泰西诸国的船队穿过西海运河，正式进入红海之后，马上就遇到了新的“惊喜”。
按照他们收到的通知，有一支大明海军的舰队，将会护送和陪同他们前往应天府。
这支舰队就在红海里面等着他们，然后与他们汇合之后一起行动。
泰西各国的精英们，对大明海军的力量，早就有了一定的心理准备。
但是实际遭遇的时候，立刻就有了新的感受。
这支舰队的规模稍微有点大了。
四艘六万吨级的高速战列舰，八艘四万吨级的战列舰，八艘四万吨级的航空母舰。
单纯的主力舰吨位就直接超过了整个泰西船队的规模。
再加上舰队中的巡洋舰，总体规模比泰西船队大了一倍以上。
泰西各国的船队的海军将领和船员们，带着惊愕的心情与大明舰队交换了无线电呼号，建立了联络通道。
然后按照大明海军的建议，双方各排成一列纵队，共同组成两列纵队前进。
结果大明船队的规模，比泰西船队还要长一大截。
泰西各国的王室、官员、将领们，站在自己所在船只的甲板上，眺望着不远处的大明舰队，都是感慨万千。
英国国王乔治四世，看着对面的大明舰队，忍不住问身边的海军统帅纳尔逊：
“纳尔逊阁下，你觉得，大明海军的这支舰队，到底是来保护我们的，还是来监视我们的？”
纳尔逊一直拿着望远镜，仔细的观察大明的战舰的情况，特别是航母的情况。
大明的这八艘航母中的四艘，都已经做了斜角甲板改装，他们是继续作为轻型航母使用的。
另外四艘表面上没有大规模改装，但是内部舱室结构和配置的飞机，都已经做了针对性的调整。
大幅度减少了固定翼飞机的数量，大幅度增加了各种直升机的数量。
现在的主要任务是反潜和对地攻击，也就是反潜航母和两栖攻击舰的结合体。
当然，这两种航母的甲板上，都没有配置喷气式舰载机。
使用的固定翼飞机都是涡轮螺旋桨飞机。
纳尔逊在按照自己现有的思路，仔细的分析大明航母的设计逻辑。
“那个倾斜的甲板的作用……这真的是个天才般的设计……飞机起降效率肯定会更高，但是……成本也更高……”
这时候听到国王的这个问题，纳尔逊的表情和心情都有些无奈。
这位英国的新国王并不愚蠢，只是稍微有点简单和直白。
纳尔逊放下了望远镜，向旁边的国王解释说：
“我的陛下，他们既是保护我们，也是在监视我们。
“如果我们正常的去参加大明皇帝陛下的登基大典，那他们确实会真心的保护我们。
“如果我们这支舰队，有什么额外的想法，那就是监视了。
“毕竟，我们这里各国的主力舰别管好坏，数量上已经颇为不少了。
“所以大明安排了这样一支更加庞大的舰队过来。”
乔治四世悠悠的叹了口气：
“所以纳尔逊阁下，如果，我说如果，我们海军的舰队，与这这支大明舰队爆发了战斗。
“让阁下来指挥舰队，我们舰队的有机会取胜……应该说……说有机会全身而退吗？”
纳尔逊意识到了，自己的国王陛下已经认识到，这种战斗取胜的可能性是无限接近于零的。
所以关于取胜的话到了嘴边又自己临时换了问题。
纳尔逊苦笑着说：
“如果是十五年前，我是可以给您保证的，我们就算是无法取胜，也有很大的机会全身而退。
“就算是事实上的战败了，我能够把舰队主力全部带回港口。
“但是现在……只能说……战败的一方，基本没有全身而退的可能性。
“必然会有大量的主力舰被在战场上击沉或者重创。
“按照我对航母作战的理解，在参战双方舰队内部有足够多的航母的情况下，任何一方都没办法躲避。
“因为航母舰载机的速度，远远超过战舰航行的速度。
“一旦被敌人的航母发现，很快就会直接遭到攻击，而且基本不可能依靠航行脱离对方的攻击范围。
“所以航母之间的战斗，只能不惜一切的全力攻击。
“只有摧毁敌人……甚至是，就算是摧毁了敌人的航母，我们的舰队也未必安全。
“只要敌人的舰载攻击机已经起飞，已经被发现的敌人就已经不可避免的会遭到攻击了。
“而我们英国的航母总数，都不如现在这支大明舰队的航母多，这些显然不是大明所有的航母……
“单舰规模更是差了一大截，设计理念上也应该算是比较落后的。
“可能需要两艘英国航母的舰载机，才能打败大明的一艘航母的舰载机。
“如果我们双方的将领的指挥能力相差不大，我们双方的士兵的训练水平和战斗意志也接近。
“那我们就是不可能取胜的……
“此时的英国海军，泰西各国的海军加起来，与大明海军的距离。
“相比十几年前的世界大战时期……”
乔治四世听到这些如此真实的对比和判断，顿时就觉得格外的失落。
刚刚正式的加冕，刚刚举行了庆祝加冕的阅舰式，刚刚经历了人生中最为志得意满的高光时刻。
结果现在就意识到，就算是自己举国之力，也不是大明一支舰队的对手。
这个打击真的是稍微有点大。
乔治四世早就知道，失去了大量殖民地的英国，关键是无法继续纠集全泰西主要国家共同反明的状态下，英国早就已经不可能再次与之争长短了。
乔治四世也没有与大明竞争的心思了。
只是这个现实的差距，着实让他这个国王感觉到压力和失落。
尤其是经历过反明战争的波澜壮阔的时代。
当时的英国，作为反明同盟的发起人和实际的话事人，当时甚至在某种程度上有了与大明平起平坐的感觉。
只可惜，后来很多人意识到，那种感觉只是错觉。
乔治四世稍微有点不信邪的反问：
“所以说，我们的海军与大明海军的差距，相比十五年前的世界大战时期，又进一步拉大了？
“可是按照我看到的和得到的报告，都一直在说我们的海军在迅速的进步啊！
“在不久之前的阅舰式上，还有人告诉我，我们的舰队相比以前更加强大了很多啊！”
纳尔逊也非常无奈的说：
“我们英国海军在过去的十几年里面，确实是在不断地进步和革新。
“我们的海军舰队的作战能力，确实比十几年的英国海军更加强大了很多。
“但是，大明的进步和革新更多，大明比十几年前强大的更多。
“我们自己的进步和革新，很多都是亦步亦趋的跟在大明后面实现的。
“所以我们的速度比大明慢，我们的规模又比大明的小。
“所以，我们与大明之间的差距，比十五年之前更大。
“以后这个差距可能还会继续变大。
“因为随着技术的发展，持续的积累越来越重要。
“只要大明不停下来等我们，我们就可能永远都追不上他们。
“除非我们能够掌握某种颠覆性的力量，能够直接摧毁现有的战舰和军队。
“才能再次将双方的力量对比拉进到相对平衡的状态。”
乔治四世听到这里，就感觉到了极，忍不住就说了一些灰心丧气的话：
“那显然是不可能的，就算是有这种颠覆性的力量，也肯定是大明先行掌握。
“我们英国人和泰西人都只能跟在后面‘邯郸学步’。
“既然如此，我们的英国海军，还有什么存在的意义？
“保护我们的本土和殖民地，不被泰西的其他国家干涉和影响吗？
“如果完全倒向大明的话，是不是就算基本没有了海军，也可以实现这一点呢？”
这次纳尔逊没有回答，但是另一边的夏洛特看不下去了：
“如果英国完全倒向大明，大明会要求英国维持一定规模的海军的……
“否则的话，英国要拿出什么样的条件，换取大明海军的保护呢？
“除了直接把一定比例的税收交给大明，我想不出其他的能够真正打动大明皇帝的东西。
“天下没有免费的午餐，大明皇帝本来就是天下最大的商人。
“他可不会花自己的钱养军队，免费帮助英国人保护自己的本土、贸易航线、殖民地等财产……”
纳尔逊愣了一下，然后稍微有点意外的说：
“公主殿下说的非常有道理，所以英国海军无论如何都是要有的。”
乔治四世也不蠢，听到女儿的话直接无语了，也不看大明的舰队了，直接扭头回了船舱里面。
夏洛特也笑呵呵的跟了上去。
剩下纳尔逊和海军的将领，英国的贵族和官僚以及商人们，继续欣赏和赞叹大明海军的舰队。
其他各国的战舰和船只上，各国的各界精英们，此刻的心情都有点类似。
都是再次直观的感受到自己与大明的差距。
然后就开始疑惑和感慨，经过战后十几年的发展，泰西各国与大明的距离，似乎完全没有缩小，反而再次拉大了。
看似理所当然的正确，完全符合思维逻辑的“后发优势”，似乎并没有起作用。
“难道只是因为大明的规模优势太大了？再加上的……挚友……陛下的引导？”
法国国王路易・夏尔看向了自己的王后柳沐雨。
柳沐雨也只能点头表示赞成了：
“只能认为，是因为大明的规模优势，再加上皇帝陛下的引导，孕育出了新一轮的工业技术革新。
“这次大明又站在了最前沿，所以与泰西各国的距离再次拉大了。
“不过技术革新不可能一直维持。
“当主要的技术成熟之后，发展速度就会逐步稳定下来。
“追赶者的后发优势就会得到体现了。”
夏尔稍微有些忐忑的念叨说：
“也只能这么理解了……”
不过也有一些人看到了与众不同的东西。
普鲁士的参谋长格奈森瑙，对自己的国王分析说：
“除非大明故意隐瞒他们的新技术，否则我们应该可以确认一个判断了。
“大明现在进入了技术成熟期了。
“大明在十五年前，就已经设计出了全装主炮的高速战列舰，全直通甲板的航空母舰，以及最重要的飞行机器。
“但是到目前为止，我们看到的这支大明舰队，仍然使用的还是这些技术。
“在十年以前，这些技术基本只有大明掌握。
“无论是飞机还是航母还是高速战列舰，包括我们和英法在内的泰西诸国，都无法做出有使用价值的同类产品。
“但是现在，我们也有飞机了，我们也有航母了，我们也有高速战列舰了。
“大明的飞机只是比我们的速度更快，大明的航母和战列舰只是比我们的体型更加庞大。
“但是我们的飞机和战舰，与大明的飞机和战舰，已经是同一种东西了。
“而不是大明有，而我们没有了。
“所以，单纯的从技术层面看，我们与大明的距离，其实相比十年前更近了。
“反过来看，我们与大明的技术差距最大的时候，就是在世界大战结束之后的几年时间内。
“我们的航母、高速战列舰、飞机还没有造出来的时候。
“这过去的十五年里面，并没有再次开创出划时代的，能够直接改变战争模式的武器装备。
“仍然是在现有的装备基础上持续的升级和优化。
“所以，现在大明的军事装备再次就进入了技术成熟期。
“虽然说，我们现在就算是继续努力追赶，也很难在短期内超越大明的技术水平。
“但是，没有大明开发的新技术，其他国家的军事装备更新也将趋于稳定。
“战争模式的不确定性正在持续的降低……”
随着格奈森瑙的分析，普鲁士国王威廉三世也有了豁然开朗的感觉：
“所以，现在的时机真的已经成熟了！”
格奈森瑙稍微考虑了一下：
“应该是成熟了，但是我们还是应该继续观察，一切最起码要等到从大明回到本土。
“我们也只能这么做……
“就算是军事技术发展进入了成熟期，就算是我们的装备已经与大明没有本质的区别。
“但是我们与大明的直接力量差距仍然是绝对的。
“就算是陆军的将领，也能够看得出来，我们的海军与大明海军的差距，是完全无法用其他力量弥合的。
“所以我们要尽可能的确保大明的不反对。
“大明不反对的事情才能去做，这是当今大明皇帝在世界大战和谈期间就提出的要求。”
威廉三世非常严肃和认真的锤了捶自己的桌子：
“我明白了。”
(本章完)