“糊涂啊，父亲！”苏南枝焦急地低声道，“萧瑜制作假银票，意图谋反，父亲怎能轻信他一人之言？！”
苏正干涸起皮的嘴唇微微嗫嚅，良久后，长叹一声：“若他抖出那事，苏家必定诛九族。若我顶罪主动招供，陛下尚能念君臣旧情，只杀我一人，保你们平安……我深知不能信任九王，可事到如今，只能兵行险招。”
以身死保全儿女。
所以……
苏南枝蹙紧秀眉：“父亲早就知晓，陛下要将我赐婚给万家？”
“爹爹久居朝堂，自然看出来这端倪。”
苏正万般惆怅苦恼：“你回京时，我估测陛下会给你赐婚，就与镇国侯商量，定下三年婚期。镇国侯暗中寻陛下赐婚，而陛下在权衡利弊后，也顺势而为将你赐婚给万琛远。”
“我曾救过镇国侯一命，他为人光明磊落、重守承诺，你嫁去万家，才能保你富贵荣华，成婚三年内，若你与万琛远没有感情，便放你自由。南澈南辕虽戴罪之身戍守边疆，但他二人才干出众，必能建功立业，重回京城与你团聚……”
“可父亲怎么知道，大哥二哥远去边疆，不会有意外？”苏南枝忧虑极重地问。
“你二哥虽是脾气火爆，但他当年也是武状元，功夫甚好，你大哥做事向来稳妥，彼此照应想必不会出事……”
可事实就是。
前世父亲顶罪，大哥二哥惨死沙场，尸首遭饿狼分食。
苏南枝心里揪着疼，摇摇头道：“父亲，不是所有事都会朝着预期发展。”
“您选择身死，承担一切风雨，为我们兄妹谋出路。可您死了，这个家，还算家吗？”苏南枝一字一句掏心掏肺，双眼通红如血，落下几颗泪，抬手擦去后又道，“儿时，你牵着我们三兄妹的手，教我们走路、读书、习字、做人，处处为我们深思远虑。如今我们长大成人，也该为您挡风遮雨了。”
“父亲，不要什么都一个人扛，您不是一个人在撑着苏家。我、大哥、二哥，都已成苏家的顶梁柱，若不能还您一个清白，这是我们三兄妹的无能和罪过。”
一番真心实意的话，如一颗颗滚烫的沸水，落进苏正心中，润热了他沧桑的眼眶，他慈爱且欣慰地更咽道：“枝枝啊，真的……长大了……”
“有你们三个子女，是为父一生的幸福。”
苏南枝目光逐渐越发凝重：“所以，父亲是被萧瑜拿太子一事威胁的吧？”
此话一出。
苏正双眼显出不可思议之色，死死拧紧眉毛半晌后，叹出一口浊气：“我早该知道什么都瞒不住你。你是发现你母亲死因另有隐情，才去的死水县吧？”
“是。”苏南枝点头，“杀我母亲之人，是稳坐高台的皇后。我手刃了当初杀我母亲之人，以慰母亲亡灵。”
苏正难掩震惊，勒出血迹的手攥紧成拳。
“父亲……我只问一句。”苏南枝斟酌着开口，“太子身世，是否与您有关？”
“绝无关系！”苏正面容严肃，郑重道，“我当年对你母亲一心一意，又怎么可能与凤鸾殿那位有纠葛？太子一事，另有隐情！”
“当时我在嵩阳科考，我与你母亲两情相悦，来江南游玩的左如月对我一见钟情，成日缠着我，她对我是有一段情，可我一再避嫌，对她毫无情意。封后大典结束，她曾暗中来找我，说怀了我骨肉，我对此一无所知，我也不知她这腹中骨肉是怎么来的……”
“无论我百般否认，她也不信，她只以为是我不敢承认。后来，孩子出世，只能将错就错。谁也敢说这不是陛下龙嗣，若说这不是陛下龙嗣，那便是皇后婚前失贞，当诛九族。成为皇后的左如月，诞下第一胎即为嫡长子，也顺理成章封为太子。”
“五年前，你母亲无意知晓此事，被皇后暗中派黑金面具灭口。”苏正眼中涌上恨意，“我一直想给莹儿报仇，奈何皇权浩荡、牵连甚广，蚍蜉难撼大树，为保全苏家，这几年我一直将仇恨压在心底。”
“按照父亲的意思是……太子父亲，既不是陛下，也不是您，而是另有其人。皇后一直咬定是父亲，却不知太子生父真正是谁？”苏南枝沉吟着，梳理乱如麻的线索，“您也不知道太子生父吗？”
“我不知。”
苏正道，“我一生坦荡磊落，没做过的事情自然不认。不知何处走漏了风声，萧瑜知晓此事后威胁我顶罪。否则，他便将此事公之于众，苏氏必被诛九族。”
左如月婚前爱慕苏正，苏正不是太子生父，但在找不到太子生父前，苏正必定是第一嫌疑人，如此皇室惊天丑闻，萧睦必定杀无赦。
帝王，决不允许自己有绿帽子。
天子震怒，浮尸百里，从无虚言。
“咳咳。”门外的温言斐忽然握拳出声。
苏南枝机敏地点点头，目光郑重：“父亲，等我救你出来。其他的事，慢慢解决。”
“没用的，萧瑜做好了一切伪证。”苏正摇摇头，“不要白费苦力，不要把你牵扯进来。”
“我要做的事情，没有任何人能改变。”幽暗潮湿的水牢中，苏南枝目光灼灼，瞳孔里映照着微弱的烛火，咬牙道，“即使是父亲。”
苏南枝转身离去。
苏正看着苏南枝的背影，偷偷抹了抹眼角，微不可查地沉沉低叹。
随后。
温言斐攥着袖袍进门，拉住苏南枝走了出去：“县主，马上申时了，大公子二公子要启程去边疆了。”
绕过七弯八拐的大牢，苏南枝与温言斐脱去狱卒外裳，骑上骏马疾驰而去！
方才苏南枝与苏正多说了几句话，苏南澈苏南辕已被狱卒从地牢，押到了城门外的长亭驿站。
申时三刻，准时启程。
眼下已是申时一刻了！
苏南枝不顾一切地扬鞭纵马，掌心紧攥缰绳勒出血迹，血一滴一滴从虎口滴落，她像是不知道痛那样，聚精会神地凝视黑暗中的山岗。
冰冷夜风如刀子般挂在脸上，青丝飞扬，苏南枝紧张到全身绷紧，天边逐渐麻麻亮，她就像是要疯了一样，急急地尖声大喝：“架――”
快点，再快一点！
她一定要见到大哥二哥。
前世，大哥二哥远去边疆死在沙场，这一面，便是兄妹三人见的最后一面。
终于在天边泛起几丝鱼肚白时，苏南枝赶到了长亭驿站，由于太过着急，连跌带摔地下了马。
几队人马停在长亭外，大哥手腕戴着铁链，昏迷在囚车中，而苏南辕……
二哥鼻青脸肿的倒在地上，嘴角流血。
押送犯人的解差官手中举着鞭子，狠狠抽打他，骂道：“从前你做护军参领的时候，不是挺风光吗？如今贬为伙夫，落到老子手里就是活该！这一路千里迢迢，水土不服的多了去，我让你死在路上也不是不可能！”
二哥手脚带着粗重铁链，浑身发抖地啐了口血，怒目圆瞪，却一点手都还不了。
这位解差官曾在城中多次调戏女子，被苏南撞见后狠狠揍了顿，故而一直对他怀恨在心。
二哥狼狈不堪，又天生一副傲骨，即使被打死也不求饶，虚弱地骂道：“下、下次见你调戏良家妇女，老子还揍、揍你……”
“哈哈哈你是真他|妈有正义感啊！”解差官被气笑了，狠狠一顿乱踹，苏南辕被踹的痛苦蜷缩，解差官解开裤腰带，抖一抖屁股，就要朝他脸撒尿。