隔日周家刚过门的翰林院编修之女，苏氏被婆母怀疑红杏出墙验身自证清白的事被传出，并且不少人热议，成为茶余饭后的闲谈，不少妇人都存了看笑话的心思。

　　周府的下人听到时，那叫个提心吊胆，连忙买好菜回去。

　　“这件事怎会被外人知晓，还传的如此细致！”

　　周李氏怒而拍桌，那双眼中写满不敢置信。

　　如果没人有意推动，岂会半天不到便被传开，根本无从下手。

　　旁边的赵氏也是急得火烧眉毛，但忽然举起茶杯压火的动作微顿，眼睛一亮：“婆母，定然是有心人故意传出去，否则又怎会这般详细，更何况您认真想想这事谁能讨到好处。”

　　话里存了几分故意挑拨的意思。

　　但如此说来，确有几分道理。

　　但……

　　“她?这可事关女子清誉，苏氏真会那么做?”

　　周李氏皱紧眉头，拿不定主意，更遑论是赵氏所言，她安的什么心思，自己又不是不知。

　　后者却将杯子往桌上轻轻一放，抬眼反问：“可除了嫂嫂，还会有谁?”

　　对呀。

　　周李氏闻言点了点头，想到苏凝钰近来所做的事气上心头就连捏着杯托的手，都用了几分力。

　　看着泛白的指节，赵氏眼里闪过些许得意。

　　和她斗?也不看看自己几斤几两。

　　本想将苏凝钰传唤过来质问，岂料那位不请自来，大步向屋内走来，面露愠色，一副兴师问罪的模样。

　　没等周李氏开口便先声夺人。

　　“婆母若不愿我入周家的门，嫌在这碍眼大可一纸和离书，从此两不相干，为何要将我逼上死路，昨夜验身自证清白已是奇耻大辱，如今更是造谣将此事传的人云亦云。”

　　话音落下，以帕掩面擦拭并不存在的泪水，同时遮掩唇角似有若无地笑意，再放下时，眼尾已然泛红，看着楚楚可怜。

　　佯装悲痛欲绝，手指着旁边的柱子，眼里多了几分决绝。

　　“倒不如一头碰死在这柱上，不辱没娘家教养，若有冤屈家父自然会替已故嫡女讨回，也好留得个清白名声。”

　　说完便真要撞去，吓得周李氏的茶杯都翻了，被烫了一手。

　　好在柳烟速度极快，连忙将人腰抱住，这才避免桩惨案。

　　她边用力阻拦，边劝着：“小姐！小姐你别冲动，这件事自会有人替您做主，可别因一时之气寻短见，这让老爷夫人知道那还得了。”

　　特意搬出苏家父母，即是劝阻苏凝钰，也是提点周家人。

　　即便出嫁，她家小姐也依旧是翰林院编修苏大人的嫡女。

　　名正言顺的官家小姐。

　　周李氏的脸色骤然变得难看，这桩亲说到头来是她家高攀。

　　她的态度急转，苦口婆心地说着：“凝钰此事是我周家对不住你，千万别想不开。”

　　费了好大番功夫，才将人劝住，主仆二人正抱头痛哭。

　　周李氏心底窝了团火，究竟是谁使小动作！

　　见苏凝钰那样，生怕下一秒撞柱自证清白。

　　怎么可能是她?

　　想了想，她对底下几个得力的婆子吩咐：“给我彻查此事，看看是谁在背后兴风作浪。”

　　不查还好，这番彻查，还真揪出不少人。

　　而证据所指，皆向赵氏。

　　坐着谈笑喝茶的那位已是面色煞白，周李氏想到她方才的挑唆心生不虞，冷声质问：“赵氏有什么要说的。”

　　闻声她才缓过神来，连忙辩解。

　　“婆母！这不是我做的，定然是有人设计栽赃！”

　　然……

　　周李氏看着跪在脚下的认证，已经被丢出来的，作为酬劳的几支上等金钗冷哼：“人证物证俱在，还敢狡辩，将她拖到祠堂，打十个板子，没我的命令不得放出来。”

　　死性不改！

　　若不严惩如何给苏氏交代，如何平息苏家的怒意！

　　苏凝钰就这样静静地看着赵氏被拖出去，喊声凄厉，直到人彻底消失在视野中，才在柳烟的搀扶下起身告退：“既然此事已了，婆母，儿媳有些疲惫想先去休息。”

　　闻言，周李氏抬手将人喊住，提了嘴已被收押入牢的二儿子。

　　“凝钰，那存德之事……”

　　谁知却被直接打断，苏凝钰毫不犹豫开口，说时轻咳两声：“婆母，我知你心急，然我身体不适大夫叮嘱不宜劳累，恐怕有心无力。”

　　就这么给搪塞过去。

　　周李氏面色铁青，总不能为难在病中的长媳，请她去打点。

　　只得修书一封向假死的儿子求助。

　　夜半三更。

　　信几经辗转落到周存厚手中，他皱着眉头将其仔细看完，连忙上路不顾现在天色漆黑，想要与母亲商量个对策。

　　谁知人走在半途，突然看见穿着桃色衣衫的女人。

　　赫然是近来心心念念的桃柒！

　　瞬间将正事抛之脑后，连忙跟上她的脚步，岂料这路越走越偏僻，直到来到座坟墓前，上面分明写着心爱女人的名字。

　　还有人动手挖棺材。

　　周存厚连忙上前把人拦下来，那群人看着死而复生的大少爷，吓得魂都飞了，在其质问下将桃柒之死道明。

　　气得他一拳砸在上好的棺材上。

　　“那个毒妇！就连陪伴多年的丫鬟都能下此狠手，心肠之歹毒可想而知，家门不幸怎让我娶了这么个人！害死了柒儿。”

　　“柒儿，我就上门，为你讨回公道！”

　　至于挖棺材的人，他们早已经逃遁，没了踪影。

　　正当周存厚准备离开，桃柒忽然现身将他叫住。

　　“少爷！”

　　她脸带泪痕楚楚可怜，正含情脉脉地望向他。

　　看得周存厚心底愈发悔恨，如果他在的话所爱之人就不会这般，凄惨收场，对苏凝钰的厌恶激增连忙说。

　　“柒儿，你放心，我不会让你死的不明不白，定要苏凝钰偿命以慰你在天之灵。”

　　谁知说完这话，桃柒的眼泪止不住地流开始喊冤。

　　“不要！少爷，桃柒也是死后才知晓，那诬陷我的道士并不是苏凝钰的人，而是夫人，原来她从来就瞧不上我这区区婢女，假借苏凝钰的名义动手，将我活活闷死在棺材里。”

　　“少爷，你我恩爱一场，苦心设计，不曾想阻碍的人竟是……”

　　一番话下来，说得周存厚瞪目结舌，不敢置信。

　　这件事竟然有他母亲的手笔！

　　看着爱人的坟墓，周存厚心里百感交集，承诺：“柒儿！无论如何我都会为你讨回公道。”

　　说完桃柒的鬼魂便消失在原地。

　　他匆忙赶路想要回周府，问个明白。

　　谁知眼前一黑，周存厚被人蒙住头好一通暴打，几个黑衣人下手狠辣，直到晕厥才罢了。

　　打完直接将人丢在大街上。