西夏都城，兴庆府。西城区，一条不算太热闹的街道左侧，靠后第三个饭馆里，此时馆里坐了有五、六桌人正在吃饭，有十几个伙计正在店里忙活。

　　“朝廷把所有懂得做炮仗的人全都带走了，火药也都全都收走了，我家祖父过寿宴想买一点炮仗热闹一下都买不到了。”这时一位客人突然说道。

　　“我也一样，想给岳父过寿买点炮仗放放，热闹热闹，可把整个兴庆城到处都跑光了也没有买到，看来只能托人到外地去买了。”另外一个客人接口说的。

　　“外地你也买不到了，现在整个西夏所有会做炮竹的人和所有的火药都被朝廷收走了，你就算把整个西夏翻过来也买不到。”坐在另外一桌的一个客人说道。

　　这时，坐在靠门左边另外一桌，其中一个客人说道：“我也听说了，是朝廷把所有懂得做炮竹的人和火药收走了，真不知道朝廷把这些懂得做泡仗的人和火药收走有什么用。难不成，朝廷以后要禁止大家放炮仗了吗？”这时坐在靠里面楼梯的一个客人说道：“朝廷把那些会做炮仗的人和火药带走，是因为想要做一种特别厉害的火器，跟大宋对抗。”

　　“用炮仗打仗！”饭馆里的客人都感到很奇怪，因为从古至今还没有听说过用炮仗打仗的。

　　“你听谁说的用炮仗做兵器？”离这个客人靠得近了另外一桌，其中有个客人问道。

　　那个客人夹了一口菜放在嘴里，细嚼慢咽了一番，随后说道：“我哥哥就在左丞相手下听差，他亲口告诉我的，宋军就是用这种威力特别大的炮仗才打败了辽国和金国。前两天辽国的士兵本来想去攻打武州的，结果又遭到宋军用这种威力特大的炮仗给击退，不过辽军也借此知道了宋军打胜仗的秘密。因此派人来通知了咱们大王，大王这才下令依照仿制，并且还给这种威力大的炮仗起了一个很响亮的名字，叫炮雷棒。”

　　“唉，西夏为什么老要和大宋打仗呢，大家和平相处不好吗。这么多年打来打去，最后苦的都是我们老百姓。”其中一个客人叹了一口气说道。

　　跟他坐同桌的一位客人也摇了摇头，说道：“还不是因为我们西夏土地贫乏，如果不打仗从大宋获取，我们的生活会比现在更加困难。”

　　“可我们跟大宋打了这么多年的仗，百姓也没见好过到哪里去，相反一年比一年更加难过。”另外一个客人无奈的摇着头也说道。

　　谈到这个话题，店内的客人一下子全都变得沮丧起来，因为日子本来就一天比一天难过，再加上现在又要跟大宋打仗了，让他们对以后的生活更加没感到有了希望。

　　正在这时候，从外面进来了一个身材瘦小，嘴边留着八字胡，年约三十几岁的男子，伙计看到之后，立刻围上去说道：“客官里面请。”

　　“有单间吗，我要一个单间。”这个人说道。

　　“有有，请楼上请。”伙计把这个人领到楼上一间单独的房里，那个男子立刻压低声音说道：“马上去把杨将军和石将军叫来，我有重要的事情要跟他们说。”原来，这家饭馆正是被华榉派到西夏来打探消息的石秀和杨雄开的，在店里的那些伙计全都是跟他们一起来的士兵。

　　而刚刚进来的这个男人正是跟石秀和杨雄一起来西夏的鼓上蚤时迁，为了降低被西夏人发现的风险，时迁并没有跟石秀和杨雄他们在一起，而是一个人在外面独住，这样不管是哪边出事情都不会被一锅端。

　　伙计说道：“将军请稍后，小人这就去叫石、杨两位将军来。”伙计去了没一会儿，把石秀和杨雄叫来了，然后出去把门关上守在门口，防止有人来打扰他们。

　　“两位哥哥，小弟刚才打听到了一个消息，西夏王把整个西向所有懂得做炮仗的人和所有的火药全都收拢到了一起，正在赶制大量的火器准备跟大宋开战。”时迁说道。

　　m杨雄说道：“这件事情我们也听说了，刚刚我们还在商量要把这个事情尽快告诉给华大人，以免将来攻打西夏的时候吃亏。”

　　“可是现在华大人还在会宁府呢！”石秀说道。时迁说道：“这倒不是什么问题，小弟可以跑一趟会宁府。”杨雄正要说话，这时就听有人敲门，石秀走到门口把门拉开，只见门外除了一直把守的伙计之外，还有一个人，正是神行太保戴宗。

　　“戴院长！”石秀赶紧把戴宗拉进了房间里，杨雄和时迁急忙过来与他相见，随后三个人坐下，杨威问道：“戴院长，你怎么到这里来了？”

　　“我是奉了华大人之命，专程到西夏打听消息的。”戴宗说道。原来，华榉为了掌握西夏的军情，便写信给跟着林冲守在应州的戴宗，让他到西夏打听西夏方面的动静，尤其是兵力部署方面的情况，这样等他们挥师回来的时候就可以针对性的作出安排，从而快速击败西夏。

　　戴宗接到命令之后，不敢耽搁，立刻便乔装来到了西夏，今天才刚刚入城，因为天色已经有点晚了，便准备到石秀和杨雄这里先住一晚，明天再去打听。

　　戴宗把他来西夏的情况说完之后，杨威说道：“院长来的真及时，我们这里刚好有一个紧急的情报需要向华大人禀报，正准备让时迁兄弟跑一趟会宁府呢。”

　　“是什么情况？”戴宗问道。杨雄把西夏王将所有会做炮仗的人和火药全都收拢在一起，大量赶制火药棒的事情说了，戴宗听完之后并没有感到特别的紧张，说道：“西夏有了火药棒也仍然难逃被灭的命运，因为华大人他们已经研究出来了更强大的火器，就算西夏拥有再多的火药棒，也不是华大人的对手。当然，这个事情的确是要尽快向华大人禀报，不过华大人让我打探清楚西夏各地的驻军情况，我得先把这个事情打探清楚了以后才能去。”杨雄说道：“这些事情不劳院长再去费心了，我们这些日子已经把西夏各地的驻军情况全都打探清楚了。”随后他看了一下石秀，石秀拉开门出去下楼了，过了一会回来把门关上，将一个小册子交到了戴宗的手里，说道：“我们这些日子所探听到的西夏各地兵力部署的情况全都在这上面。”戴宗打开册子看了一下，基本上西夏现在所有兵种以及驻地的兵力部署都有。

　　“太好了，这样我就不用再去打听了。”戴宗把册子合起来揣进了怀里，说道：“明天就去会宁府把这个情况报告给华大人。”

　　“那好，今天院长就在我们这里先休息一晚上，我让人准备酒菜，咱们好好聚聚。”杨雄说道。

　　“对对，我们好久没在一起聚聚了，难得今天有机会，怎么也得喝过痛快。”石秀说道。

　　杨雄马上让石秀去吩咐那些兄弟弄了些好菜来，四个人自从离开梁山之后，就再也没有坐在一起喝过酒，难得今天有这个机会，一个人坐在一起，边吃边聊，直到晚上巳时正才结束，给戴宗安排了一个住处休息，时迁则回到了他自己的住处。

　　第二天，戴宗吃过早餐之后，石秀陪着他一起到了城门前，看着他平安的出城之后，才转身回店里去。

　　三天后，戴宗回到了应州，把情况对林冲说了一下，然后骑着快马去了会宁府。

　　应州离会宁府的距离虽然很远，不过好在现在金国所有的地方都已经被宋军占领，戴宗可以沿途不断的更换战马，所以仅仅只用了六天便赶到了会宁府，把杨雄石秀给他的册子以及西夏正在大力赶制火药棒的事告诉了华榉。

　　华榉听后完全没有把这件事情放在心上，只是笑了笑说道：“好啊，那就让他们多造一些吧。”随后，他问戴宗道：“攻打武州的辽军已经全部撤回可敦城了吗？”

　　“已经撤走了，燕云十六州方圆五百里以内都没有了辽军。”戴宗说道。

　　华榉说道：“算他们溜得快，不过就算他们逃回了可敦城也只不过是暂时获得了安全，等到把西夏灭掉之后，我会率兵到可敦城把他们剿灭，永决这个后患。”

　　“辽军现在已经不成气候，对付他们，不用大人再亲自出马，只需派几元大将率兵前去就行了。”圣手书生萧让在旁边说道。

　　华榉微微笑了笑，看着戴宗说道：“你一路赶来辛苦了，先下去休息一下，晚上咱们好好的坐下来喝两杯。”

　　“谢大人。”戴宗行礼之后跟着刘顺下去了。晚上，华榉让人做了一桌酒宴，将留在他身边的孙安、栾廷玉、扈成、魏定国、单廷珪、金大坚、孟青河、凌振、萧让、管琰、吕振、寇琛、顾恺、吉文炳等将领一起叫来，大家在一起聚了一下。

　　席间，华榉问了一下林冲在应州的情况，戴宗一一都做了回答。戴宗没有在会宁府多待，第二天一早吃过早饭之后，便回应州去了。

　　就在戴宗走的第三天，朝廷派来接替华榉他们的军队总算到了，华榉先跟那些将领熟悉了一下，让他们在会宁府休息了两天，然后才把他们分派到各个城池去。

　　等到卢俊义、关胜、高展、呼延灼、花荣、秦明等将领率兵回来之后，华榉用两天的时间整备了一下兵马，然后又把会宁知府、通判、兵马都监、团练使等人叫来嘱咐了他们一番，让他一定要善待百姓，不能欺压他们，以免引起百姓的怨恨出现民变，知府表示一定会遵照朝廷的新政执行，绝不敢妄行。

　　第三天早上吃过早饭之后，华榉便率兵离开会宁府，往燕云十六州进发。