沈刚、沈泽一听要断他们手臂，吓坏了，沈刚恳求道：“大人，千万不要砍我们的手，如果没有了手，以后我们就无法求生活了。”
“大人，求求您，饶了我们吧，没有了手，我们就是废人，也没法生存下去，求求您大发慈悲，饶了我们吧，求求您了。”沈泽也说道。
华榉其实也没有真的想砍他们的手臂，其目的不过是要震慑他们，好让他们能够乖乖听话，毕竟对于他们这种曾经在江湖上混过，又在方腊军中做过将的人，光有仁是不够的，还得有威才行，恩威并施，才能让他们彻底老实。
华榉假装为难说道：“我也不想砍你们的手臂，但你们犯下了这么严重的罪行，如果连一点惩戒都没有的话，陛下要是知道了，还以为我徇私舞弊包庇你们，到时候我就要被罚了，甚至还有掉脑袋的危险。除非你们为朝廷立的有功劳，那就可以免去断臂之刑。”
“立功，立功……”
沈泽眼睛急动了两下，想到了一件事情，急忙说道：“大人，小人我有一个重要消息告诉您。”
“什么重要消息？”华榉问道。
沈泽说道：“扬州城外定浦村的陈将士已经在私下投靠方腊，不仅暗中向方腊资助钱粮，而且还准备里应外合配合方腊军夺取扬州。”
华榉原本是打算吓唬住沈刚、沈泽后，让他们领路去攻打丹徒县，这样就可以彻底断了他们的后路，让他们死心塌地为护卫军效力，那成想居然意外获得了这样重要的消息。
“你说的是真的？”华榉问道。
沈泽说道：“小人就算有天大的胆子，也不敢欺骗大人。”
沈刚急忙也说道：“大人，沈泽说的千真万确。那陈将士前段时间还派人去苏州见过三大王方貌，方貌许诺他，只要他能帮着打下了扬州城，就让他做扬州的知府，他两个儿子做统制。”
“对对对，方貌是这样许诺他的。他派的人从苏州回来的时候，吕师囊还向他索要五万石粮食充做军粮。三日之前，陈将士派人过江来告诉吕师囊，五万石粮食已经准备完毕，原定是后日送过江来的，不过现在润州城朝廷大军拿下，他应该不会再送来了。”
华榉说道：“我再问你们一句，你们说的都是真的？”
沈刚说道：“小人若有半句假话，大人可立刻将小人推出府门凌迟处死。”
沈泽说道：“陈将士与吕师囊多有书信来往，大人可派人去吕师囊住的地方搜查，应该还能够收得到。”
华榉见他们敢于拿自己的性命做担保，知道应该不会有假，说道：“这件事我会派人去求证，不过在我去派人求证之前，你们还得去做一件事情，只要你们完成了，我不仅不会砍你们的手臂，还会重用你们。”
沈泽、泽刚说道：“大人有什么事情尽管吩咐，我们一定全力而为，那怕赴汤蹈火也在所不辞。”
华榉对刘檗说道：“让人去把关将军、孙将军找来。”
“是。”
刘檗立刻出去让两个士兵分头去通知关胜、孙安。
很快关胜、孙安来了，两人向榉行礼后，华榉指着地图说道：“丹徒县离润州城不远，昨夜吕师囊逃走，必然是逃入了丹徒县，而丹徒县也是我们继续进军需要攻克的地方，所以你们立刻率兵去攻下丹徒县，打通我们继续进军的通道。”
“卑职遵
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命。”关胜、孙安说道。
华榉看了一下沈刚、沈泽，说道：“你们两个熟悉地形，就给关将军、孙将军带路吧。”
“是。”沈刚、沈泽急忙点头道。
华榉让人把他们身上的绳子解开，然后对郁保四、焦挺说道：“领他们下去吃点东西。”
两个人从昨天晚上到现在水米未进，体力消耗过大，这种状态不利于行军打仗，所以华榉才要让他们先填饱肚子。
“是。”
焦挺转身看着沈刚，沈泽说道：“你们两个跟我们来吧。”
沈刚、沈泽向华榉行礼后，跟着郁保四、焦挺下去了。
华榉对关胜、孙安说道：“到了丹徒县，你们让他们两个去喊话劝降，攻打城池的时候也让他们带着收编的投降军上，看看他们是否是真心归顺，徜若发现他们有什么异常，立刻斩杀掉。”
“卑职明白。”关胜、孙安应道。
“还有，打下丹徒县之后，不要再忙着进军，等我去了再说。”华榉说道。
“是。”
“下去准备吧。”华榉说道。
“是。”
关胜、孙安走了，华榉立刻让刘胜他们去吕师囊住的地方仔细找了一番，果然找到了十几封陈将士写给吕师囊的信，最近的一封是三天前才写的。
有了证据就好办了，华榉立刻让人把秦东浩，薛元辉，张清，孟青河、丁得孙、龚量都叫来，说道：“老秦、老薛，丁将军、龚将军你们四个镇守润州城，张将军、青河，你们陪我去一趟杨州。“
“遵命。”秦东浩、薛元辉、张清、孟青河、丁得孙、龚量六人齐应道。
“老秦，抓的那些俘虏按我昨天的方法处理，给他们重赏许诺，再将按五百人一个营编好队，后面攻打方腊军队的时候，好让他们替我们冲锋陷阵。”华榉说道。
这次他虽然带了十二万五千人来，但如果每次战斗都死上一、两千，等到把方腊剿灭，至少也得死亡几万人，这个伤亡也还是挺大的。
所以，能够让这些俘虏帮着冲锋陷阵，不过可以加快剿灭方腊的速度，同时也能避免护卫军过多的伤亡，毕竟每一个护卫军士兵都是经过严格训练的精兵，多死一个对护卫军来说都是损失。
“大人请放心，卑职一定会办好的。”秦东浩说道。
过了一会焦挺、郁保四回来了，告诉华榉，沈刚、沈泽已经吃饱饭，跟着关胜、孙安他们走了。
华榉随后便带着孟青河、张清两、焦挺、郁保四以及刘顺等二十四名护卫，来到江边，让刘梦龙派一只大船送他们到江对岸。
渡江之后，华榉吩咐大船在江边等候，然后一行人骑着马去了扬州城。
到了扬州城，华榉径直来到扬州知府衙门，把身份一说，衙役赶紧进府役去报告，片刻之后，扬州知府便急匆匆出来迎接道：“扬州知府王怀林拜见华大人。”
王怀林四十五、六岁的样子，相貌清秀，文质彬彬，给人一种特别文雅的感觉。
“王知府不用多礼。”华榉伸手说道。
“谢大人。”
随后王怀林请华榉进到府衙之内，让人给他上了茶，然后才问道：“不知大人来见下官，有何吩咐？”
华榉让他先把身边的人都喊退了下去，然后才把徽宗给他的圣旨拿出来宣读。
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“先前只听说陛下派了禁军前来剿灭方腊，没想到原来派的是大人。”王怀林惊讶道。
华榉笑了一下，说道：“这不过是对外的障眼法而已，目的是为了迷惑方腊。”
王怀林轻轻点了点头，说道：“那大人来见下官，可是有什么吩咐？”
华榉说道：“昨夜护卫军已经打下了润州城，方腊派到润州驻守的五万军队，已经被我们消灭。驻守的将领除了伪东厅枢密使吕师囊和伪统制和潼、沈抃逃走之外，余下者均已被杀或被俘。”
王怀林听到已经夺回了润州城，激动不已，说道：“这真是太好了，润州城重回朝廷的掌控，那杨州也不必再担心会被方腊夺取了。”
杨州与润州只一江之隔，随时有可能被方腊军攻打占领的危险，虽然扬州也有所谓的军队，但多年的远疏战阵，战斗力早已衰弱不堪，根本不能与方腊的军队相比。
所以，王怀林自从到任以后，每天都是提心吊胆的，生怕哪一天方腊的军队就打过来了。
华榉说道：“是啊，幸好我们打下了润州城，要是再晚几天，扬州可能真的就被方腊的军队给攻下了。”
王怀林脸色一变，说道：“大人的意思方腊已经有了攻打扬州的计划？”
华榉把陈将士写给吕师囊的信拿出来递给王怀林，说道：“这是在吕师囊的住处找到的，写信的人是扬州城外定浦村的陈将士，他已经暗中投靠了方腊，不仅给方腊军供银供粮，还在暗中策划准备里应外合帮着方腊军夺取扬州。”
“竟有这等事！”
王怀林赶紧把信接过去仔细的都看了一遍，气的浑身直颤，说道：“真是岂有此理，卑职这就派人去把他抓来严办。”
华榉说道：“从信上看，这陈将士暗中已经招募了数千私兵，如果王大人就这么派人去抓他，只怕不仅不能把人抓来，甚至还会让他狗急跳墙起兵叛乱。”
王怀林想了一下，觉得华榉说的有理，随问道：“那依大人之见该如是好？”
华榉问道：“扬州有多少兵马？”
“一万二千人。另外还有禁军五千，不禁军不归扬州府调遣。”王怀林说道。
华榉略微沉思片刻，说道：“大人不妨先派兵在定浦村周围设下埋伏，再派人把陈将士骗出来，先将其抓获，然后再押着他进村包浦村捉拿他的亲随和那些私兵，定可一举而平。”
“大人高见。”
王怀林犹豫了一下，说道：“只是以什么理由把他骗出来呢？”
华榉笑了笑，说道：“这还不好说吗，就说朝廷大军已经收复润州城，却因粮食不足无法继续进兵，因此向扬州征调粮食，但扬州粮食也不多，所以你特招集扬州各乡绅富户前来府衙，商量从他们手里购粮的事。”
“妙！”
王怀林说道：“早就听闻大人聪慧绝顶，足谋多谋，今日一见，果然名不虚传。”
华榉笑道：“大人就不要夸我了，还是赶紧安排吧。”
“是，下官这就部署。”
随后，王怀林叫来三名衙役，仔细的叮嘱了他们一番，然后让他们去了定浦村通知道陈将士。
跟着，他叫来了扬州兵马都监罗天宏，先向他介绍了一下华榉，跟着命令他率领五千兵马埋伏在定浦村之外，抓捕陈将士和他招募的私兵。
（本章完）
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