曹操一个激灵坐起身，夏侯惇眼疾手快靠过去，满怀关切地询问：
“孟德，你的头风病许久不犯，此次发作晕厥时间咋还长了？足足有小半个时辰。”
“誒，头风病事小，樊城之事重要。”
曹操拨开夏侯惇，探出头去四下张望，他在寻找蔡瑁的身影：“德珪呢？”
夏侯惇扶住曹操，出言解释曰：“孟德需要静养，寝殿内人不宜太多，闲杂人等都在外面等候。”
“快让他进来说话，我要了解荆州具体情况。”
见曹操忧心战事，夏侯惇立即摆手，对门口侍卫使眼色，示意把蔡瑁请入殿内。
趁蔡瑁进殿的功夫，曹操目光落到荀彧身上，一脸严肃询问：
“文若，大军的粮草军需，什么时候可以准备好？子孝用兵我从不担心，但今次关羽的表现，着实让人惊叹，若不及时支援，恐其不能保也。”
“只管南阳那十万兵，所需粮草军需已然足备，但算上许都周边二三十万，最起码还要四五个月时间”
荀彧眉头紧蹙，捋着长髯直摇头。
“什么？”
曹操啪一掌拍在床沿，略带玩味地追问：“许都周边一直在屯田不说，中原这几年并无战事，远征乌桓也是用的河北钱粮，为何今次要准备这么久？”
“明公征乌桓只用了半年，可之前征陶谦、灭吕布、讨袁术、定袁绍，中原十几年来从未卸甲止戈，百姓没机会休养生息，也就去年攒下些粮食，但.”
荀彧话锋一转，跟着解释曰：“但是现在已经入冬、天气寒冷，数十万兵马的冬衣缺口不小，即便能勉强凑出几个月口粮，但冬季作战对粮食消耗大，没准备好就开战于军不利，最好等到明年春天.”
“我”
曹操正蹙眉准备追问，恰巧蔡瑁奉命步入寝殿。
前阵子曹操杀了孔融，算对河南士族们一个敲打，没想到报应来得如此之快，转眼又求到这些人的头上。
曹操是个成熟的政治家，他暂时压住对荀彧的不悦，挥手将老友招至身边。
“德珪来得正好，快继续之前的叙述，我要知道荆州战场所有细节。”
“唯。”
蔡瑁奉命把守新野水道，所掌握的情报相对片面，他把自己知道的毫无保留，当着殿内群臣娓娓道来。
“不愧是关云长！”
曹操凝眉沉湎，捋着胡须喃喃道：“子孝用我谋以襄阳为饵，没想到云长竟将计就计，也用襄阳为饵把子孝困在樊城，谁能想到他仅凭两三万兵马，竟对十万大军完成切割包围，此皆我之过也.”
上位者一般将错就错，为了维护威严有错都不认。
曹操出于对关羽的欣赏，情不自禁作了自我检讨，听得榻边群臣面面相觑。
见群臣不说话，曹操又主动对蔡瑁提问：
“子孝出兵有一两个月了吧？刘备真没从关中发兵来援？”
“似乎没有.”
蔡瑁作为水路主将，隔几天就会派人去曹仁处汇报情况，从未听说关中有援军来增援。
“刘备与云长情同手足，他是故意见死不救呢？还是笃定云长能挡住？这大耳贼举止有些奇怪.”
曹操本颔首自言自语，但话到一半便看向荀彧、荀攸等谋臣，后意味深长问道：“诸公等为何一言不发？难道只有奉孝能替我分忧？”
荀攸见曹操话语里有话，瞟了荀彧一眼拱手正欲开口，曹操的目光最终落在贾诩身上。
“文和常有高见，你来分析一下缘由。”
“唯。”
‘摸鱼’中的贾诩被点名，连忙搭话对曰：“以在下浅见，刘备去年退四方之敌，又出乎意料拿下汉中之地，或许正乘胜追击在打凉州，故无力派兵增援荆州”
刘备横亘关中之后，凉州的消息已很难传到中原，诸葛亮担心曹操出兵骚扰，此番更是在各个路口严防死守。
许都文武官员对西北的印象，还停留在一年之前刘备袭得汉中。
“文和之见与我相合。”
曹操故意表扬贾诩，就像在对二荀炫耀一般，随后扭头看向荀彧，正色说道：“文若乃王佐高士，应知战场瞬息万变，非我急于出征荆州，是刘备在不停坐大；
若等他真拿下凉州之地，就不能集中力量拿荆州，所以你给的时限等不及，最多再给伱两个月，明年正月大军必须开拔。”
“两个月，这也.”
荀彧一脸为难之色，巧妇亦难为无米炊。
曹操清楚筹办军需的难度，担心荀彧躺平撂挑子，于是又轻声补充曰：
“光靠中原的确有难度，我会让崔季珪（崔琰），也从冀州筹调粮食与冬衣。”
“粮草、冬衣等物资只是其一，若明年正月大军一定要开拔，数十万大军得征上百万民夫，明年的春耕必然要耽搁，估计又有无数百姓流离失所，说不定还要激起许多民变.”
荀彧诉苦的时候，曹操又从和颜悦色，切换成冷冷的表情。
“早晚都要征发民夫，现在只是略略提前而已，另外中原各地年年都有民变，真出了事再解决就行了，曹某人做事从不瞻前顾后，此事就这么定了；
有劳文若速速准备，几十万大军虽不立刻出发，但子孝在樊城可等不起，我会增派两路兵前往支援，既要解樊城之围，又得把刘备从关中逼出来。”
见曹操说得如此郑重，又承诺河北也要提供军需，荀彧只能坡下驴同意下来。
交待完最重要的事，曹操捂头示意众人离去。
众人行礼辞别之际，瞥见蔡瑁一副依依不舍的样子，曹操遂知他有话不方便当着众人讲，于是示意内侍将其留在寝殿。
少顷，群臣离去。
曹操好奇看向蔡瑁，问道：“我观德珪神情，似乎有话未尽？”
“嗯”
蔡瑁抱拳一拜，遂将蒋钦赚走襄阳，自己用计擒下吕蒙，并来回许都等情况，小声向曹操作了汇报。
曹操对襄阳失陷有耳闻，但不知道竟是孙权的大将所为，更惊讶吕蒙身为孙权的大都督，就这么轻松被蔡瑁擒了。
想起之前的周瑜，曹操心说拿他与吕蒙一比，高下立判。
(本章完)