“所以你是准备给木叶送钱吗？“

　　门炎毫不客气的嘲讽道。

　　作为一个从千手柱间时代走过来的忍者，他就像二战后的老英格兰人，沐浴过日不落帝国的光辉，却又只能眼睁睁看着新的帝国踩着自己的尸体升起。

　　木叶虽然没那么惨依旧是忍者世界当仁不让的第一忍村，但已经不像柱间在世的时候那样是忍界共主，其他忍村也不像当时那样畏惧木叶。

　　巨大的落差让门炎小春这样的老人无法接受，以至于和原本亲密的猿飞日斩的关系日渐疏离，反而和鹰派的团藏联系紧密。

　　此时看到一个砂隐村间谍居然能堂而皇之的坐在火影办公室喝茶，他们的心情能好就有鬼了。

　　这份敌意是不是只针对星野牧的可能只有他们自己知道了。

　　“当然！”

　　星野牧一副就是如此的样子，反而让门炎一时语塞。

　　“如果蛋糕不够大，我们就把他做大。除了火之国，最富裕的国家就是雷之国，只要我们...”

　　“够了！”

　　一直没有说话的猿飞日斩此时突然打断星野牧的话，目光好似利剑看着星野牧，像是洞察了一切，用有些沙哑的烟嗓说道：“我知道你打的什么注意，木叶绝对不会主动进行任何可能损害两国关系的行为。小子，我知道你有点小聪明，但别把其他人当做蠢货，特别木叶忍者。”

　　星野牧目光低垂，像是自言自语一样：“我很好奇，云隐村这些年一直在扩充武力，不断从其他村子掠夺忍具秘术，他们的假想敌是谁？是受困于血雾之里的雾隐村还是沙漠之中的砂隐村，又或者是隔着辽阔海域的岩隐村？”

　　“如果云忍入侵田之国或者汤之国的话，木叶怎么办，是帮还是不帮？不帮的话木叶做好和雷之国做邻居的准备了吗？”

　　“老实说我对木叶没有信心，特别是看到木叶的现状。外面的忍者打的焦头烂额，而木叶却像世外桃源，没有一点危机感，我真是怕云忍灭掉木叶之后转头攻打砂隐...”

　　唰――！

　　一柄苦无刺入星野牧面前的茶几，打断了他的话。

　　虽然苦无柄部微微晃动，但星野牧仍旧清晰地看到‘忍爱之剑’四个大字。

　　“木叶，不会毁灭。”

　　声音并不响亮但很坚决。

　　星野牧瞳孔骤缩，刚才，他没有看清对方的动作，等他注意到时，对方依旧双臂环胸，好像什么都没有做一样。

　　这就是四代火影黄色闪光吗？

　　星野牧垂下眼眸，目光中闪过一丝冷意。

　　水门的表现让猿飞日斩狠狠出了口恶气，他大笑了两声，开口说道：“这个村子中，有许多优秀的忍者愿意为了村子奉献一切，他们在火的意志照耀下可以掀翻任何感觉挑衅木叶的敌人，木叶的历史必将延续，你明白吗？星野牧，这就是木叶的底蕴。”

　　星野牧没有立刻回话，而是默默抽出插在面前的忍爱之剑，仔细端详起来，许久，他轻声说道：“我不否认木叶忍者的优秀，但优秀的人往往需要更多空间和资源，请问火影大人要怎么分配才能让所有人满意呢？”

　　“毕竟...火影的位置可只有一个啊~”

　　空气伴随着星野牧的话好像凝结成冰。

　　三代年事已高，选出四代也就是这几年的事情，这是木叶内部众所周知的。

　　但自来也和纲手都对火影之位避如蛇蝎，大蛇丸倒是有兴趣，可猿飞日斩却更心仪自来也的徒弟波风水门。

　　不过只是猿飞日斩心仪还不足以让波风水门毫无悬念继任，火影的宝座如果有可能谁不想争一争呢？

　　除了猪鹿蝶这种和猿飞家族深度绑定的，其他家族的族长，实力不俗的精英上忍，大家都想试试，万一成功可就一步登天了！

　　猿飞的目光扫过低头不语的小春门炎，面无表情的团藏，心中默默叹了口气。

　　连砂隐村的人都知道了吗？

　　猿飞定了定神，村子内部的事可以以后再议，先把外界的干扰消除。

　　“星野牧，你来木叶也很久了，明天就回去吧。”

　　“好的，火影大人，承蒙照顾。”

　　星野牧没有多言，迤迤然起身，朝三代缓缓鞠躬，然后打开门，犬冢家的忍者已经在门外等候。

　　房间里只剩他们几人，小春突然开口道：“猿飞，我觉得我们可以听他说完。”

　　“小春，我知道你想说什么，但我们脚下的土地是所有忍村中最好的，我们的忍者中天才辈出，各大家族虽然有些摩擦但都能保持克制，一切都向好的方向发展，我们没有必要像他们那样去拼命，只要守住这片土地，村里的孩子们就可以有一个光明的安稳的未来。”

　　“那些觉得生活不够好的人让他们去周边的忍村走一走看一看，他们就知道什么叫做幸福。”

　　“小春、门炎、团藏，我们都经历过两次忍界大战，一旦开战什么都有可能，扉间大人交给我们的村子绝对不能到我们这里断送。”

　　“明白了吗？”

　　猿飞日斩的话像机关枪一样堵住小春的嘴，小春面色难看，但也没有多说什么，只是起身告辞。

　　看着三个曾今亲密无间，但此刻却无比陌生的伙伴兼左膀右臂离开的背影，猿飞轻轻叹了口气。

　　“水门，你说他们为什么就不懂得我的良苦用心呢？”

　　“我听说..”波风水门犹豫了一下，继续说道：“我听说小春长老的孙子在赌场输了不少钱，门炎长老家族的一批重要货物被押在雷之国...”

　　猿飞沉默片刻，却什么都没说。

　　――――

　　月亮是仁慈的，不会因为砂隐村贫穷就吝啬月光，也不会因为木叶富有就亮如白昼。

　　今夜，乌云密布。

　　根的基地此时也消失在黑暗中，正如他的本意，作为木叶的影子，深深扎入黑暗之中。

　　只有一间小屋亮着淡淡的烛火，里面没有什么奢华的装饰，与平常忍者家没有什么区别，谁能想到，这就是根的掌控者团藏办公的地方。

　　屋子里只有团藏一人，他安静的看着烛火，一动不动像是一尊石佛。

　　“大人，人带过来了。”

　　门被推开，星野牧笑眯眯地朝团藏施礼。

　　“晚上好...火影大人。”