次日,午时左右,湖面上驶来了五条可乘十余人的船。
一条船上共有六个人,分别是神算子蒋敬、出洞蛟童威、翻江蜃童猛、吴呈海、姚雄,以及一个划船的,而另四条船上是空的,都只有一个划船的人。
华榉早就已经带着人在岸边等候,看到梁山的船过来了,立刻让人把武松、鲁智深等俘虏带了过来。
很快,船到了岸边,蒋敬、童威、童猛押着吴呈海、姚雄从船上下来。
“华大人。”蒋敬冲着华榉拱手喊道。
华榉微微点了点头,然后朝吴呈海看了一下,问道:“吴公公,你没事吧?”
“没事,没事,他们对我挺好的。”吴呈海哆哆嗦嗦的说道。
华榉随后又看了一下姚雄,然后冲着士兵摆了摆手,让他们放开鲁智深、武松等人。
“各位哥哥先上船离开。”蒋敬对呼延灼等人说道。
呼延灼、杨志、马麟先把陈达、郑天寿、杨春三个腿不方便的人背到船上,然后再把武松,鲁智深,刘唐三个人扶上船。
最后呼延灼、杨志、马麟还有扈三娘才拿着大家的兵器,牵着各自的马匹上船,随后划船的人立刻把船划到离岸百米远的地方等着。
看到己方的人已经离开,蒋敬随即让童威、童猛把吴呈海、姚雄放了,吴呈海和姚雄急忙跑到了华榉的身边。
孙安、栾廷玉等人往前一动,准备过去把蒋敬、童威、童猛抓起来,华榉说道:“都不许动。”
“大人……”
华榉说道:“做人岂能言而无信,既然说好了是交换,怎么能出尔反尔,退下。”
孙安、栾廷玉等人无奈,只得退了回去。
蒋敬见华榉能够遵守承诺,心里暗暗敬佩,拱手说道:“华大人言而有信,在下深感敬佩,告辞。”
“蒋头领,我答应你们的条件全都已经做到,但你们劫我的粮草呢?”华榉问道。
蒋敬微微一笑,说道:“大人放心,宋江哥哥已经把粮草给你们送到了一百里之外的安源镇口,你们撤军回去的时候就能带走。”
华榉淡然笑了笑,说道:“宋头领还真想的周到,回去替我说声谢谢。”
“告辞。”
蒋敬带着童威,童猛上到船上,再次朝华榉拱手行了一礼,然后随船远去。
华榉看着蒋敬他们去远之后,带着吴呈海和姚雄回到中军大帐,详细问了一下吴呈海和姚雄在梁山的经历,然后让人把吴成海送到他的马车上,跟着下令拔营撤兵。
半个时辰后,护卫军整理好一切,按原路撤走。
华榉骑着马来到没有归顺的那些梁山士兵跟前,说道:“各位兄弟,你们自由了,不过做贼寇终不是长久之计,言尽于此,大家好自为知,告辞。”
说完,华榉带着人走了。
那些梁山士兵一直等到护卫军走的没影了,才相互看了一下,一起朝着南山路酒店走去,因为河岸这边是没有船的,需要孙新派人去水寨通知派船过来接他们。
一个时辰后。
蒋敬、鲁智深、武松、刘唐等人他们回到了梁山,宋江带着其他头领早就在聚义大厅外面等着,见他们回来赶紧迎上前问候,随后将他们迎进了
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聚义大厅。
“几位兄弟在护卫军营中可承受了他们的欺辱?”宋江坐下问道。
“还好,他们并没有虐待和欺辱我们。”呼延灼说道。
刘唐冷笑着瞥了呼延灼和杨志一眼,说道:“你们何止是没有被虐待和欺辱,应该还受到了华榉优待,大鱼大肉好酒好菜的招待着。”
此言一出,梁山所有头领都朝呼延灼和杨志看去,就连宋江、吴用也都盯着他们。
呼延灼扭头看了一下刘唐,问道:“刘头领,这是什么意思?”
刘唐再次冷笑了一声,说道:“什么意思你们心里清楚,何必再让我说出来。”
杨志说道:“刘头领既然都已经把话说到这个地方了,那还是说清楚的好,免得众位兄弟心里起疑。”
“我要是说出来,就怕你们两个脸上不好看。”刘唐说道。
“我们二人光明磊落,没有做什么见不得人的事情,有什么你就说出来。”
呼延灼已经隐隐猜到刘唐可能知道华榉单独宴请他们的事情,不过他们也没有做什么出卖梁山的事情,所以也不怕他说出来。
“哥哥,既然呼延头领和杨头领这么说呢,那你就说吧。”杨春说道。
“那好。”
刘唐看着呼延灼和杨志说道:“昨日华榉可曾单独宴请过你们两个?”
“有。”
呼延灼和杨志斩钉截铁的应道,丝毫没有含糊。
原本以为被自己拆穿之后,呼延灼和杨志会狡辩,没想到两个人却回答的如此干脆,这反倒让刘唐感到有些意外。
“他们为什么要单独宴请你们?”燕顺问道。
呼延灼说道:“华榉想劝说我们两个归顺朝廷,故而单独摆酒招待我们。”
“那你们答应了吗?”刘唐问道。
“没有。”呼延灼说道。
陈达说道:“我们如何知道你说的是真的?”
呼延灼站起来指天为誓道:“苍天大地为证,如果我呼延灼答应了华榉,立刻遭天罚而死,死后下十八层地狱,永不超生。”
杨志随后也站起说道:“我杨志以亡母之名立誓,如答应了华榉,必死于横祸,尸骨无存。”
大家看到呼延灼和杨志起了毒誓,再加上刘唐他们也没有拿出确凿的证据,证明他们二人已经背叛梁山,所以也都相信了他们的话。
刘唐、陈达等人只是知道华榉宴请了呼延灼,但其后的情况却不知道,因此也拿不出什么有力的证据,只好闭口不再说什么。
宋江见聚义大厅上的气氛有些紧张,赶紧出来打圆场,说道:“各位兄弟这两天在护卫军营都受苦了,赶紧下去休息一下,晚上给你们办接风宴。”
“谢哥哥。”
呼延灼、杨志冲着宋江行礼之后,转过身又朝花荣、徐宁、秦明等一干原朝廷将领拱了一下手,然后下去休息了,至于刘唐等人,看都没看一眼。
随后,宋江让人把刘唐、杨春、陈达、郑天寿、武松、鲁智深送下去休息。
武松他们被送下去休息后,宋江说道:“梁山总算平安的度过了这次危机,不过现在山寨的粮草、军械还士兵数量都不足,徜若官兵再来,即便攻不上梁山,但只要围在水
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泊边上不让我们得到粮草的补给,就足以把我们活活的困死,所以我们一定要想办法尽快补充粮草、制造军器的各种材料以及士兵,众位兄弟可有什么良策?”
矮脚虎王英说道:“这个太容易了,咱们再下山去打几个州府县城,钱粮、打造军器的材料就都有了,至于士兵,现在的百姓全都处于水深火热之中,只要我们派人去一劝说,保证有成千上万的人来加入我们。”
吴用连忙说道:“王英兄弟的办法倒是不错,但现在还不能去实施。”
“为什么?”王英说道。
吴用说道:“如果我们马上下山去攻打州府县城,朝廷知道了必定又会派军队来剿灭我们,到时候我们的情况就会更加糟糕。所以,我们应该先把自身的力量壮大起来,然后再去攻打州府城池。”
宋江说道:“军师所方甚是,现在切不可轻举妄动。”
“那先派人去招兵如何?”穆弘说道。
吴用再次摇了摇头说道:“山寨现在本身已经粮草不足,如果现在就把兵招回来,那我们的粮草撑不了几天就会没了,所以要招兵必须先把粮草准备足了之后再说。”
“可是如果我们不去攻打州府县城,又如何能够得到粮草?”王英说道。
吴用说道:“可以派人乔妆下山去购买粮草,哪怕花高价都没关系,只要能把粮草买回来就行。”
“粮食都在官府的手中捏着,恐怕很难买到啊。”朱仝说道。
吴用说道:“那些大户人家手中一定有存粮,咱们可以去向他们购买,能够买回来多少就买多少,就算不够我们招兵,能够维持我们休养生息两三个月也好,这样两三月之后我们就可以去攻打州府县城,获取我们需要的一切。”
“军师说的有理。”
宋江朝周围的众头领看了一下,随后看着一位三十四、五岁,容颜俊秀、身材修长,身上带着一股贵气的男子说道:“这件事就烦劳财大官人下山去走一趟。”
原来,宋江点名的这个男子,就是江湖上赫赫有名的小旋风柴进。
“小弟遵命。”紫进说道。
吴用说道:“这件事情恐怕柴大官人一个人办不了,还需多有几位兄弟随行帮衬才行。”
宋江点了点头,冲着众头领看了一下,说道:“那就让薛永、石勇、穆春、孔明、孔亮、李忠、施恩、雷横八位兄弟陪同柴大官人下山走一趟。”
宋江点的这八个人,孔明,孔亮、穆春、施恩原是大户财主家和官宦家公子,懂得怎么跟大户人家打交道。
薛永、石勇、李忠久走江湖,到过很多地方,对各地的情况都比较了解,经验充足。
雷横原是县衙都头,懂得如何跟官府的人打交道,穿州过府之时,可以由他出面跟那些官府的人打交道,确保平安通过。
所以,宋江并不是随意乱点的,而是把每个环节都考虑到了,可以让柴进他们最大限度的获得方便。
“遵命。”孔明等人一起抱拳应道。
吴用说道:“各位兄弟可由西山路酒店而走,避免跟华榉他们碰上。”
“是。”
随后,柴进去领了三十万贯钱,让人装箱之后送到山下水寨,然后跟孔亮等人乘船走了。
(本章完)
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