“原来是有靠山，难怪敢这么嚣张。”苏南枝温声冷笑。

　　身后成千上万的百姓手拿铁锹锄头，十分愤怒，仿佛只要苏南枝一声令下，就能冲上去打死吴江等人！

　　“您就说能不能涨价吧？”吴江呸地一声吐出卷烟，双手抱臂。

　　苏南枝唇角噙笑，提笔默写出修河渠的办法，密密麻麻的字跃于纸上，“我早就观察过你们修河渠的方法，且熟记于心。还当真以为，非你们不可吗？春盛！拿着法子，去嵩阳城火速另招募千名工匠赶来。”

　　春盛竖起大拇指接过纸张，翻身上马赶去嵩阳。

　　徒留尚在发懵的吴江等人在原地。

　　工匠们当即急了，扯了扯吴江袖子，低声催促：“老大说话啊！再熬下去，一两都没了！”

　　吴江攥紧拳头嘿嘿讪笑，没皮没脸道：“六两就六两吧，县主何必急着换人？”

　　苏南枝清脆响亮地回他二字：“送客！”

　　小山堆似的巨人邹虎，嚣张地抡着半人高的巨锤，做出个‘请’的姿势。

　　苏南枝勾唇轻笑，目光锐利：“不走？是要我拿棍子打出去吗？”

　　上千护城军极有默契的齐齐亮剑。

　　吴江恼羞成怒道：“我表哥可是蜀青――”

　　“你表哥可是蜀青总都督魏奉远。”苏南枝打断他，轻蔑一笑，“那又怎么样呢？趁火打劫、坐地要价、错的是你们！给我打出去！”

　　百姓们手拿铁锹棍子打了过去。

　　“一个县主，居然敢对总都督的表弟这个态度？”吴江被揍得鼻青脸肿，彻底动怒，指着苏南枝恶狠狠道，“你给我等着，臭娘们！”

　　“啪”地声！

　　邹虎在苏南枝的示意下，狠狠扇了吴江一巴掌！

　　打的吴江晕头转向，跌倒在地吃了满嘴土，气的睚眦欲裂，又要发作时――

　　“吴江！你要干嘛？”

　　从海面驶来艘大船，甲板上，魏老太太手握拐杖重重掷地，高声厉喝，“这河渠不仅要修，而且分文不能取！我们魏家，日后替南枝县主办事，义无反顾！”

　　“表姨？”吴江如遭雷劈般浑身一震，跟鹌鹑似的缩了缩脖子：“这是为何？”

　　“因为，她救了我一命！”

　　魏老太太雍容华贵，身穿对襟棕红华衫，发髻盘的油光可鉴。

　　她被魏奉远接回省城后，吃过无数珍稀医药才把身子养好了些，一改从前的狼狈落魄，如今是风光无限，身边还围着成群奴仆。

　　苏南枝险些没认出来她是哪位。

　　下了甲板后，魏老太太便握住苏南枝的手，指着身后载满货物的大船，慈祥轻笑：“还记得你送我的二十两吗？今日我来还恩。”

　　这于灾后的死水县来说，无疑是雪中送炭。

　　苏南枝心有感动，叹道：“老太太从省城远道而来，这份情南枝记住了。原来您是……魏奉远大人的母亲？”

　　“正是！”

　　魏老太太歉意地微微鞠躬，随即拿拐杖用力打向吴江：“我这不成器的泼皮侄儿，给县主您添麻烦了，还望您见谅！今日我就好好收拾他这坐地要价的无赖！”

　　吴江脸倏地就白了！

　　几个魏家嬷嬷和家丁，将吴江按在地上，从船舱内取出木板打他。

　　五十大板，一板也不少地落在吴江屁股上，惨叫连连：“姨母啊！我我我错了，您放我一马……”

　　“向县主道歉，而不是向我道歉。”魏老太太气势威严，当着所有魏家人大喊下令，“今儿来死水县有两个目的，一是还恩，接济死水县；二是让整个魏家认人，都记清楚了！这位南枝县主，是我老婆子的救命恩人！”

　　魏家最重孝道，是大庆出了名的家风严谨。

　　船上几百名家丁，纷纷响亮大喊：“是！”

　　旋即，腿被打肿的吴江狼狈摔地，朝苏南枝磕头：“县主，方才是我不对！还请您大人不记小人过！我、我我知错了！”

　　苏南枝点了头：“看在老太太的面上，既往不咎吧。”

　　“混账东西！”魏老太太用拐杖打吴江的头，生气斥责，“你必须给县主修好河渠，不能耽误工期！否则我跟你没完！”

　　吴江被拐杖打的眼冒金星，连跌带爬站起身，捂着血流不止的屁股，迅速号令工匠们继续施工。

　　这坐地起价，没涨价就算了，还挨了一顿打！

　　死水县百姓哄堂大笑。

　　苏南枝做了个‘请’的姿势，带老太太去了苏家大船。

　　县衙门自从被淹过后，还未清扫，两日后尚有大雨，这几天苏南枝一直住在船上。

　　书房里点着袅袅檀香。

　　苏南枝亲自沏茶，敛袍恭敬地呈给了魏老太太一杯。

　　“多谢县主。”

　　魏老太太拉着苏南枝坐下，倒也是个爽快人，开门见山道，“当初县主冲入火海砍锁救我于危难，我这辈子都忘不了这份恩情。死水县若有难处，县主尽管开口，我能办到的，必定万死不辞。”

　　“老太太严重了！”苏南枝摩挲着茶盏杯沿，轻笑道，“不过眼下确实有桩难事，还需仰仗老太太――”

　　“什么仰不仰仗的，你尽管说。”

　　“死水县肃清剿匪后，仍然有诸多南来北往的商队不敢路过――”

　　魏老太太拍着胸脯，连忙打断道：“魏家商队数千支，我即刻修书一封给犬子，让他号召商队路过死水县，起带头作用。有这样舍生忘死冲火海救人的县主，还有哪个商队担心劫匪呢？我魏家，甘愿用信誉替你担保。”