”陈霖桐撒腿往外跑。

　　大牛和李先生面面相觑，不知道陈霖桐怎么了，提亲是好事，陈霖桐怎么像见了鬼一样。

　　（2）

　　大牛娘来到陈家的新宅院里，见到陈氏，来不及客套就满脸笑容说：“嫂子，给你道喜了。”

　　陈氏招呼大牛娘进屋坐，“大妹子屋里坐，喜从何来啊？”

　　大牛娘跟着陈氏走进堂屋，“今天一早寒夫人就到俺家，让俺来给小慧和阿桐说合，嫂子说这不是喜事吗？”

　　陈氏神情一怔，吞吞吐吐地说：“是……是喜事，不过……”

　　大牛娘惊讶地问：“嫂子看起来好像不太高兴？”

　　陈氏摇摇头，露出一丝苦笑，“没有，我怎么会不高兴。”

　　大牛娘看出不对劲，“不，嫂子好像有心事，寒家是什么样的人，嫂子比我更清楚，再说小慧姑娘不但人长得好看，脾气也好，打着灯笼也找不着这么好的媳妇，嫂子怎么会？”

　　“我是想等阿桐回来跟他商量一下。”

　　“儿女婚事从来都是由爹娘定，跟阿桐商量什么。”

　　“他姨娘来的时候就提过娶亲的事，不知道为什么他一直不同意，孩子大了不由娘，我也没有办法。”

　　陈霖桐从外面匆忙进来，看到大牛娘，赶紧打招呼，“阿宁来了。”

　　大牛娘急忙说：“阿桐，你回来的正好，婶正跟你娘说你的亲事，寒夫人托婶来给小慧提亲……”

　　陈霖桐不等大牛娘说完，就急忙说：“阿宁，这门亲事我不能答应。”

　　大牛娘大吃一惊，露出不可思议的表情，“阿桐，小慧可是打着灯笼都找不着的好姑娘，你为啥不答应？”

　　“我知道，是我配不上小慧。”

　　“阿桐，要说你配不上小慧，那十里八乡恐怕就找不出谁能配上小慧了。”

　　陈霖桐神情黯然，“阿宁，麻烦您对寒伯伯说，是阿桐不好，怕以后会对不起小慧，还是请小慧另找人家吧。”

　　大牛娘怎么也没想到是这样的结果，本以为是皆大欢喜，阿桐竟然不同意，只能垂头丧气地离开，去寒家告诉寒夫人，阿桐没答应亲事。

　　大牛娘离开后，陈霖桐一声不吭低头坐在那里，心痛的不行，又不想让母亲看出来，只能自己默默忍受着。

　　陈氏脸上挂满忧愁看着儿子，“阿桐，娘做梦也盼着有小慧这样的儿媳妇，再说寒家对咱们恩重如山，就这样回绝了人家，是不是……”

　　陈霖桐一脸痛苦的神情，“娘，儿子何尝不想娶小慧，我们俩青梅竹马，可是……万一以后出点意外，会连累寒家……”

　　陈氏一脸忧虑地说：“就怕寒家不理解咱们的苦衷，伤了人家的心……”

　　“就算是伤了人家的心也比以后害了人家好千倍。”

　　（3）

　　寒贤志阴沉着脸，背着手在书房里来回走着，陈霖桐的拒绝超出了寒贤志的预料，他怎么也想不通阿桐会直接拒绝了这门亲事。

　　寒夫人坐在一边看着丈夫，一脸疑惑地说：“老爷，我怎么感觉这件事有什么地方不大对，从哪里说阿桐都不该拒绝啊。”

　　寒贤志停下脚步看着夫人，气愤不已，“我就说过阿桐根本没有要娶慧儿的意思。”

　　寒夫人反驳道：“你还说只要咱们去提亲，阿桐再不乐意也会答应，这倒好，直接回绝了。”

　　寒贤志在书桌后坐下来，沉思了片刻，缓缓地：“这件事的确出乎我的预料，阿桐不应该这样，背后一定有什么事。”

　　寒夫人很是气愤，“人是会变得，阿桐的茶园已经超过了咱们，生意越做越大，也搬进了刚建的新房里，自然看不上咱家慧儿了。”

　　寒贤志摆摆手，“我不相信阿桐是这样的人，不会是你说的这些事。”

　　丫鬟急三火四地进来，“老爷、太太，你们快去看看小姐吧。”

　　寒贤志吃惊地问：“慧儿怎么了？”

　　“小姐在收拾东西，问她也不说话。”

　　寒贤志赶紧起身跟夫人一起向门口走。

　　小慧在闺房里，默默地把叠好的衣服用包袱包好，把屋里摆放的东西也都收拾起来，像是要离家出走的样子。

　　寒贤志和夫人急匆匆进来，看见屋里的情景，顿时慌了神。

　　寒夫人拉着女儿的手，着急地问：“慧儿，你这是要干什么？“

　　小慧神情平静地看着爹娘，“爹、娘，以后女儿不能在二老跟前尽孝了，爹娘一定要保重身体。”

　　寒贤志焦急地说：“孩子，你可千万别干什么傻事，爹就你这一个女儿。”

　　“爹，女儿不会干傻事的，女儿已经想好了，既然阿桐哥不肯娶我，女儿就出家，伴着青灯古佛过一辈子。”

　　寒夫人两眼含泪，拉着女儿的手，“傻孩子，娘说啥也不能让你出家。”

　　“娘，听到阿桐哥不答应婚事后，女儿的心已死，女儿要断绝尘世的一切，一心向佛。”

　　寒夫人转身看着寒贤志，更咽着说：“老爷，快想想办法，咱们可就这一个女儿啊，你忍心让她出家吗？”

　　寒贤志脸色铁青，沉默了片刻，愤然转身向门口走去。

　　从家里出来，寒贤志阴沉着脸，心里憋住一股火，地沿着村里的街道往前走，坐在街边的村民看到他后主动打招呼，似乎没有听见，低着头一直往前走，惹得街边的村民用奇怪的眼神望着他的背影，不知道发生了什么事情。

　　寒贤志来到陈家新建的宅子前，刚要往院门口走，突然停下脚步望着新建的大门楼，犹豫了片刻，向前走了两步，又停下了，脸上流露出复杂的表情，最后扭头向村外走去。