就在打探消息的人跟那群“百姓”说话的时候，另有一人已经骑着快马到了四里外关胜率领的大军处报信。
关胜率领大军离开军营之后并没有真的离开，走了十三、四里路就停了下来，专等苏州派来打探消息的人。
“关将军，苏州派来打探消息的人来了。”报信的人从马上跳下来对关胜说道。
“离我们还有多远？”关胜问道。
“现在大概只有三、四里路了。”报信的人说道。
关胜立刻下令道：“所有人把火把点起来，缓缓向进前进，做出在行军的样子。”
“是。”
随后，所有士兵举着火把，排着整齐的队伍，缓缓向前继续前进。
大约过了两三分钟，方貌派来打探休息的人就到了，他小心翼翼的从马上下来，将马栓好，远远的躲在一棵树后面仔细打量着大道这边，从火把的数量判断人数。
接着，他又悄然的跟着大军往前走了五、六里路，见大军确实没有回头的意思，这才悄悄的回去，解开缰绳，骑着马返回苏州。
“关将军，苏州派来打探消息的人回去了。”一直在暗中监视的士兵跑来告诉关胜。
关胜随即说道：“继续盯着，防止打探消息的人再回来。”
“是。”士兵走了。
“原地休息。”关胜命令道，所有的人立刻原地停下。
大概过了半个小时左右，关胜见打探消息的人没有再回来，随即下令原路返回。
打探消息的人疾驰回到苏州，见到方貌，回禀道：“千岁，宋军的确派了一支两万五千人的军队往常州、无锡方向而去。”
“你确定他们是往常州、无锡方向而去的？”方貌问道。
“小人一路悄悄跟了他们十几里路，的确是往常州、无锡方向走的。”打探消息的人为了证明自己的消息没错，虚报了跟踪的里数。
方貌挥手让他下去，然后看着邬福、苟正、甄诚、郭士广、昌盛，说道：“如此看来，卫忠说的都是真的。”
“既然是真的，那明天晚上的行动就可以进行。”郭士广说道。
方貌看了一下其邬福、苟正、甄诚、昌盛，他们四个也点头赞同郭世广说的。
方貌还是有些拿不定主意，因为现在援兵未到，稍有不慎就可能丢掉苏州，一旦丢到了苏州，后果不堪设想，所以这个决定他不敢轻易的下。
“明天再看看吧。”方貌说道。
随后他挥了挥手，让邬福、苟正、甄诚、昌盛、郭士广各自回去继续守城，自己独自思考了起来。
一个晚上就这样过去了。
第二天一早，华榉就派孙安到苏州城楼下叫阵，方貌亲自带人在城楼上观看了一番，见叫阵的人数跟昨天一样，所以没敢轻率叫人出城迎战。
孙安在城下叫阵两时辰，见苏州城里没有动静，随即带着人回营，然后派了五千弩箭手守在大营周围。
到了做饭的时候，方貌在城墙上看到宋营升起的炊烟比昨天还要多，卫忠急忙向他解释道：“千岁勿忧，这只不过是郑华的疑兵之计，说白了就是在营中故意烧几
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堆火，让我们以为他们的兵力没有减少。”
方貌没有说话，只是轻轻的点了点头。
就在苏州这边还在僵持的时候，隔着一个太湖那边，卢俊义也率兵到了离湖州十里地之外。
卢俊义前天与高展、王进分兵，由他们两个率部去攻打独松关，而他则独自带领手下两万五千人前来取湖州。
经过两天的行程，昨天晚上他就已经率兵到了离湖州三十里地的地方，为了让士兵能够得到充分的休息，他让士兵休息了一个晚上和一个上午，然后特意挑在吃午饭的时候前来攻城。
湖州守将弓温，昨天晚上就已经接到宋军到了的消息，因此对于宋军的到来早就有所准备，接到探马的报告，随即点齐了三万兵马，率领手下五员副将出城，在离城四里的地方摆下了阵势，等候卢俊义到来。
卢俊义帅人正往前走着，探马来报：“禀大人，湖州守将弓温，已经率领三万人马在前面摆下阵势等候我军。”
卢俊义淡然说道：“知道了。”
随后他让士兵摆好阵型，缓缓向前推进。
半个小时后，两军终于相见，卢俊义让刀盾兵和弩箭兵做好防御措施，然后带着索超纵马上前，与弓温正面相对。
“对面可是湖州守将弓温？”卢俊义问道。
弓温三十七、八岁的年纪，面带凶相，身高八尺开外，虎背熊腰，体格健壮，头戴熟铜盔，身穿叶片铠甲，手提一条豹尾枪，胯下一匹黄骠马，看上去颇有几分威势。
面对卢俊义的问话，弓温一脸轻视的说道：“我就是湖州守将弓温，你是何人？”
“我乃奉命前来剿灭方腊的朝廷将领卢义。”
卢俊义把自己名字中间的俊字给去掉，报了一个假名字，随后紧接着说道：“弓温，方腊逆天而行，私立朝廷自立为皇，反了灭九族的大罪。如今朝廷派来大军剿灭，用不了多久他必将成为朝廷的死囚，你们何苦为了他搭上自己的性命，如果现在你们放下兵器，献出湖州城投降，我可以保你们不死。”
弓温听后哈哈大笑道：“不知天高地厚的无名鼠辈，就凭你也配在我的面前叫嚣，简直是不知死活。废话少说，放马过来吧，本将送你归天。”
卢俊义见弓温不听劝告，便要纵马提枪过去取他性命，索斧说道：“大人，对方这种人何须您亲自出马，待卑职前去一斧劈了他。”
“也好，小心一点。”卢俊义说道。
“是。”
索超左手抓着缰绳，右手提着金蘸大斧，缓缓的往战场中间而去，看上去就像是在遛马一样，完全不似要跟人打仗的样子。
弓温看到卢俊义没有出马，而是派了另一员战将出来，随即对自己左侧一员将领说道：“白将军，去把这个人给宰了。”
这员将领身高九尺左右，满脸的横肉，穿甲戴盔，手提一条钉头狼牙棒，看上去甚是凶恶。
此将正是弓温手下五员副将之一的白洪，绿林中有个匪号，叫做恶面虎，以前打家劫舍没少干伤天害理的事，后来被官府通缉，便投奔到了方腊的手下，帮着方腊攻城掠府杀了不少的官兵和百姓，弓温被派为
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湖州守将的时候，被分到他的手下为副将。
“卑职领命。”
白洪提着钉头狼牙棒便朝着索超冲了过去，二马相迎，这家伙举起钉头狼牙棒便朝索超砸了过去。
索超看到这家伙使用钉头狼牙棒这种重型兵器，就知道这家伙的力量很大，所以也没敢大意，抬起大斧就朝钉头狼牙棒劈了过去。
铛！
一声金铁交铮的响声传来，两件重型兵器狠狠的碰在一起，索超双臂纹丝没动，而白洪的手臂却颤了一下，钉头狼牙棒也被震的向后移了几寸。
就这一下，索超便知道这家伙的力量不如自己，随即又是一斧子劈了过去。
白洪见索超的大斧子又劈了过来，急忙举起钉头狼牙棒格挡，却被再次震的双臂发麻，掌心发烫，虎口隐隐作痛。
“只两斧就让我吃不消，这家伙好大的力量！”白洪心里震惊道。
“我看你能够承受我几斧。”
索超心中冷笑了一声，摆开手中的大斧，也没有用什么招数，就是一通的猛砍、猛劈，白洪被迫只能一挡再挡，不仅两条手臂被震的肌肉酸痛，虎口被震得裂开，就是胸膛里面也是闷胀发热难受的紧。
终于，在索超劈第六斧的时候，白洪再也坚持不住，手中的钉头狼牙棒被大斧劈脱手丢在地上，吓得他面如土色，拔马准备逃走。
“那里逃！”
索超大喝一声，大斧子一抡，“噗”的一下，把白洪的半个脑袋给劈没了，尸身“扑通”栽落于马下，战马随后迈着小跑的步伐跑开。
看到白洪被杀，弓温大怒，提枪就要过去，旁边一将喊道：“将军不需要你出马，看卑职为白将军报仇？”
这员将领面色黝黑，体态魁梧，使一条大铁枪，骑一匹褐色马，乃是弓温手下的副将之一的杜立。
杜立催马就朝索超冲过去，挺枪便刺，索超举斧相迎，二将便在阵前厮杀起来。
杜立虽然力量没有白洪大，但枪法却不错，一枪一枪绵绵不绝刺向索超，但索超丝毫没怯，把手中大斧使的好似凤凰起舞，把杜立的枪招全部封挡回去。
一转眼，两人战了二十多回合，杜立的枪法被索超摸透，再也施展不开，尔后未及三合，被索超一斧斩断左臂，跟着又一斧砍断脖子，人头掉落上，跟着尸体也栽落于马下。
看到索超一连斩了自己两名手下，弓温愤怒之极，纵马就朝索超冲去。
索超见他亲自出马，也来了精神，横斧相待，见弓温马到近前，未等他抬枪，当先就是一斧劈了过去，弓温急忙挺枪相迎，二人随即战在一起。
弓温的武艺明显比白洪、杜立要强的多，力量也足，与索超连战三十回合没有分出胜负。
在后面观阵的另外三将，见弓温始战不下索超，心里很着急，其中一将说道：“此将的武艺非凡，弓将军如此了得的武艺都占不了便宜，继续再打下去弓将军必会败于他的斧下，不如趁现在一起杀过去，将宋军一举击败。”
“好。”另两员将领说道。
意见统一之后，三人立刻挥起兵器，带着三万兵马朝卢俊义他们掩杀过去。
（本章完）
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