萧子炎脸被打的火辣辣疼，不可置信道：“母后！您竟然为了那个贱人打儿臣？”
左如月叹口气：“你想杀苏南枝萧沉韫，完全可以在荣登大宝后再做打算，萧沉韫根基深厚，连陛下都除不掉他，何况是你我二人？”
“萧沉韫和苏南枝偷情，这么好的把柄，母后怎么不知道利用？”萧子炎冷笑道，“那日萧沉韫在大街上堵了儿臣的嘴，不让儿臣说，可见是戳中他软肋了！”
左如月警告意味浓重地瞪了萧子炎一眼：“你给本宫老实点，不要整出幺蛾子。一切交给本宫处理，本宫会尽力保住你的太子之位。”
身后传来深浅不一的脚步声。
左如月回头，正是满脸疲惫的左丞相。
“父亲。”左如月连忙亲自去扶住老丞相。
左丞相看了眼披头散发的太子，嗫嚅了嘴唇，却什么也没说，只是疲倦叹道：“朝堂之上的事，娘娘已经知道了吧？”
“知道。”
“移步凤鸾宫详谈吧。”左丞相缓缓推开左如月搀扶他的手，自个杵着拐杖，一步步踩着青石板路，像步子不稳，随时会倒下那般走出了东宫。
至始至终，没和太子说半句话。
萧子炎心中生出一种莫名的恐慌，若是往常，外祖父必然会交代几句，可这次……却什么也没说……
难道，他的外祖父，要弃他于不顾了吗？
这怎么可能啊！
他是太子，更是左丞相的外孙啊！
左家荣耀，全系在他一人身上啊！
“外祖父！”萧子炎紧攥住窗户，心急如焚地大喊出声。
左丞相迈出东宫的步子，稍微一顿，拐杖险些杵进石板缝隙中，身后一声声急切高呼的外祖父，终究是没能让他回头。
左如月、左丞相一前一后走进凤鸾殿。
身后殿门紧闭。
左丞相哐当一声，扔掉拐杖，扑通一声，直接跪倒在地，朝左如月磕了一个头：“娘娘――”
“父亲！”左如月连忙扶起他。
左丞相铁青着脸，奋力推开她的手：“不要扶老臣！！这一跪，是君臣之礼，不得不跪！老臣想劝谏皇后，适可而止。”
“什么意思？什么叫适可而止！”左如月惊瞪双眼，难以置信地摇头，“父亲？您的意思是，要放弃太子？”
“老臣会放弃一个荒唐的太子，但不会放弃外孙。”左丞相苦笑一声，将一份名单砸在了地上，激动高呼，“朝堂大半官员弹劾废黜太子，老臣护不住了！”
“封为太子多年，无功无绩尚能得过且过，有我左氏一族也能护稳太子之位，送他登基。平庸本就是帝王大忌，但他未曾登基就如此放肆荒唐！送此昏君上位，老臣内心不安，死不瞑目！”
左如月脸色刷地就白了，变得铁青，有些怒火：“子炎从前也这样行事，父亲为何现在才放弃他？你不过是大势所趋明哲保身，生怕晚年不保罢了！父亲，你贪生怕死!”说到最后一句，她猛地提声指责。
“从前他尚且藏得住那些荒唐事，你都替他兜着，不让老臣知道！如今本性暴露，越发变本加厉！”左丞相气的愤然起身。
“子炎不过是生性顽劣些罢了。他会变好的！日后也可以成为一个励精图治的明君！”左如月高声辩驳，气的眼泪打转！
“就是因为老臣信他会变好，一次次给他机会改过自新，可他都干了些什么？苟且偷欢、虐打大臣、滥杀无辜，无功绩却坏事一箩筐！”左丞相捂住砰砰狂跳的心脏，险些背过气，深吸口气迅速冷下来，一双老辣的眸子覆满筹谋，
“若你还想保住凤位，保住一双儿女的荣华富贵，保住左家的荣耀，我最后给你出个主意。西戎太子、北狄公主不日将前来和亲，子珊和亲西戎，子炎想办法迎娶北狄公主。”
身为太子，总得给国家做点贡献吧。
偌无功绩，一双儿女能和亲平定大庆边境，也算功绩一桩吧。
左如月眼底郁气渐散，唇角勾起一个愉悦的弧度，这次，终于心口如一地朝左丞相微微行礼：“本宫知道该怎么做了，多谢父亲提点。”
左丞相甩袖离去，心中骂了四个字：冥顽不灵。
到底是他的女儿，心中还是留了一线不忍。
*
不同于东宫和凤鸾殿的愁云惨淡，芸院内就好过多了。
宋佳月白吃白住在芸院，许是良心发现了，也不好意思当个闲人，时常想做点什么来讨好苏南枝。
她穿着一身闲适宽松的淡紫长裙，抚着微隆的小腹，一边烧火往灶洞里面添柴，给苏南枝熬莲藕排骨汤，将一整个莲藕放进沸水中，再把一整根长排骨扔进去，溅起热水烫的她连连喊疼。
忙着搅合锅里的排骨和莲藕，却没注意灶洞里烧着的柴掉了出来――
她尖叫着提水灭完火，却发现锅里的排骨汤烧糊了，连忙盛入碗中，端去敲响了书房的门，忐忑不安道：“苏南枝，你在干嘛？我看你这几天没怎么吃饭，给你熬了个汤。我也不是关心你，你要是饿出个好歹，就没人给我出主意了。”
苏南枝放下手中的《史记》，打开门便后退三步，闻着那股子糊味，险些呕了，连忙道；“不必了，我还饿不死……”
“你试试，排骨莲藕汤很滋补的。”宋佳月拿勺喂她。
苏南枝连忙绕开她，步步躲开：“我还有事，你、你自己喝吧。春盛？咱们该出门了，快走。”
春盛提着大包小包的礼盒上了马车，赶紧驱马离开。
徒留宋佳月在院中，守着一锅黑乎乎的排骨汤，自己尝了一口，孤芳自赏地道：“还、还不错……”
第一次做饭，自己做的屎都是香的。
喝完后宋佳月就扶着墙全呕出来了，也不知道是孕吐，还是食物中毒。
听闻老侯爷昏迷不醒，不少人都陆陆续续去探望万家。
苏南枝于情于理，也该侯府探望下老侯爷。
春盛提着大包小包礼盒下马车。
二人走进侯府时，恰好听到一个书生打扮的青衫男子，笑眯眯地同万琛远打招呼：“唷，万世子！”
“周世子。”万琛远忍住厌恶，当着诸多客人回礼。
周世子深表同情地命人放下礼盒，拍了拍万琛远的肩膀，安慰道：“万叔叔重病，我十分痛心，不知何时举办丧葬？届时我必定参加，帮万兄扶灵抬棺――”
听到丧葬二字……
万琛远攥紧拳头，当即眼冒火光地攥住周世子的衣领：“你诅咒谁呢？！我爹还没死，办什么丧葬？抬什么棺！去你娘的，滚！”
“瞧瞧，这就是万世子的涵养吗？我好心来探望老侯爷，还挨一顿打，啧啧啧。”
周世子的父亲，安远侯，一向和镇国侯不对付。
万琛远额前渐起青筋，攥紧铁拳就要走上去。
苏南枝箭步上前，死死拉住他的胳膊，沉沉地劝了两个字：“不可。”
周世子打量了下苏南枝，嗳了声，突然道：“南枝郡主要嫁给这样的废物，真是暴殄天物！我等着你和离休夫，改嫁我周家做妾，我必定视你如珍宝――”
“啪！”耳光清脆。
苏南枝抬手甩了他一巴掌。