太极殿。
李二满脸威仪地端坐上首，打量着行礼出征归来的秦怀道，一身锁子甲还没卸，战甲上还有好些污血，整个人消瘦了许多，心中莫名有些感动，为了江山社稷，这一趟远赴草原吃尽苦头，还平息了叛乱，忠心、武功都毋庸置疑。
但经历太子造反事件后，李二性情大变，不再毫无保留的信任，甚至开始考虑秦怀道居功至伟，位高权重会影响自己的江山社稷，如果和自己的继承者不和，李家天下岂不是要易主？
太子都会造反，女婿为什么就不能？
但事情没发生，只是猜测，自不能表露出来，憋在心里很难受。
秦怀道看得出李二的态度大不如以往热情，心中有了猜测，想到荷儿还不知道在哪儿受苦，更加烦躁，忍着怒火例行公事地走了一遍夸功流程，回答了几个问题，再讲详细战报和功劳簿呈上。
李二也按规矩嘉奖一番，并无实质性赏赐。
按军功论，赏赐郡王都没人能挑出毛病，而且还是实权郡王，不像李道宗、李孝恭等皇族挂着虚职郡王头衔，实权郡王就是真正的一人之下，万人之上，李二心性大变，自不会封赏。
但不封赏又会寒了天下将士的心，李二看向秦怀道，故作为难状，希望秦怀道像上次一样主动请辞。
秦怀道本就不想当官，之所以挂着官职不过是为了自保，借势干掉仇人，回来的路上就已经想到李二赏无可赏，准备好了推辞的借口，但出了荷儿这档子事，秦怀道改主意了。
这么久李二都没能查到荷儿消息，这背后谁知道还隐藏着什么，没有了官职、权势，怎么死都不知道。
面对李二为难的表情，秦怀道心中不屑，脸上却不动声色说道：“圣上，平叛过程和细节都在战报中记录，将士们的功劳也都详细记载，恳请圣上核查，早日将封赏下发给将士们，臣已经好些天没睡过一个安稳觉，精力不佳，身体亏损严重，恳请回府休息一段时间。”
李二感受到秦怀道的不满和疏离，心中猜测愈发强烈，这是恃宠生娇，狂妄自大，目无皇权，但李二城府很深，忽然热情地笑道：“骠骑大将军一路辛苦，先回去好好休息几日，朕的封赏随后就到。”
“谢圣上！”秦怀道拱手一礼，退出太极殿。
群臣都是老狐狸，也感受到了秦怀道的不对劲，君臣和谐也大不如前，但都没有表露出来，心中迅速盘算利弊，选边站位，李二雄才伟略不假，但目前来看后继无人，何况对有功之臣如此待遇，大家不得不考虑自己家族将来。
人群中，李靖、房玄龄等国公暗自交换眼神。
李道宗想到自己女儿已经被圣上下旨嫁给秦怀道，以后就是一家人，想要说几句，看到李靖蹙眉思索，心事重重，心中一动，到嘴的话咽下去。
程咬金和秦琼是生死之交，看出李二对秦怀道梳理，心中不忍，想要说几句，刚开口，就被李靖悄悄拉了一下衣袖，程处默有些懵，但明白李靖是在阻止，出于信任，也将话咽下去。
大殿变得压抑起来。
大捷本该高兴，这一刻却都沉默不语。
李二也意识到了什么，冷峻的目光环视一圈，愈发担忧，现在就有这么多重臣偏向秦怀道，假以时日，如何是好？
为了李家天下，李二没有退缩，但也不点破，找了个借口沉声说道：“诸位爱卿，太子李承乾居然造反，朕心痛，无心朝事，诸位且先退下吧。”
“遵旨！”众人抱拳离开。
……
秦怀道并不知道后面的事，匆匆回到府上，在书房召见薛仁贵和贾有财，询问绑架细节，再了解一番府上最近发生的事情后，让见过宫女的护庄队员过来，拿出纸和笔，在对方描述中手绘草图，
人物侧写是个专业活，很难一次性画到未，眼睛大了或者小了，美眉细了或者大了，耳朵大了或者小了，嘴唇……
宫女身份是关键，必须找到，没有监控，没有拍照，只能画出来，再按图索骥，为了找到宫女，秦怀道拼了，画好一张不对，放一边重画，不知疲倦。
一张又一张，足足画了十几张。
终于，几名见过宫女的护庄队员一致认为完全吻合后，秦怀道松了口气，示意护庄队离开，继续仿制几分备用，正画着有人来通报，李靖来了。
秦怀道早就猜到李靖回来，示意管家代自己出去迎接，自己绘画。
李靖进来看到满桌子图纸，有些惊讶，看了眼贾有财和薛仁贵，两人会意的离开，顺手带上房门，李靖看了眼专心绘制的秦怀道，没有出声打扰。
秦怀道打了个招呼继续专心画图，等画好一张后递给李靖：“世伯，这就是那名宫女，根据见过的人口述绘制，错过了。”
图纸上的人栩栩如生，李靖观察片刻，郑重说道：“贤侄，圣上态度……”
“圣上那边再说，当务之急是找到人。”秦怀道打断道。
李靖意识到秦怀道心中雪亮，不再担忧，想了想，说道：“之前无图像，寻找起来很麻烦，现在有了这份图纸就好办法，老夫担心事情过去许久，这宫女恐怕已经被灭口，无从追查。”
“只需知道是谁的人就够了。”秦怀道冷声说道。
“你打算怎么查？”李靖反问道。
一阵风从窗外吹过，惊的枝叶惊慌失措乱跑，摇碎了满屋阳光，也摇碎了秦怀道的心，想到荷儿处境，不知道在承受何种痛苦，想到腹中孩子，一股戾气直冲脑顶，冷声问道：“能否让程伯伯帮忙再次全城搜查？”
“这个需要圣上同意，画像给老夫，老夫来办。”李靖说着将画像贴身收好，犹豫了一下，还是问道：“这次平叛居功至伟，但也功高震主，赏无可赏，圣上的意思你应该能看出，有何打算？”
“就这样吧，圣上愿意赏就拿着，不愿意赏就算了，不讨要，不拒绝，也请辞，晚辈也想看看圣上态度。”秦怀道冷声说道。
“这有违君臣之礼……算了，既然你意已绝，遵从本心就好，无论怎样老夫都支持你，太子造反，朝廷肯定会重立太子，有人已经在暗中运作，想魏王归来，对此你有何看法？”李靖追问道。
秦怀道冷笑道：“魏王没戏，圣上会选晋王。”
“晋王，你确定？”
李靖大吃一惊，见秦怀道一脸笃定，思忖片刻，继续说道：“晋王年幼，虽然最近和圣上往来比以往频繁，但要说立晋王有些牵强，你是如何判断？”
“晋王仁孝，魏王伪善，圣上不希望玄武门事件重现，选魏王，几位王子都不得善终，选晋王则不同。”
“此言振聋发聩，一言中的，贤侄高见，倒是老夫着相了。”李靖恍然大悟，眼中精光闪烁，追问道：“既然是晋王，你为何不提前布局？”
“嗤――”
秦怀道不屑地冷笑一声，晋王是不错，上位后也开创出开元盛世，但都是萌恩，全靠李二留下的臣子帮衬，只要不作死，换谁上去都能开创出开元盛世。
事实证明晋王后来开始作死，绝世舔狗王，谁都拉不回，最终江山易主。
这样的人能信？
但未发生的事秦怀道不方便说，也不想说，只求自己过的好，别来烦就行，见李靖想问，打断道：“世伯，李德謇兄长也不适合朝廷阴谋算计，不如退出，做个富家翁，多娶几房妻妾开枝散叶，静待时局。”
“静待时局？”
李靖不傻，听出了背后潜台词，那就是不看好眼下，等以后再说，至于原因，问了也不会说，干脆不问：“你决定了？”
“决定了。”秦怀道郑重说道。
“行，明天让他过来找你，继续跑商队去。”李靖起身说道。
“谢世伯信任，除非我死，必保兄长富贵！”秦怀道起身，郑重说道。
李靖深深地看了秦怀道一眼，满意地笑了，不再说一个字，转身离开。