苏南枝捕捉到船长脸上的一丝局促。
那艘渔船比小舟大四倍，船中部是圆拱形的棚顶，里面放了一排装鱼的水桶，然而，苏南枝眼尖地发现，浴桶处似乎有一抹绯红的裙角。
冬日寒风扬起时，那截没藏好的红裙角还随风飘起！
苏南枝使着轻功，在船长的猝不及防中，脚踩小舟顶飞了过去，一把攥住红裙女子的手腕，将她从鱼桶后面拽出，这才定睛一看：「狄锦姿？」
狄锦姿显然没想到，苏南枝会突然飞过来，一把将她拽出去，拽到大众视野中，当即勃然大怒：「大胆！你居然拽本公主？若是把本公主拽入冬日的河中，冻出个好歹，你该当何罪――」
「倒是北狄公主该当何罪？！」苏南枝冷声截断她的话，指着方才被她撞沉的小舟，「方才我与摄政王泛舟议事，你却差使渔船撞来，王爷乃国之栋梁，若他有个好歹，你又当如何？」
「我从未差使船家撞你们！」狄锦姿道，「你诬陷我！」
萧沉韫瞥了眼岸边的随从，随从便飞下渔船，去搜船家的身，果然――
从船家的袖中搜出一紫色荷包的金子，荷包上绣着北狄紫鸢花图腾。
苏南枝掂量着约莫有五两黄金的荷包，美眸冰冷，淡淡一笑：「敢问公主，这又当如何解释？你未指使船家，为何船家袖中藏着你的荷包？」
「他、他他……」狄锦姿咬了舌头，连忙解释，却又还没想好一番好说辞。
苏南枝光不在狄锦姿身上停留，反而灼灼逼视船家：「船家，我是南枝郡主，那位可是摄政王，你可要想好，如实坦白，今日是你主动要撞我们，还是你受人差使？你只是一个普通渔夫，你又如何当得起这责任――」
她平静而极具威迫力的话语尚未说完，船家连忙掀袍跪下，已经吓得冷汗涔涔，抬起粗袖擦额头：.
「南枝郡主，您、您息怒！确实是她指使草民的！这湖面宽阔，本来草民好好地行船，这位姑娘忽然跳上船，给了一荷包金子，便让草民撞去，若不遂她愿，她便要砸了草民的船。草民也是受人胁迫！」
渔夫刚要朝苏南枝磕头时，苏南枝弯腰将他扶起：「你即是受人胁迫，便不报官追究你责任，但，北狄公主，我再次奉劝你安分守己。」
她锐利如箭矢的目光，冷幽幽扫向狄锦姿。
狄锦姿便觉得喉咙一紧！
想她狄锦姿也是北狄公主，从前向来只有她耀武扬威的份儿，如今却在大庆被苏南枝屡屡压一头！
狄锦姿恨，恨苏南枝处处压她一头，恨苏南枝抢她肖城哥哥，恨苏南枝每回都能识破她让她难堪！
狄锦姿气糊涂了，高高扬手，便狠狠朝苏南枝打过去――
苏南枝并未躲闪，不退不让，她在等，等萧沉韫替她接这一巴掌，亦或者等这一巴掌打在脸上。
她在等，在等萧沉韫的态度。
寒风夹杂着水中芦苇的清冷香，拂面而过，扬起她的额发。
她素来平稳冷静的心，乍起一层层水花，直至掀起骇浪，耳畔有劲风袭来――
萧沉韫将她拉到身后，下意识稳准狠地扣住狄锦姿手腕，眸底划过戾气，质问：「做什么？」
「肖城哥哥，你没良心！！」狄锦姿咬牙，瞪出了眼泪花，「我当年救你两次，你不是苦苦找我了四年吗？怎么这么快就移情别恋了？你忘恩负义！」
两次……
萧沉韫眼底划过一丝不易察觉的质疑，随后松手，无声承受狄锦姿的指责。
苏南枝心里的骇浪逐渐平息，缓缓睁开眼，她已经被萧沉韫拉到了身后，被他高大伟岸的身躯，严严实实护住了。
从这一巴掌里，已经可以看出萧沉韫的选择了。
狄锦姿极为不满萧沉韫护着苏南枝，她红着眼，咬牙道：「宫宴之日，本公主必然要挑选你为驸马，作为和亲！」
这回……
萧沉韫终于开口了：「劳请北狄公主收回此话，本王无意让你当众难堪。」
「……」
狄锦姿气的胸口起伏不平，狠狠摔袖，仍侍女扶着踩上木板，走回岸边，独自黯然离去。
苏南枝看着那抹愤然离去的背影，缓缓道：「若她真要在明日的宫宴上，选择王爷作为和亲驸马，王爷该当如何？」
「该当，拒绝。」
萧沉韫掷地有声地回答，给予苏南枝足够的安全感。
「若她执意如此呢？」苏南枝满眼迫切的追问。
「那便，执意拒绝。」
萧沉韫温声失笑，抬手抚摸她眼角眉梢，轻轻摩挲她的脸颊，「你也会害怕失去本王吗？害怕本王娶别人为妻吗？」
「不害怕。」虽是这么说，苏南枝脸上却笑的有些心虚。
怎么会不害怕呢？
看着你娶别人，怎么会不害怕呢……
但女儿家总归是有些小骄矜的，她虚张声势地说不害怕，可那双水盈盈的美眸里，分明写满了胆怯。
萧沉韫笑着点头：「你不害怕，本王也害怕。害怕本王娶了别人，你会拿刀砍了我。」
二人有说有笑地走上岸边，经过狄锦姿那么一打搅也没了行船的兴致。
冬日，今天难得有这样好的太阳，温暖而不炙热。
因着马上腊月三十，除夕夜，不少人在镜月湖附近的嘉善寺烧冥币、祭奠亲人。
此时，已近黄昏时刻。
落日余晖一点点沉没在四合的暮色中，行人渐渐四散归家。
苏南枝视线移到映照着大片夕阳的湖面上，波光粼粼，风乍起时，搅乱一池的金辉。
她与萧沉韫闲聊了一路，走到嘉善寺，打算给亡母幼弟烧点冥钱，却看见一个有些熟悉的身影。
那人身穿黑色斗篷，头戴黑色兜帽，从背影来看，看不出男女，可此人跪在蒲团上朝火盆里烧冥钱，俯身时，斗篷前倾，便露出一截牡丹花色的绣鞋。
是个女子。
背影清瘦，举止神秘，特地避开人多的地方，选了寺中一个角落。
这双鞋，很眼熟，苏南枝曾见萧子珊穿过。
苏南枝心中一动，有些恻隐之心，她捐了三两善款，提了一竹篮铜圈冥钱，跪在那女子的身侧。
女子似乎察觉有人走来，又躲避地转了个背，匆匆忙忙将手中所有冥钱放入火盆。
「子珊……」
苏南枝轻轻的唤。
那女子忽然脊背一僵，整个人开始不可控制地微微颤抖，随后，她转身就跑。
苏南枝手中竹篮哐当掉地！疾步追上去。