吕师囊回到府衙，让人倒来一杯水喝了，然后坐在椅子上长吁了一口气，看着面前站着的沈刚等人，说道：“自我等随陛下起事以来，夺州抢府，攻城掠地，无往不利，宋军对我们畏之如虎，闻风便逃，前番宋朝廷多次派兵来剿，也都被我们杀的大败而回。不想今日却惨遭如此败仗，连范统制也被杀，陛下若是知道，只怕不会轻易饶了我们。”

　　“枢密大人不必担忧，此次我们虽然遭遇到了失利，但毕竟没有丢掉城池，陛下就是知道也不会太过于责怪大人。”

　　说话的这人面色显白，额高眼小，身材中等，正是吕师囊手下十二统制中的太白神赵毅。

　　吕师囊微微的点了点头，随后说道：“此次宋军虽然从西城进攻，但也得防止他们东、南、北三城偷袭，因此此三处也不可大意。徐统、应明，你们两个跟张近仁坚守南城，未得我令不得擅离。”

　　“是。”三人应道。

　　“潘文得、赵毅、高立可，你们三个守东城，不可疏忽大意，不可擅离。”吕师囊又吩咐道。

　　“遵命。”潘文得、赵毅、高立可应道。

　　跟着吕师囊又看着擎天神沈刚跟另外一员体态雄壮，膀大腰圆的将领说道：“沈刚、沈泽，你们两个守北门，务要尽心，不可大意擅离。”

　　“遵命。”沈刚、沈泽应道。

　　“下去吧。”吕师囊轻挥手说道，众将退了下去。

　　过了一会，张近仁来向吕师囊报告损失的情况。

　　“此战我军总共损失了两万三千六百八十六人，马匹三百七十三匹，旌旗数百面、兵器两万五千余件。”张近仁说道。

　　吕师囊没想到居然损失了这么多兵力，心里非常忧虑，因为他手下总共就五万人，现在一下就损失了将近一半的人马，面对数万之众的护卫军，他实在有点担心会守不住润州城。

　　“下去吧，跟徐统、应明守好南门。”吕师囊说道。

　　“是。”

　　张近仁退下后，吕师囊赶紧写了一封申告求援文书，派人加紧送往睦州右丞相祖士远处，请他向方腊奏明，火速派兵增援。

　　城外。

　　华榉从马上下来，让刘檗把照夜玉狮子牵去喂些草料，然后让薛元辉去统计己方和吕师囊方面的损失。

　　薛元辉去后，华榉让人把带头投降的那个人带来，问道：“你叫什么名字？”

　　那人说道：“回大人话，小人叫陈候。”

　　“你们为什么要参加方腊的军队造反？”华榉问道。

　　“大人，我们也是没有办法。”

　　陈候说道：“只因朱勔这个狗官，打着为当今陛下采办花石纲的名义，对老百姓进行残酷的搜刮，数十万户百姓被他害的家破人亡，妻离子散，如果不参加方腊军就只有死路一条。

　　所以，我们参加方腊的反军，实在是被逼无奈，但凡能有一条活路，谁又愿意走这掉脑袋的路呢。”

　　“朱勔！”

　　华榉想起来了，这家伙可是六贼之一，其对百姓祸害程度，甚至比杨戬、蔡京、高俅等人还要深，要不是他肆意欺压残害百姓，也不会有那么多人参加方腊的叛军，方腊的势力也不会像现在这么大。

　　可以说，江南出现这么严重的造反祸患，全都是他一手造成的。

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　　“朱勔，我还把他给忘记了。”

　　随后华榉问道：“朱勔现在何处？”

　　陈候说道：“方腊造反攻打苏州，他就逃到扬州去了。”

　　“他倒是逃的蛮快的。”

　　华榉冷笑一声，心道：“你躲得了方腊，但你躲不了我，我会很快送你去跟蔡京、童贯等人相聚。”

　　江南之祸因朱勔而起，可以说参加方腊反军的人大多数都是因为朱勔这个狗东西，如果不把朱勔这个罪魁祸首杀掉，老百姓的怒气就不会消，即便没有了方腊，将来也还有可能出现其他人起来造反。

　　所以，只有杀掉这个狗贼，才能让百姓看到朝廷铲除奸臣的决心，从而消除再有人造反的事情发生。

　　“陈候，你家里还有什么人吗？”华榉看着陈候问道。

　　陈候说道：“家里尚有老母和妻儿。”

　　“他们现在什么地方？”华榉问道。

　　陈候以为华榉问得这么清楚，是想要把他们一起杀掉，赶紧跪下磕头说道：“大人，您要杀就杀我吧，千万不要杀我老母和妻儿，他们都是无辜的。”

　　“你误会我的意思了。”

　　华榉让他起来，说道：“我不是要杀他们，只是想单纯的弄清楚你家里还有什么人，然后好帮助你们。”

　　“大人说的是真的？”陈候将信将疑的问道。

　　“当然是真的。”

　　华榉说道：“你们参加方腊的造反军也是迫于无奈，既然你现在投降了，那之前你所做过的所有事情都既往不咎。如果你愿意回家，等剿灭方腊之后，我就让你回去。”

　　“多谢大人，多谢大人。”陈候再次跪下给华榉磕头。

　　华榉把他扶起，说道：“一会你回去告诉你的那些同伴，以前朝廷奸臣当道，各地百姓都遭到了贪官污吏，恶霸豪强的欺压和掠夺，他们为了生存加入方腊叛军，可以理解。

　　如今陛下已经把朝堂的奸臣除掉，各地的贪官污吏也被罢免和杀头，百姓的日子正在逐步好转。他们以后只要不再做违法之事，我不仅不会追究他们以前的事情，而且等到将来方腊之祸平息之后，保证他们人人都会有屋住、有田种、有饭吃，不会再背井离乡，不会再有苛捐杂税，不会有人逼他们交花石纲，更不会再有卖儿卖女的现象出现。”

　　“是，小人一定把大人的话转达给他们。”陈候说道。

　　“还有。”

　　华榉笑了笑，说道：“你们原来都在方腊手下当兵，对他们的情况非常了解。你回去跟你的那些伙伴商量一下，如果愿意加入朝廷军队帮着剿灭方娜。以后但凡抓获一个方腊普通士兵可得一百文钱奖励，抓获一个普通将领可得十两银子，抓获重要的将领则可以获得五十两银子，如果是抓获像吕师囊这样镇守一方的主将，则可获得五百两银子。每次大战统计之后，立刻兑现，概不拖欠。

　　除此之外，如果在参加剿灭方腊的过程中有人死亡，家人可以得到五十两的抚恤金。如果是受伤致残，则会由朝廷终身给予伤残补助，最低每月一千文，如果是重度残疾，最高每月可获得五千文，让其一家老小生活无忧。”

　　重赏之下必有勇夫，这是华榉最擅长的策略，而且屡试不爽。

　　他知道这些人的家庭情况，比原来护卫军那些士兵还要

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　　困难，要不也不会参加方腊军。

　　但即便参加了方腊的军队，最多也就是能够吃顿饱饭，想要获得丰厚的钱财是不可能的。

　　因为方腊养了这么多的军队和将领，需要大量的钱财来维持，否则根本撑不了多久。

　　所以，他手下那些军队打下的州、府、县城银库，以及抢劫那些官员、富户得到的钱财，大部分都被他收走作为军资，其余小部分则被他手下那些官员、将领瓜分，像陈候这些普通士兵根本连汤都捞不到一点。

　　因此，只要能够给予他们重金奖励，他们必定会倒戈一起对付方腊，如此一来，不仅可以增加剿灭方腊的力量，同时也能减少护卫军的伤亡。

　　果然，陈候听到有那么丰厚的奖赏，两眼直放光，激动说道：“大人放心，我这就回去跟他们说，保证他们全都愿意。”

　　华榉微微点了点头，然后让人送他回去跟其他那些人商量。

　　过了大约十几分钟的时间，护卫军士兵带着陈候又回来了，对华榉说道：“大人已经对他们说了，他们也都愿意加入朝廷大军剿灭方腊，不过他们想让大人亲口告诉他们，他们才会相信是真的。”

　　“好啊，那我就亲自去告诉他们好了。”

　　华榉随后亲自去对那些投降的士兵说了一遍，立刻有人问道：“大人您说的都是真的？”

　　华榉指天起誓道：“黄天厚土为证，我若有半句假话，必遭天谴，永不超生。”

　　看到华榉立了誓，这些投降士兵总算相信了他的话，纷纷表示愿意加入朝廷大军剿灭方腊。

　　华榉见状很是高兴，立刻让秦东浩把他们按五百人一营，分成了十个营，刚好奏成两个军。

　　不过，从都头到营指挥使，全是护卫军的人担任，毕竟防人之心不可无，小心才能使的万年船。

　　又过了一个时辰，薛元辉回来了，向华榉汇报了双方的伤亡人数，护卫军死亡的人数只有三百一十七人，受伤一千零二十九人。

　　吕师囊手下的死亡的人数和投降的人加在一起，正好跟张近仁向吕师囊报告的一样，两万三千六百八十六人。

　　华榉说道：“把死亡士兵的尸体全部收敛好，等打下润州之后，把再用棺椁盛殓起来，以后回去交给他们的家人。”

　　“是。”

　　又过了一会，去跟水军刘梦龙联系的人也回来了，告诉华榉，刘梦龙已经率领到达离润州五十里的江段处，随时待候命令出击。

　　几个时辰过去，夜色来临。

　　润州城里。

　　由于有战事发生，所以城里实行了宵禁，所有的商铺和百姓都关门闭户，灭灯寂静，大街上除了巡逻的军队之外，一个百姓都没有看到。

　　靠近西城门斜对面五十米的一条巷子口，一个身着黑衣的男子，隐藏在黑暗里，仔细盯着城门那里看了一会，随后退回去，一阵风似的跑到巷子的另一个出口，小心的看了一下，没有异常，立刻穿过大街，跑进了街对面的一条巷子里。

　　这是一条死巷子，里面漆黑，男子来到巷子最后一个院门前，推门而入，跑进正房。

　　正房里的窗户是用棉被挡上的，灯光透不出去，有两个人正坐在桌前，这两人正是受命混入润州当内应的扈成和焦挺。

　　（本章完）

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