“大姑娘家的，搂搂抱抱地成何体统？

　　珠儿，快放开！”

　　李岳山佯作严肃之色，呵斥了李珠儿一句。

　　珠儿这才反应过来，

　　松开了手，低着头退回到师父身后，仍不断偷眼去看苏午。

　　师父打量了苏午一番，

　　见其身上没甚么严重伤势，

　　便转头将想娣叫过来，请其帮着把那四个马脚带到院子里来，之后拉着苏午问道：“没有受到甚么损伤罢？”

　　“没有。师父不用担心我。”苏午笑了笑，跟着师父回到院子里，

　　师父拉来一把椅子让他坐下，自己坐在了苏午对面，咧嘴笑道：“没有受伤就好，嘿——你小子本事越来越大了，老汉我都没有真正下过阴间，

　　你倒办成了这件事！”

　　他侧头向身后守着的青苗说道：“青苗，去给你大师兄烧点水来喝。

　　中午饭他都未来得及吃呢，

　　把后堂那些肘子啊、鹿肉啊什么的，都盛一些来给他吃！”

　　“好。”

　　青苗乖顺地点点头，看了看苏午，轻声道：“大师兄稍待。”

　　“我也去！”李珠儿忙喊了一声，跟在青苗身后，一同去后院厨房忙活去了。

　　此下已是下午三四点钟的光景，

　　等到后厨把饭菜都准备好，

　　已经是吃晚饭的时候，

　　老道也收起了法坛，把自己的各项法器都收拾好，那昏迷过去的四个马脚，被他一人喂了一颗黑漆漆的丹丸，都醒转过来，

　　现下就都聚在一桌上，

　　就着崔大仁给自家贵客准备的酒席，一起吃一顿饭。

　　饭桌上，

　　老道又变作了先前那般疯疯癫癫的样子，不论李岳山问他什么，他都神色茫然，一问三不知，把李岳山气得牙痒痒。

　　李岳山再不与老道磨嘴费牙，

　　转而向那几个马脚问道：“如今你们的傩神面孔都化掉了，可想过今后做什么活计来维持生活？”

　　他一边说着话，

　　一边拿起酒壶，给四个马脚各自满上酒杯。

　　马脚们神色黯然，

　　其中较为年长的那个勉强笑道：“回去再看吧，现下一时半会儿的，也没甚么头绪。”

　　“不管怎么说，

　　先前连命都保不住，现下能保住一条命，总是好事哩……”

　　“大难不死，必有后福哇！”

　　几个马脚在众人的劝慰下，心情顿时好了许多。

　　尤其想到先前，

　　自家确实是性命都难保住，

　　如今能安稳坐在这里吃饭，世间没有甚么事情比这更幸运了。

　　“几位此前莫非与那诡差打过交道吗？

　　竟然在看到它出现的时候，

　　立刻就辨出了它的身份？”这时候，苏午放下筷子，向马脚们问道。

　　还是那个年长的马脚，举起酒杯向苏午遥敬了一杯酒，接着说道：“我们从前若与诡差打过交道还能不死，现下也得是名传一方的马脚了，

　　光是日常给人测吉凶，净家宅都能挣不少银钱，

　　哪里需要挣这份又凶险又辛苦的钱？

　　之所以能辨认出诡差的身份，

　　实是一些东西在马脚、端公这边，都是口口相传的哩。

　　在我们马脚、端公的传言里，

　　诡差与我们这些从阴间借来力量的人最不对付，

　　在过阴、与阴间通感的过程里，诡差经常会闻风而来，借那走阴、与阴间通感的端公、马脚之身降临到人间。”

　　“这么看来，

　　难道诡差是阴间的看门者？”苏午问道。

　　几个马脚只是摇头，

　　并不能确定苏午所言的正确与否。

　　苏午看向旁边撕下一只鸡腿，啃得满嘴流油的老道，

　　老道注意到他的目光，含混不清地说了几句：“先前——唔老道在法坛前，与之讨价，还价的那位，才是阴间的‘看门人’，

　　诡差不是，

　　诡差，另有跟脚，

　　我说不清……”

　　连出身茅山巫，甚至很可能是茅山巫教高功真人的老道都弄不清诡差的跟脚，

　　也就更不提其他法脉了。

　　不过，

　　马脚、端公脉的作法入阴之时，既然极可能与诡差产生勾连，

　　这或许说明，

　　松散的傩神、扶乩、端公等民间流派背后，亦隐藏着某个秘辛。

　　就像灶王神教，

　　李珠儿身上燃起的黑火，

　　可能是‘灶王神’身上脱落的火焰，

　　而苏午借了珠儿的力量，才得以带着老道等人从阴间脱身，在那个过程中，源出他自身命格与修炼‘佛谛大手印法’得来的焰网之火，与珠儿身上的黑火交融，

　　他因此在恍惚间看到了一个黑影，

　　那道黑影似乎与阴间都隔着极其遥远的距离，

　　其周身浴火，

　　睁开双眼的刹那，

　　一双蕴着旋涡似的漆黑与金红双色火焰的眼睛，将目光投向阴间，于是那些黑树铺满天空的枝丫才被迅速燃烧成灰烬！

　　让苏午得以脱离阴间！

　　那道黑影，或许就是‘灶王神’。

　　‘灶王神’在民间传承已久，

　　上古之时就已存在，

　　这位被民间常称为‘灶君’、‘灶王爷’的神，常以富有亲和力的形象出现在各种年画，剪纸画上，其看似没有如玉皇大帝、紫薇大帝等神灵显得崇高而庄严，

　　但从南到北，从东到西，几乎无人不知灶王神的名号。

　　如此即说明，灶王神信仰传播广泛，

　　另外，

　　此神与灶相关，

　　而灶与火相关，

　　这亦说明，灶王神的跟脚很深，关乎远古之时，人类灵智初生之时的‘火神信仰’。

　　若从这一点上来看，

　　‘灶王神’的跟脚，或许与‘三清’当处在同一层次。

　　当时它的目光助力苏午脱离阴间，

　　亦让苏午觉得，其比之三清之手投影也差不到哪里去！

　　而‘傩神’、‘端公’等借助某种方式，使自身与厉诡气息相连的民俗传承，跟脚或在‘诡差’这里，而‘诡差’又源出于何？

　　苏午猜测，其应该是与‘阴间’紧密相连的。

　　……

　　一道道信息流在苏午脑海里流淌，迅速被他归纳整理，一些事物的脉络就因此显现了出来。

　　酒席上，

　　师父与几个马脚好一番交谈，

　　勉励了几人之后，

　　又给他们每人分了十两银子——皆出自崔大仁的家产之中。

　　崔大仁的家产已被师父分出去七八成，今又给几个马脚每人分润一些，落到最后，

　　灶班子手里还剩下十几两银子，

　　不过，

　　崔家亦囤积了不少粮食，

　　李岳山请几个马脚回去后放出消息，让各地村民都来崔家大宅领粮，彻底把崔家囤积的财货都分散出去——现下世道，只要是拿出去的钱粮，莫说是地主，就是官府都休想收回来！

　　百姓当下都处于揭不开锅，饿得两眼发绿的时候，

　　此时甚么律条，甚么豪强，却是都顾不得的，

　　他们此下就是一捆干柴，

　　——只得一点火星，就能彻底引爆！

　　所以，李岳山也不担心自己把钱粮分散出去，后头那些地主豪强会聚集起来往各家各户要粮，

　　灶班子亦只能帮周围百姓一回，

　　不能事事都看顾着他们。

　　毕竟，

　　唯自救者天助之。

　　吃过晚饭后，

　　马脚们便回家去了。

　　今天晚饭吃得早，吃晚饭天都还未黑下去，四个马脚又在宅子外赶回来一头逃散的驴骡，赶着车回家，也不怕天黑前赶不回去，

　　他们带走了已死的王端公遗留的那些法器，几人是将之卖给别的端公，还是送人，却与苏午等人无关。

　　苏午得了一枚‘雷霆都司’的大印，

　　——这是挑拣王端公遗物时，师父与老道都叫他留下来的唯一一件法器。

　　送走几个马脚后，

　　师父在门外闲转，又有新的收获。

　　他招呼着狗剩，秀秀赶着‘老羔子’僵尸，把院子外他发现的那匹肥壮高大的挽马赶了回来——挽马还拉着一架新修的马车，众人见状都是喜笑颜开。

　　崔家大宅的外墙已被烈火烧毁，

　　但内里的青砖房屋仍旧完好，

　　此间火炕、床褥都是齐全的，是以灶班子等人也没回想娣家，就在这座没了主人的大宅子里安置下来。

　　想娣母子也留在了此地，

　　顺便帮着灶班子装好行李，也两辆车驾也赶了过来。

　　今天大家忙活了一整天，也都甚为疲惫，

　　天擦黑的时候，

　　众人自去分配好的房屋里睡觉。

　　苏午也分得了一间单独的屋子，用以休息。

　　灶班子里的女孩子们忙着烧水，躲在屋子擦洗，苏午回了自己的屋子，简单洗了把脸以后，便脱鞋上炕坐下。

　　火炕早已被烧得暖和，

　　连着炕上的被褥都变得热烘烘的。

　　苏午揉了揉脖颈，转而取出了一直贴在自己胸口的人皮纸。

　　——脱离阴间以前，

　　诡差最后进行了一次反击，

　　那次反击未有损伤到苏午分毫，所有的攻击全被人皮纸承受了。

　　自此以后，人皮纸似乎又生出了一些新的变化，但苏午一直没有机会查看，此时终于得了空，才把人皮纸拿出来探查，

　　枯黄的人皮纸上，

　　在烛火映照下，

　　一些灰黑的余烬在人皮纸表面漂浮着，隐约流转出恐怖的力量，

　　那余烬上再度燃起缕缕猩红的恶火，

　　苏午如今所得的齐天大圣脸谱、钟馗脸谱、霸王脸谱在人皮纸上依次闪过，却始终难以压制住纸面上燃起的恶火，扫清漂浮的灰烬。

　　这时，

　　人皮纸猛地蜷缩了一下，

　　又伸展开来，

　　先前那张苏午无法戏仿使用的，与‘三清’关联极深的残缺‘魀韎’脸谱，倏忽显现在人皮纸上。