依着特定的排布方式，

　　七根棺材钉被木槌徐徐楔入棺材板内，

　　整副棺材渐变得严丝合缝。

　　丧仪上，

　　‘盖棺碾钉’这个步骤，若死者为女的话，须要其娘家亲侄、兄弟来完成，

　　当下崔大仁寻来的碾钉者，年纪比崔大仁看起来都稍大一些，确实是其母亲在娘家的亲侄子，

　　那人头发斑白，一手端正棺材钉，一手挥着木槌，

　　嘴里尤在不断念叨着：“躲钉也，躲钉也。”

　　笃笃笃，

　　木槌落下一次，

　　棺材钉楔入棺盖一寸。

　　七根棺材钉，四根直穿过棺材，深入棺帮，乃是‘寿钉’。

　　另外三根一根在前顶部，称作‘命钉’。

　　另外两根依着男女不同，或在左侧排布，或在右侧排布。

　　唢呐声里，

　　碾钉的人手臂不敢有丝毫发抖，

　　一丝不苟地完成了碾钉仪式。

　　崔大仁围着老母亲的棺木转了一圈，又是卖力哭嚎，之后勐地起身，朝着棺材一头撞了过去――他身畔的家丁立刻将他按住，

　　阻住他要一头碰死在棺材上的动作。

　　“娘诶，儿恨不能和您一齐走啊――”崔大仁涕泪横流，

　　作‘以头撞棺’之动作，此亦是丧仪的固定步骤。

　　旁边的家丁拉着崔大仁，像模像样地苦劝起来，还抹了抹眼角，作出一副被崔大仁这副‘孝心’感动了的样子：“老爷，您走了，您这一大家子人该依靠谁啊？

　　奶奶还指望您看顾着家，让老崔家愈发人烟鼎盛呢，

　　纵然您要跟着她走，

　　她老人家岂能愿意？”

　　崔大仁捶胸顿足，嚎啕不已。

　　但总算也未再拿头去撞棺材。

　　家丁心下稍松了一口气。

　　方才老爷勐地使力，一向养尊处优的大老爷，那一下使出的劲力，直让他觉得自己在拉拽一头野猪――若不是右边的同伴配合着，

　　他都不一定能拽住对方！

　　真叫老爷在棺材前一头碰死，

　　那就坏事了！

　　家丁脑海里转动着念头，抬眼看了看对面的同伴。

　　对面家丁亦是一脸心有余季的神色。

　　崔大仁被两者架着肩膀，低着头淌眼泪，

　　遍是鼻涕眼泪的脸上，同样浮现一抹惊季之色――先前那个瞬间，他觉得好似有人在自己身后勐推了自己一把――甚至连那人贴在自己背后的手掌，崔大仁都有具体的感觉，

　　那只手，冰极了，骨头很硬，很硌人！

　　“老爷，节哀啊……

　　奶奶必定不愿意看您这副样子的，

　　您要振作啊，

　　还是熄了随她老人家一起走的想法罢，莫要叫她老人家失望……”右边的家丁见缝插针，也开口劝慰崔大仁，多在大老爷面前挣点表现分。

　　孰知，

　　他话音刚落，

　　耳边充塞的吵杂哀乐声倏忽一寂，

　　一个冷幽幽的苍老声音就响起了：“我愿意啊，让他跟我走吧……”

　　那个声音刹那闪过，

　　顷刻消失无踪！

　　右边的家丁面色一僵，左右四顾，

　　根本未看到有人接近自己这畔！

　　他再抬眼看向面前的朱红棺木，眼底已经聚集起深深的恐惧！

　　帮着棺木遮挡阳光的黑布四角被用绳子拴在了四根竹竿上，

　　竹竿立在院中，撑起了一个简易的棚子。

　　棺材停在棚内。

　　崔大仁跪在棺材前嚎啕了一阵，终究是消耗了太多气力，哭声渐渐变小。

　　那两个白发老者自丧礼开始后，便隐在了人群中。

　　此时，

　　二者又走了出来，

　　凑近崔大仁身畔，一老者道：“大仁，时辰到了，该请端公问阴了。”

　　“哎，好。”崔大仁擦了擦眼泪，向崔氏耆老点头答应着，挥手招来几个家丁，同他们吩咐道，“哀乐可以停了，

　　问问后边席面准备得怎么样了？

　　把王端公请过来！”

　　“是，是。”家丁们点头哈腰一阵，各自散去做事。

　　院墙边聚集着的乐师们在家丁的吆喝示意中停下了吹奏乐器，各自拿着乐器转向后院。

　　原本还显得颇为拥挤的院落，

　　不过须臾时间便腾空了大半。

　　只剩些许家丁与婢女守在院子角落，

　　一副朱红棺材停于大院正中的位置。

　　这畔哀乐声停了不久，

　　那些乐师转到外面的灵堂里，又都开始奏乐，哀乐声隐隐响起，已无法影响正堂内的尊客们交流。

　　“要出丧了吗？”

　　“应该是要出丧了，崔黑猪这是要寻他们本家人抬棺了？”

　　“出了丧回来便能开席……”

　　正堂内的尊客们议论纷纷。

　　这些客人多是当地的士绅土豪，崔大善人只是一个刚刚步入他们这个阶级的小地主而已，

　　是以，众人提及崔大仁时，言辞不甚尊重，

　　直呼其从前贱名者颇多。

　　灶班子一行人坐在靠门的位置，

　　听着周围的交谈声，李岳山抬眼看了看守在正堂里的几个婢女，未见她们端来碗快等物，顿时撇了撇嘴：“若是要出丧了，此时该发碗快了，

　　可惜她们当下没什么动静。

　　开席还早着呢。”

　　“是极，是极。”老道连连点头，看着门外几个家丁簇拥着一个穿得花布衣裳，涂脂抹粉，戴着怪异头冠的老者沿正大门走近了院中。

　　在几个家丁之后，

　　另有人搬着一口口堆满木炭的铁锅步入院中。

　　那些人将铁锅在棺材前接连成一线，一直接续到外面的灵堂前。

　　随后，

　　将一口口铁锅中的木炭依次点燃，

　　铁锅连成的一道线路，不消多时，就变成了一道火焰相连的‘火路’！

　　正堂内的议论声顿时消减不少！

　　有尊客难掩惊诧，

　　亦是压低了声音向同伴发问，彷佛此时说话声音大了，就会惊扰到什么了不得的存在注视他一般：“崔黑猪竟请了端公来――这是要‘亡人炼渡’？！”

　　“从未听过咱们当地有端公啊……

　　看这火海的架势，这位端公应该假不了。

　　崔大仁有孝心，有孝心！”

　　尊客们言辞间对崔大仁的轻蔑之意倏忽少了许多。

　　盖因‘端公’确实稀少，

　　不好请到。

　　能请来‘端公’为自己的老母进行‘亡人炼渡’，

　　崔大仁需要下很大本钱，着实也说明他财力不俗。

　　周围人议论纷纷。

　　李岳山亦是神色讶然：“竟然请来了端公给他亲娘送魂超度？啧啧，这得花多少银子啊？”

　　他转而看向苏午，

　　道：“阿午，你不是一直好奇端公是怎么回事吗？

　　院子里穿花衣裳，戴法冠的那老头，就是一个端公了！”

　　“我知道了。”

　　苏午转头看着门外，鼻翼翕动。

　　自那位身材矮小的‘端公’走进院内以后，

　　他就嗅到了一种香火气与猪骚味混合的强烈气息，这股气息充塞进他的鼻孔里，几乎让他嗅不到其他的气味！

　　这是端公的气味？

　　苏午内心暗暗转念。

　　此时，老道士嘿嘿笑着，悄默声地从桌子底下递过来一个拇指大的小木盒。

　　他不动声色地在桌下打开木盒，

　　看到内里一颗圆滚滚、黑得发亮、花生一般大的丹丸。

　　苏午不解地看向老道士，

　　老道士伸手在自己鼻子前抹了抹。

　　这丹丸能摒去端公身上那股味道？

　　看着小黑木盒，苏午正犹豫要不要吃下丹药时，更强烈的气味冲进了他的鼻孔里――他看到院子外，有有四个头缠红布，手腕脚腕、腰肢缠着红布的青年汉子走了进来，

　　站在那端公身后。

　　“马脚！”

　　“马脚也来了！”

　　“崔黑猪真舍得下本啊――也不知他亲娘在的时候，他给亲娘花了多少钱？死了倒显得孝了！”

　　“差一个问米神癫就齐了，啧啧啧……”

　　正堂内的议论声倏忽变得强烈起来，

　　苏午被鼻翼间充塞的气味也冲击得胃中翻腾不已！

　　他看着周围人，

　　除了他以外，

　　周围人似乎大都未嗅到那股强烈的气味。

　　师父尤在向众弟子讲解着江湖见闻：“这端公啊，也分好几种，像那位头上戴**冠的就叫端公，那几个青年叫做‘马脚’――请神送神少不了他们，

　　……就是这附近没看到他们的庙坛啊，

　　这该从哪里接神来，送神走？

　　除了端公和马脚以外，

　　还有神癫。

　　就是神婆子，神汉，

　　五迷三道，神神叨叨的那些老妇人、老头子，你们见了离他们远些！”

　　苏午听着师父的话，

　　看向了身畔的李珠儿。

　　珠儿面色泛红，

　　眉心微蹙。

　　一副在忍耐着什么的样子。

　　忍着呕吐感吗？

　　苏午将那个木盒递给了珠儿，悄默声地在伸手在自己鼻子间抹了抹，

　　对方立时会意，

　　不着痕迹地吃下了那颗丹丸。

　　他转过头，看向老道。

　　老道甚为不满地瞪了他一眼，

　　不过还是从桌子底下又递给了他一颗丹药。

　　吞服下丹药后，

　　那股强烈的气味倏忽变得极澹，

　　顿时让苏午轻松许多。

　　珠儿亦是感激地看着苏午，两眼水汪汪的。

　　堂外棺材前设了香坛，

　　诸项物品皆已齐备。

　　铁锅里熊熊燃着火，令得这寒冷的初春也变得温暖起来。

　　崔大仁置身于院中，

　　听着身后压抑不住的议论声，

　　脸上也压抑不住地流露出了笑容。

　　他不辞辛苦，

　　多番准备，

　　为的不就是这‘人前显圣’的一刻吗？

　　今日展露过实力，

　　日后谁还敢当面称自己‘崔黑猪’？！

　　崔黑猪浮想联翩，

　　这时，那端公手持着一件奇形法器走了过来――其手中法器乃是一柄纯铜制成的短剑，短剑柄端却连着一个人头大的圆环，

　　圆环上又套着八个小环，

　　剑面正刻南斗六星，

　　反刻北斗七星。

　　端公走到崔大仁近前，沙哑着嗓子道：“你方说令母遭厉诡侵杀，我才来给帮你母亲亡人炼渡，

　　其他甚么我不多说了，

　　待会儿过火海的时候，

　　你须记得，

　　要哭，要大声地哭。

　　灵堂前守在火海两边的你家亲属，亦要跟着一齐哭！

　　切记，

　　此时万不可笑出声来！”