第二日。

　　礼部惯例，三天休沐一天。

　　苏南枝今日一如既往休沐在家，提着浇水壶，在花圃里浇花、修剪枝桠。

　　盛夏将至，门前这几簇栀子花长得盛好，葱绿叶子层层叠叠举托着如云一般的白色花朵，长势喜人，「咔嚓」减去冗长枯死的干枝——

　　「姑娘！」院外响起春盛脚步声，她绕过回廊走来，「宫中碧蓉嬷嬷有请，说是雅贵妃设宴，请你宫中小叙。」

　　「雅贵妃？」苏南枝想起上次她在京郊碰见了萧仁明，心中有了点数。

　　她回屋穿了件暗纹提花白色对襟长衫，下半身是梨花马面裙，戴着金环粉红宝石耳珰，拿了柄兰草异面绣团扇，坐进马车内赶去皇城。

　　今日休沐，穿惯官袍的她穿着裙裳，途径大明门时惹了不少人观望驻足。

　　苏南枝由碧蓉嬷嬷领进了瑞雪宫。

　　花园内，雪白的长毛波斯猫在丛中追着蝴蝶。

　　蝴蝶停驻在花瓣边沿，蝶翼薄至半透明，猫儿轻轻一扑，便振翅而飞。

　　石桌摆了两碗消暑解热的冰镇紫苏饮。

　　雅贵妃坐在阳光里，微阖眼眸养神，慢摇着团扇，看起来好生惬意。

　　可苏南枝却从万依雪下意识皱着的柳叶眉看出，对方心中有些忧虑不安。

　　「臣女苏南枝，叩拜贵妃娘娘……」

　　「免礼。」万依雪睁眼，压下眸中疲惫，团扇微微一拂，「快些起来吧，别跪了。」

　　苏南枝举止得体落座。

　　雅贵妃勾起一抹恬淡的笑，摇着折扇，瞥了眼晴空万里，随和道：「今日阳光好，却又不灼人。本宫命人备了紫苏饮，乃是御膳房最新研制的，鲜甜可口、甘冽清爽、回味无穷，冰镇后甚是消暑。」

　　她指尖捻起勺柄，优雅地搅匀紫苏叶、冰糖，添了小勺柠檬碎放进去，笑着道：「尝尝？」

　　苏南枝却之不恭，也拿了个勺子。

　　方形竹木上摆着柠檬碎、冰糖粒、小紫苏叶、陈皮……

　　万依雪笑眯眯道：「喜欢什么，自己加。」

　　她浅饮了一小口，又道：「本宫知道，那日仁明在城外意图寻死，是你和曜亲王及时救了他。今日传你进宫，是想当面言谢。」

　　「娘娘言重了。」苏南枝说不出什么劝慰的话，索性不说。

　　萧仁明被废黜已是板上钉钉的事，无法更改，再多劝慰也起不了效果。

　　万依雪轻叹了口气：「他远去嵩阳赴任，本宫记得没错的话，郡主封地死水县便是在嵩阳地界吧？」

　　「正是如此。」苏南枝颔首。

　　只需轻轻一想，苏南枝便会出了雅贵妃的意思。

　　萧仁明赴任之地是嵩阳，而苏南枝实权封地在死水县，雅贵妃必然是想通过她，放几条眼线看着萧仁明，亦或者有求于她，给萧仁明多些助力，以便向来锦衣玉食在皇城的萧仁明日子好过些。

　　当年万家与苏南枝订婚后，她也曾借过雅贵妃的势，无需雅贵妃开口，苏南枝愿意卖她一个人情，笑着道：「若七皇子有用得着臣女的地方，尽管开口。臣女执掌封地也有两年，对蜀州、嵩阳也还算熟悉。」

　　万依雪扫了眼桌上的紫苏饮，抿唇一笑，眼中浮过些许真挚：「既如此，便有劳南枝郡主了。」

　　「这杯紫苏饮，本宫敬你，本宫之谢意，全在杯中。」

　　苏南枝轻嗅了下，便闻到了柠檬与紫苏叶交织的清新气息，喝了一小口，觉得不错，又喝了第二口。

　　二人最后闲说了几句话，万依雪招招手，命人从屋中取来了一个锦盒，递给苏南枝：「听闻郡主得偿所愿，与曜亲王订

　　婚，这礼，谨表恭贺。」

　　「多谢雅贵妃娘娘。」苏南枝收了礼，带着春盛离开了瑞雪宫，走出后宫时，刚好路过承天门，恰遇官员下朝。

　　听说萧睦三催四请，发了好几道诏，让萧沉韫进宫协商复职摄政王一位之事，但萧沉韫都以「身体抱恙、在家为由」婉拒。

　　今日，天气好，萧沉韫难得答应萧睦进宫。

　　金銮殿内，药炉内香雾缭绕，整个屋子都是药香。

　　萧睦自打上次被气吐血后，身子每况愈下，这几日险些连床都下不来。

　　那位神出鬼没的智德仙姑，今日终于到了御前。

　　仙姑约莫三十来岁，身穿深棕卦袍，胳膊弯里枕着一柄拂尘，手掌虎口处挂着一串木珠，面无波澜，有一种超脱自然的平静感，小心翼翼打开一个瓶子，滚出几枚刺着图腾的黑药丸，双手敬呈给萧睦：

　　「贫尼根据陛下身体情况，最新调制出的仙丹。有回春之效，连吃九九八十一天，便可强身健体，壮如十八男儿。」

　　萧睦毫不怀疑，和水吞进腹中。

　　毕竟，世人都知这位智德仙姑研制的丹药，真有回春之效。

　　一年前萧睦身体落败，日日咯血，自从吃了仙姑丹药后，便日益强壮，比从前好了许多。

　　智德见他服用后，行了一礼便转身走出金銮殿。

　　正巧进殿的萧沉韫，与她擦肩而过，闻到了仙姑身上淡淡的药香，面色无异，心中却冷笑一声：

　　多吃仙丹，「延」年「益」寿。

　　什么仙丹、回春之效，超脱自然秩序之外的噱头，萧沉韫是一个不信的。

　　「皇弟，来了啊？」萧睦坐在案牍前，微微一笑，「听闻你前些日子身体抱恙，如今可好些了？」