气氛一时间陷入了尴尬的沉默之中。

　　赤龙真人不与金袍老道-天蜈先生对谈，天蜈先生站在赤龙真人面前，却走也不是，停也不是，踌躇良久以后，又向赤龙真人施了一礼，

　　转而朝向赤龙真人旁边的苏午，出声道：“玄蛇子道友，你与贵师是首先发现五通渡周围各村之中发生的怪事的。

　　那几位村老声称，近三个月来，各村已经有数十人失踪。

　　且失踪者俱是孕妇。

　　而玄蛇子道友与贵师曾在闽江中打捞出了二十具怀孕女尸——玄蛇子道友对此事想来也是有些初步了解的，不知能否与贫道透漏一二？”

　　天蜈先生称赤龙真人为‘道兄’，

　　称苏午为‘道友’，此般称呼其实稍有乱了辈分的嫌疑。

　　不过当下他亦不知赤龙真人、苏午的道名序次，自然也不好与二人排资论辈，只能用这种普遍称呼来相称二人，却也顾不得这称呼会导致三人间的辈分一时有些错乱了。

　　‘玄蛇子’看起来面相清俊，神色安静，不是个不好沟通的人，

　　所以天蜈先生才要把目标转向他，当下开口询问苏午，其未必是真想了解‘孕妇失踪事’中的具体隐秘，但至少表明了自身是在留心注意此事的态度，不至于授人以柄。

　　苏午目光看着天蜈先生，

　　从对方的作态中，他已然察觉到——对方虽然出身天威道坛，在天威道坛之中，应该也比较有地位，但对方应该是不了解五通神与各种诡异之间的隐秘牵扯的。

　　天威道坛分明已经得到金溪村、张庄等村落传去的求援信息，

　　大略了解过周围诸村遭遇的诡异事件，却还是派来一群对个中情况并不了解的师公过来，给诸村解决问题——这其中反应出来的东西，就有些耐人寻味了。

　　是天威道坛根本不重视此事？

　　还是道坛中其实有人了解个中情况，但想用一场寻常法事将此事敷衍、遮瞒过去？

　　“我们也是初来乍到，并不太明晰此间情况。”苏午内心斟酌着，徐徐开口说道，“不过，让某觉得较为蹊跷、值得追查的地方倒也有几个。

　　即是当下发现的这二十具女尸，皆是自闽江之中打捞出来。

　　就连那五个乘船渡江的妓女，在水流湍急、暗礁颇多的沙溪河段，她们所乘的舟船亦未出现过倾翻。反而是船夫撑船载着她们过了沙溪河口，一到江面更为宽阔、水流舒缓、无有暗礁的闽江江面上之后，舟船便忽然倾翻。

　　几个妓女落入水中，腹部骤然膨胀。

　　那载送她们的船夫还将一个妓女救上了岸。

　　但后来那妓女又自行跳入了江中。

　　——仿佛江水之下，有甚么在吸引她们一样。”

　　苏午未有吝啬甚么，分享了己方获知的一部分情报给天蜈先生，对方想来也听说了此事可能与五通神有牵连的传闻，综合各方面的情报，就看对方敢不敢顺着这些线索往下查了。

　　对方是真正来解决问题的，

　　还是要将问题敷衍过去，只看这些红头师公接下来如何做事即知。

　　“莫非此事与江龙王有关联？”天蜈先生听完苏午所言，皱紧了眉头，他拧眉沉吟了片刻，抬头与苏午说道，“玄蛇子道友，我等先去验看那些打捞上岸的女尸，

　　尝试作法引魂，看看能否借此查见她们死前或刚死以后遭遇过甚么事情，走过哪几段路。

　　如遇其他棘手情况，

　　还是希望玄蛇子道友、赤龙真人能不吝帮助！”

　　一番话说完，

　　天蜈先生与赤龙真人、苏午拜别，领着一众男男女女红头师公，匆忙忙离去了——先前他们气势汹汹迎向苏午一行人，闻知了赤龙真人师徒身份以后，那份汹汹气焰登时萎靡了下去，再不复振作。

　　这般作态看在围观百姓眼里，围观百姓内心也都不免犯滴咕。

　　——莫非这外来的十余个道士，才是真龙？

　　连天威道坛的红头师公都惹不起？

　　“你与他分享情报，他八成不会感激你，还会在心里怪你多事。

　　你看他走得多急？

　　根本未把你的提醒放在心上。

　　与你我询问线索，只是为了掩饰他先前欲要仗势朝你我兴师问罪的意图罢了。”赤龙真人看着众红头师公簇拥着金袍老道，走向河堤下那些被重新收殓了的女尸，撇嘴与苏午说道，“不过你做得也无错。

　　凡事但求问心无愧。

　　他是否将你我提醒放在心上是一回事。

　　但这般事情，关乎周边百姓安危，他若问了，你我若藏着掖着不愿多说——那就是我们有问题了。”

　　“是。”苏午点了点头，跟着人群往河堤下的一众红头师公汇集去，他说道，“咱们也去看看，他们是如何招魂引魂的？”

　　“都死了二三日了。

　　不管是肉身还是魂儿早就已经凉透。

　　这时候再招魂引魂还有甚么用处？”赤龙真人显然不觉得那天蜈先生的法子能奏效，不过他还是顺从了徒弟的邀请，带着众弟子往河堤下走去。

　　北闾山众道士被人群裹挟着，聚集在河堤下。

　　空地上，

　　一具具女尸已经被草席包裹起来，做了简单的收殓。

　　周遭摆放了几副棺材，皆是她们的家人拉来的棺木，只等这边天威道坛的师公们检查过尸体以后，就将尸体收殓下葬。

　　十余个师公走在空地间，掀开了覆在女尸上的草席，对女尸身上出现的种种状况做着检查。

　　春日已至，

　　这些尸体又在江河中飘游了不知多少时日，

　　此下被打捞上岸，停放一天以后，渐渐开始散发出了尸臭。

　　师公们皱眉掩鼻检查着女尸，大都是随意翻看一下，便草草结束工作。

　　唯有一个身材瘦弱的女师公，对每具女尸都检查得格外认真，不时拿出炭笔在自卑的草纸上写写画画，记录得十分仔细。

　　道门之中，女子并不鲜见。

　　南闾山天威道坛最初承袭道门法统，其中收录的女弟子也是颇多。

　　不过能成材的女师公不多——盖因师公斗法，起的是‘武坛’，需要有勇力在身，女师公一般做不来这种武坛斗法的事情，多在幕后从事科仪文职。

　　十余个师公聚在了金袍老道身周。

　　金袍老道与他们交头接耳一阵，

　　那女师公还将自己记录的东西都呈给了天蜈先生，天蜈先生随意扫了两眼，就将草纸册子递还给那女子，转而命弟子端来一个大圆瓷盘。

　　他将大圆盘摆在地上，从一具女尸周围取了些被尸水浸湿过的沙土，均匀铺在圆盘上。

　　又叫来几个村老里正，和他们一边交流着，一边在圆盘上勾画出一道横线，横线一侧则画些勾勾叉叉，标出‘金溪村’、‘张庄’等村落的具体位置。

　　横线另一侧，则标识出‘五通渡口’。

　　以及‘沙溪河’、‘闽江’。

　　——原是在圆盘上勾画出了一副周围地形的草图。

　　随后，

　　其拿来半尺来高的一个酒葫芦，揭开葫芦塞，从中缓缓倒出了一条油亮的百足蜈蚣——天蜈先生有些紧张地回头看了眼北闾山众道。

　　北闾山众道尽皆眼观鼻，鼻观心，不言不语。

　　天蜈先生暗松了一口气，令蜈蚣在那女尸身上爬了一圈，随即将之搁在圆盘边沿。

　　蜈蚣沿着盘边走了几圈，忽然开始走入盘中，从沙溪河口闽江段一直游曳到了五通渡口的河堤边，就停下不动。

　　金袍老道见状，

　　抓起蜈蚣，将之放在第二具女尸身上，待蜈蚣在那女尸身上攀爬过一圈后，又将之摆在圆盘边沿。

　　他当下的举动处处透着神秘诡奇的意味，吸引去了周遭所有村民的注意力，

　　场中暂时无人喧哗。

　　都紧紧盯着盘边蜈蚣的动向。

　　赤龙真人看了一看儿天蜈先生的举动，忽然笑了笑，低声与苏午说道：“别的不说，天威道坛必然与‘傀脉’、‘痋脉’有些许勾连，这种‘养虫术’只会出在土教傀脉、痋脉之中。

　　他现下是在用自己豢养了多年的虫儿，沾染女尸生前遗留的因果线索，

　　而后令虫儿复刻那些因果线索。

　　第一具女尸，

　　只给他显现出了那女尸曾被从闽江中移动到五通渡口边的因果线索。

　　——这段因果线索，应得是我们从闽江中打捞女尸，到五通渡口将她们摆放起来的事情。

　　你看，

　　现下那蜈蚣又从‘闽江’走到了‘五通渡口’边。

　　又将咱们先前做出的事情，复现了一次。

　　它能复现出多少因果线索，并不取决于天蜈老道个人有多少本领，只看尸体上残留有多少线索——这养虫术偶尔也有些用处，可惜养虫之法必然残忍诡毒，花费那般大的代价，只养出这种连衙门老午作、老捕快都比不得的小虫子，实在得不偿失！”

　　苏午听着赤龙真人的解释，注视着那圆盘。

　　圆盘上的蜈蚣第二次爬过‘闽江——五通渡口’这条线以后，呆呆地停顿了片刻，接着又爬回圆盘边沿，此后，未等天蜈先生将它抓起来再去沾染第三具女尸遗留的因果线索，

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　　它又自行爬动起来，

　　这一次，

　　它先从‘张庄’沿路走到一个路口交叉点，那交叉点未有具体的名字标识。

　　随后，它又折回张庄，在那里停留了一会儿。

　　跟着就从张庄沿路穿过了河堤，从五通渡一直走到下游的沙溪河口，从那里投入了闽江之中！

　　投入闽江之后，

　　蜈蚣摇头摆尾，再从江中爬出，

　　它未有归返回圆盘边沿，而是再次从闽江段的河堤上翻了过去，走过圆盘上的诸多路径，再一次回到了它先前曾停留过的——那个路口交叉点！

　　“这里，是哪里？！”离得近、眼尖的村民注意到蜈蚣两次停留的那个路口交叉点，忍不住出声问道。

　　几个村老、里正与村民有一样的问题。

　　他们眯眼看着那个路口交叉点，分辨着周遭的道路。

　　忽然，金溪村里正肃声道：“五通庙！”

　　“那里是五通庙！”

　　周遭百姓霎时哗然！

　　赤龙真人微眯双眼，低沉道：“蜈蚣投入江中，便代表那女尸生前真正是投江溺毙的——但它随后又一次从江中爬出来，翻过了河堤，到了五通庙，

　　这说明了什么？”

　　苏午与师父相视一眼。

　　都是心头微寒。

　　死者的残魂——遗留的亡者意识，又一次回到了五通神庙，在庙里‘还愿’了！