砂隐村，千代、海老藏的隐居之所。
海老藏、千代坐在位置上，罗砂站在边上，弯着腰一脸恳求。
这儿只有三人。
但是。
气氛非常沉寂。
过了许久，千代缓缓说道：“罗砂，你当了风影，把砂隐村带的很好，生活也过的很不错，说实话，你不需要我这样的老太婆指指点点。”
“千代大人，我知错了，请您原谅我以前的无知。”
罗砂深深鞠躬。
海老藏沉默着没开口。
他们隐居，不只是因为岁数到头了，还有一大部分原因是当年罗砂的排挤。
罗砂上位后，不少先前高层都被排挤出去。
比如……
千代、海老藏，还有曾经的砂隐上忍叶仓。
那个非常有天赋的女忍。
千代深呼吸：“你没有把我们当长辈，对我们一点尊重都没有，需要用到我们时又只派了人上门，到现在才自己过来……”
罗砂扑通一声跪下，保持着土下座的姿势。
随后，他怅悔道：“千代大人、海老藏大人，我知错了，我知道恳求二位谅解没有用，但现在我们砂隐村已经到了非常危险的境地。”
“……”
海老藏轻叹一声，看向千代，“姐姐，还是听听看他想说什么吧。”
“哼。”
千代冷着脸，但没有打断罗砂的话。
罗砂跪在地上。
“这次中忍考试，除了之前的村子外，还有雾隐村跟云隐村，根据我的情报，云隐村、雾隐村跟木叶已经达成了某种合作……”
“蠢货。”
千代气得不行，差点一脚踹过去，“到现在你还想着对付木叶？”
“不，当然不是，但我们砂隐村现在到末位，雾隐村跟木叶合作，后续不知道会有什么发展……”
罗砂急忙说道。
海老藏叹气：“他们应该是进行了尾兽的交易，具体我也不清楚，此外就是一些商业和资源上的交换，比较显著的证据是火之国跟水之国恢复了贸易。”
“是，这点我们也发现了。”
罗砂连连点头。
海老藏看向他，道：“还有呢？”
“还有，水之国大名似乎也跟火之国大名建交，两边使者最近来回特别频繁，但具体情况我们还在搜索情报……”
“生活忍者啊！”
海老藏痛心不已。
这家伙……
如此愚蠢，当年是怎么敢搞各种内斗，把自己人给踢出去的？
他深呼吸，压下心中恼火。
“没有好处，大名凭什么加大投资，帮一个连连打败仗的村子？就因为我们是他们的忍村吗？”
而且。
这都多少年了？
罗砂的暗部情报网络还不如自己当年布置得全面。
四代风影低头不敢回话。
当年他意气风发，觉得很多人的思维已经腐朽，而叶仓则名声、理念都跟自己不符，仗着威望经常指手画脚。
现在看。
你大爷终究还是你大爷。
不是他们太腐朽，而是自己太飘了。
这些年被连连毒打，让罗砂清醒了不少，自己真不行。
特别是木叶、云隐和雾隐奋起的当下。
“求二位大人指点！”
罗砂趴在地上。
千代轻声一叹。
砂隐村的现状，她从海老藏口中知道过一些，所以也知道现在确实处境不太好，但……
大多都是罗砂作的。
她沉默片刻道：“首先，跟海老藏说的一样，获得大名的支持，拿到更多资助，然后自行改良忍术、放开一些忍术的限制。”
“但，是，我明白！”
罗砂本想反驳一句，可想到千代跟海老藏的态度，不禁低下头不敢顶嘴，
放开忍术限制，他之前就有一些考虑，只是一直拿不下决心，二位顾问长老也这么说，那应该就没问题。
只是……
“这度如何把握？”
“你们自己商量着来，我们俩老了，精力跟不上，没办法面面俱到，最多给你一些微不足道的建议。”
海老藏缓缓说道，“要是事事都让我们做，怕不是过几年我们就可以去下边埋着了。”
“是，我知道了。”
罗砂随后将中忍考试的状况说了一下。
木叶那边只有四个队伍报名的情况，他也说明白了，海老藏跟千代思索良久，问了一些关于这些人的资料。
海老藏想了想，说道：“我们也减少参加的人数。”
“嗯？”
“我们村太贫瘠了，培养一个忍者非常不容易，这次的考试可能竞争会很大，我们放弃也没什么。”
海老藏说道，“丢脸，总比丢命强。”
“是，我明白了。”
罗砂无力地垂头。
他本以为海老藏跟千代有特别的办法，没想到也是老一套――
隐忍。
可是。
想到始作俑者，他又没好意思再说。
一切始作俑者正是他自己。
若非上次中忍考试，他答应了大蛇丸的计划进攻木叶，现在也不至于损失如此巨大。
好在上次中忍考试因意外，没有一个忍者成为中忍。
我爱罗他们也可以再度参加。
……
“这就是砂隐村？”
羽高看了看四周，随后微微皱眉，“长十郎，这种地形对我们很不利吧？”
“嗯，但也没办法，谁让这次恰好是砂隐村举办。”
长十郎低声说道。
羽高想了想，道：“嗯，我们这次只来了三个，就算有什么问题自保绝对没难度，更多还是探查其他村的情报。”
“对，水影大人也是这么说的。”
长十郎说道。
他们正聊着，突然看向了身后，那边有十几道身影迅速靠近。
接近了一些，透过风沙，他们看到了那些人的护额。
木叶。
带头的正是……
“千叶大人？没想到您竟然亲自来了！”
长十郎立刻跑上去。
千叶笑了笑。
“你们从南边过来的？”
“对，我们坐船到风之国南边，然后再一路北上。”
长十郎挠挠头，“没想到您竟然亲自带队，早知道这样，我就带些礼物了，这次什么都没带。”
“没什么，我们之间的交情不需要这些。”
“是，你们好，我是雾隐村的长十郎，他是羽高，她叫桶柑。”
长十郎一一给千叶介绍。
在他边上的羽高，千叶之前就见过，但桶柑……
千叶瞥了一眼。
比长十郎还小几岁，棕色长发，戴着白色的口罩。
值得注意的是――
她的一只眼睛用眼罩覆盖。
宁次看向她，不免皱了皱眉。
随后，他在后边悄然开启白眼，紧跟着心头了然。
白眼！
难怪自己会觉得熟悉。
宁次面色微冷，但紧跟着，他嘴角微扬没有再做什么动作。
白眼丢失，丢脸的不是分家，而是宗家。
自己何必替他们着急、生气？
宁次心态瞬间平和下来。
此时，砂隐村的向导来了，两村的各自分开。
到了他们临时住处，趁着大家收拾房间的功夫，四个上忍坐在一起商讨着刚才的状况。
“雾隐村就一个小队？”
“暗处还一个小队保护，不过参赛的应该就这一个队伍。”
夕日红说着自己感知到的状况。
四人中，除了千叶就数她的感知能力最强。
随后，她看向千叶：“那个小姑娘封印着的眼睛到底什么名堂？”
“白眼。”
千叶把他杀掉青的事简单说了一下。
过程其实很简单。
面具男已经把人带到时空间通道了，他赶到就手起刀落，把头颅抢了回来。
言简意赅。
但是。
三人全听沉默了。
不了解千叶的人肯定不觉得有什么问题，可他们都相当了解千叶，知道千叶有多大本事。
如果青已经被对方抓到空间另一处，千叶确实没办法救回来，但还剩一部分没有进去，这小子肯定有办法。
只是想不想救的问题。
里边没有点恩怨他们是不信的。
想想也是。
一个熟练掌握白眼的雾隐忍者未必符合木叶的利益。
大家合作没错，但不可能为了另一边的利益而搏命，换了他们也是一样的选择。
“这么看，大家都很默契地只派了精锐过来，没有派一般的下忍过来送死。”
阿斯玛说道，“不让一般的下忍参加是对的。”
“四大村联合举办，这样的规模已经很多年没有过了，大家都会比较谨慎，说不准明年大野木也坐不住了。”
千叶笑着说道。
凯正打算询问千叶的计划，结果看到千叶抬起手，他立刻停了话。
下一刻。
“咚咚咚。”
门被敲响。
千叶张口无声说了个“千代”。
三人皆是一怔。
他们以为是罗砂，或者马基这类砂隐村上忍，没想到竟然是那位已经退隐的砂隐村传奇。
虽说已经老迈，但当年战场上，她给木叶造成的麻烦可不小，
三人对视一眼。
“谁出去接待？”
“我去吧，估计冲我来的。”
千叶起身。
门外。
马基跟在千代身旁，低着头心中暗暗惊讶。
本来今晚确实是他来接待、问候，但没想到这位出山了，而且出山后立刻就要来见见木叶这位天才少年。
他哪里挡得住千代？
只好陪着一起来了。
希望不会打起来！
马基心中暗暗祈祷。
吱吖~
一声响。
门打开，千叶从屋内走出来，瞧见二位后轻轻颔首：“千代前辈，没想到您竟然又出山了。”
“听说现在的年轻人都很了不得，所以出来看看，见见木叶的天才忍者。”
千代微微一笑。
“上次有缘见过，不过当时您的注意力估计全在我老师身上。”
“你老师是？”
“旗木卡卡西。”
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(本章完)